Ich war nicht immer im Honors-Programm. Wie viele von euch habe ich mich direkt nach der High School an der University of Alberta für ein Programm beworben, das ich für interessant hielt. Ich gehöre jedoch zu den Glücklichen, die ihren Studiengang nicht wechseln mussten, um ihre Nische zu finden. Ich hatte den Jackpot geknackt, als ich mich für Soziologie bewarb, ein Fach, das sich für mich sowohl als perfekte Ergänzung als auch als Herausforderung anfühlte.
In meinem dritten Studienjahr erhielt ich einen Newsletter des Fachbereichs, in dem für das Honors-Programm geworben wurde, und ich dachte mir: Warum nicht? Die Teilnahme am Honors-Programm bedeutete, dass ich kein Nebenfach belegen musste und stattdessen mehr Soziologiekurse oder sogar Wahlfächer belegen konnte. Zweitens wollte ich schon immer ein Buch schreiben und hatte den etwas irregeleiteten Eindruck, dass das Honors-Programm mir dabei helfen (d. h. mich dazu zwingen) würde, dieses Ziel zu erreichen. Jetzt, da ich mich im letzten Semester des Honors-Programms befinde, habe ich ein viel besseres Verständnis davon, wie eine Honors-Thesis aussieht.
In diesem Artikel verrate ich 10 hart erarbeitete Weisheiten über Honors-Thesis, einschließlich der Frage, wie man einen Betreuer findet, ein Thema wählt und die Arbeit strukturiert.
Eine Honors-Thesis ist im Grunde nur eine lange Forschungsarbeit. Je nach Fachbereich kann Ihre Arbeit zwischen 40 und 60 Seiten lang sein. Das ist wahrscheinlich länger als alles, was Sie bisher geschrieben haben, aber Sie haben das gesamte letzte Jahr Ihres Studiums Zeit, um die Arbeit zu schreiben, und können sich von Ihrem Betreuer gut beraten lassen. Einige Fachbereiche verlangen, dass Ihre Arbeit Originalforschungsergebnisse enthält (z. B. Interviews oder selbst erhobene Daten), während andere es Ihnen gestatten, eine Synthese vorhandener Forschungsergebnisse zum Thema zu erstellen und diese auf neue Fälle anzuwenden. Schließlich kann von Ihnen verlangt werden, dass Sie Ihre Arbeit vor einem Gremium von Professoren präsentieren oder „verteidigen“ oder einfach ein Papierexemplar bei Ihrer Fakultät einreichen.
Die meisten Abschlüsse mit Auszeichnung setzen voraus, dass Sie in anderen Kursen ein gewisses Maß an akademischer Leistung erbringen, während Sie Ihre Arbeit schreiben. In einigen Studiengängen können Sie Seminare belegen, die Sie durch den Forschungsprozess leiten. Auch die Abschlussarbeit selbst wird in der Regel angerechnet. Ich habe im Herbstsemester 3* für die Recherche zu meiner Dissertation erhalten, und 3* in diesem Semester für das Schreiben meiner Arbeit. Angesichts der hohen Anforderungen des Honors-Programms entscheiden sich viele Studenten für ein reduziertes Kurspensum, während sie ihre Abschlussarbeit schreiben.
Fangen Sie damit an, sich zu überlegen, welche allgemeinen Themen Sie interessieren. In Ihrem letzten Studienjahr werden Sie manchmal eher zu einem heißen Date mit Ihrer Abschlussarbeit als zu einem Treffen mit Freunden gehen. Ein persönliches Interesse an Ihrem Thema wird Ihnen helfen, motiviert zu bleiben und den Schwung beizubehalten. Ursprünglich dachte ich, ich müsste ein komplettes und spezifisches Thema im Kopf haben, bevor ich mich an potenzielle Betreuer wende. Es ist jedoch ihre Aufgabe, Ihnen bei der Eingrenzung des Themas zu helfen! Bei meinem ersten Treffen mit meinem Betreuer änderte sich mein Thema von „etwas, das mit indigener Ernährung zu tun hat“ zu „Verständnis indigener Ernährungssouveränität im urbanen Kanada“
Alle guten Dinge beginnen mit der Suche nach einer Fakultät. Wenn Sie noch keine Vorstellung davon haben, mit wem Sie zusammenarbeiten möchten, googeln Sie die Liste der Fakultätsmitglieder Ihres Fachbereichs. Auf der Fakultätsliste finden Sie die Forschungsinteressen der einzelnen Professoren und eine E-Mail-Adresse, unter der Sie sie kontaktieren können. Wenn anscheinend niemand das Gebiet erforscht, für das Sie sich interessieren, versuchen Sie, den Studienberater Ihres Fachbereichs zu kontaktieren. Er ist mit der Arbeit seiner Kollegen vertraut und kann Ihnen Betreuer empfehlen.
Wenn Sie einen passenden Kandidaten gefunden haben, sollten Sie sich nicht scheuen, sich per E-Mail vorzustellen. Ich hatte noch nie einen Kurs bei meinem Betreuer belegt, war aber von seinen Forschungsinteressen begeistert und beschloss, mich zu melden. Es empfiehlt sich, eine förmliche Begrüßung beizufügen, Ihr allgemeines Forschungsthema zu erläutern und zu erklären, warum Sie sich dafür interessieren, Theorien oder Methoden zu nennen, mit denen Sie arbeiten möchten, und um ein persönliches Treffen zu bitten, um zu sehen, ob Sie beide für das Projekt geeignet sind. Die Professoren werden dafür bezahlt, Studenten wie Sie zu betreuen, und werden Sie wahrscheinlich an jemand anderen verweisen, wenn sie nicht die richtige Person für das Thema sind.
Dankenswerterweise werden Sie nicht ausschließlich nach Ihrer Abschlussarbeit benotet. In vielen Fachbereichen können Sie und Ihr Betreuer ein Benotungsschema festlegen, das für Ihr Projekt geeignet ist. In Ihre Abschlussnote können Noten für die regelmäßigen Treffen mit Ihrem Betreuer oder für einen ersten Entwurf einfließen. Die Einbeziehung verschiedener Teile in das Benotungsschema legt mehr Gewicht auf den Forschungsprozess und stellt sicher, dass Ihre Abschlussarbeit nicht alles oder nichts ist.
Wenn Sie planen, originäre Forschungsarbeiten mit menschlichen Probanden durchzuführen, benötigen Sie eine Ethikgenehmigung von einer der vier Forschungsethikkommissionen (REBs) der Universität. Idealerweise beginnen Sie mit der Planung und dem Schreiben Ihres Antrags ein Semester vor Beginn Ihrer Forschungsarbeit. Ihr Antrag hängt davon ab, unter welches REB Ihre Forschung fällt, aber Sie werden wahrscheinlich aufgefordert, Ihre Forschungsmethoden zu beschreiben und mögliche Risiken und Vorteile für die Teilnehmer Ihrer Studie zu benennen. Im Grundstudium wird Ihr Betreuer Ihren Antrag wahrscheinlich abzeichnen müssen. Sie können auf keinen Fall mit Ihrer Forschung beginnen, bevor Sie nicht die ethische Genehmigung erhalten haben.
Die meisten Abschlussarbeiten beginnen mit einem „Hintergrund“, der einen kurzen Überblick über die Geschichte des von Ihnen untersuchten Themas gibt, gefolgt von einem „Literaturüberblick“, einer Diskussion über die aktuelle Forschung zu Ihrem Thema. Hier stellen Sie die wichtigsten Theorien und Theoretiker auf Ihrem Gebiet sowie die Studien vor, die Ihre Arbeit inspiriert haben. Die Literaturübersicht hilft Ihnen, Lücken in der aktuellen Forschung zu einem Thema zu erkennen, die Sie in Ihrer eigenen Forschung angehen können. Ein üblicher Ausgangspunkt für die Recherche im Rahmen einer Abschlussarbeit ist die Erstellung einer „kommentierten Bibliografie“, in der Sie die von Ihnen gelesenen Artikel zum Thema auflisten und beschreiben. Eine kommentierte Bibliographie ist eine nützliche Methode, um den Überblick über alle gelesenen Artikel zu behalten, damit Sie später darauf zurückgreifen können.
Die Forschung an der Universität hat viele Formen angenommen, von mathematischen Arbeiten bis hin zu Perlenarbeiten. Ihre Recherchen können Bücher, Zeitschriftenartikel, populäre Medienseiten und Diskussionen mit der Gemeinschaft umfassen. Welche Form Ihre Forschung annimmt, hängt von Ihrem Betreuer, Ihrer Methodik, der Ethikkommission und den Anforderungen Ihres Fachbereichs ab. Sie werden sich wahrscheinlich nicht davon abhalten können, ständig über Ihre Arbeit zu sprechen, also nehmen Sie es an! Gespräche mit Professoren, Kollegen und der Familie können genauso aufschlussreich sein wie Ihre „offizielle“ Forschung.
Stellen Sie sich vor, Sie müssen eine 40- bis 60-seitige Arbeit schreiben…huch. Und jetzt stellen Sie sich vor, Sie müssen vier 10-seitige Arbeiten schreiben. So sieht eher eine Bachelorarbeit aus. Sie werden verschiedene Kapitel haben, wie Hintergrund, Literaturübersicht, Methoden und Diskussion, um die Seiten zu füllen. Wenn Sie eine Gliederung erstellen, können Sie all Ihre Ideen und Belege in einem übersichtlichen Plan zusammenfassen, so dass Sie sich hinsetzen und die einzelnen Abschnitte nach und nach schreiben können. Meine Gliederung sah folgendermaßen aus:
- EINLEITUNG (2 Seiten)
A. Allgemeine Aussagen
B. Forschungsfragen - HINTERGRUND (8-10 S.)
A. Geschichte des Themas
B. Zeitgenössischer Kontext - KONZEPTUELLER RAHMEN (2 S.)
A. Methodik
B. Grundprinzipien und Annahmen - LITERATURÜBERSICHT (10-15 S.)
A. Frühere Studien
B. Forschungslücken - FESTSTELLUNGEN UND DISKUSSION (~20 S.)
- ZUSAMMENFASSUNG (~2 S.)
Eine Abschlussarbeit zu schreiben ist zwar eine fantastische Möglichkeit, die eigene Forschung voranzutreiben, doch muss sie keinen bahnbrechenden Beitrag zur Literatur darstellen. Im Grundstudium geht es bei der Abschlussarbeit eher darum, den Prozess der akademischen Forschung zu erlernen, um sich auf die weitere Arbeit vorzubereiten. Setzen Sie sich daher nicht unter Druck, Ihren ersten Entwurf perfekt zu machen. Widmen Sie stattdessen einen Tag in der Woche Ihrer Abschlussarbeit oder verpflichten Sie sich, mindestens zwei Seiten pro Tag zu schreiben, und Sie werden in kürzester Zeit fertig sein. Entwürfe sollten eine Form der Kommunikation mit Ihrem Betreuer sein. Schicken Sie häufig E-Mails, damit Ihr Betreuer Sie auf dem Laufenden halten kann.
Während das Wort „präsentieren“ verständlicherweise vielen Studenten Angst macht, kann dies tatsächlich die einfachste Phase der Abschlussarbeit sein, weil es bedeutet, dass Sie sie zu Ende geschrieben haben. Je nach Betreuer werden Sie gebeten, Ihre Arbeit vor einem kleinen Gremium von Professoren zu präsentieren oder zu „verteidigen“ oder Ihre Arbeit einem zweiten Leser zur Überprüfung vorzulegen. Möglicherweise werden Sie auch gebeten, ein Poster bei einer Forschungsveranstaltung auf dem Campus zu präsentieren, z. B. beim FURCA (Festival of Undergraduate Research and Creative Activities) oder bei einer Konferenz der Fakultät. Die Studentenvereinigung und die Undergraduate Research Initiative (URI) bieten Stipendien für die Teilnahme an nationalen und internationalen Konferenzen an, wenn Präsentationen Ihr Ding sind. Und schließlich könnten Sie in Erwägung ziehen, Ihre Dissertation bei einer der zahlreichen von Fachleuten begutachteten Fachzeitschriften der Universität einzureichen.
Abschluss
Das Verfassen einer Abschlussarbeit war eine turbulente, aber lohnende Erfahrung. Ich habe nicht nur gelernt, wie man recherchiert und schreibt, sondern habe auch persönliche Erkenntnisse darüber gewonnen, wie ich in Zukunft forschen möchte. Meine Forschung über indigene Ernährungssouveränität macht mich mit landbasierten Forschungsmethoden vertraut, die mich ermutigen, meine Wurzeln zu erkennen und Beziehungen zu den Menschen und Orten aufzubauen, die mir wichtig sind. Ich arbeite daran, eine Verbündete bei der Dekolonisierung zu sein und sinnvolle Veränderungen in Richtung sozialer und ökologischer Gerechtigkeit in Amiskwacîwâskahikan und meiner zweiten Heimat, Neuseeland, zu bewirken. Ich sehe meine Dissertation als Ausgangspunkt für weitere Forschungen und aktivistische Arbeit. Ich werde meine Forschung am 11. März 2020 auf der FURCA und am 27. April 2020 auf der Sociology Graduate Student Conference vorstellen. Ich hoffe, dass die Veröffentlichung meiner Forschung anderen Studenten zeigt, dass es diese Arbeit gibt und sie ermutigt, sie in ihrem eigenen Studium aufzugreifen.