Bessere Abfallwirtschaft, die Mahlzeiten mit geringem Aufwand reduziert, ist der Schlüssel zur Verringerung der Anzahl der Tiere
By GRACE KELLY/ecoRI News staff
An einem Freitag Nachmittag, verfolgten die Online-Zuschauer, wie Numi Mitchell, die leitende Wissenschaftlerin der Narragansett Bay Coyote Study (NBCS), in der einen Hand etwas hielt, das wie eine große Antenne aussah, und in der anderen ein piepsendes Gerät. Über ihr schreit ein Fischadler, und wenn nicht die Clydesdale-Pferde der Polizei von Providence auf der Koppel stünden, wüsste man nicht, dass Mitchell im Roger Williams Park war.
„Sie ist hier!“ sagte Mitchell, als ein besonders lauter Piepton ertönte.
Es handelt sich um eine weibliche Kojotin namens Whinny, die mit ihren drei Welpen durch den Park streift. Zu den anderen Brennpunkten auf Whinnys Reise gehören eine Müllsammelstelle im Park und die Windturbinen in der Nähe von „Save The Bay“ am Arbeitsufer von Providence.
Die NBCS, die 2004 ins Leben gerufen wurde, verfolgt lokale Kojoten wie Whinny, um ihre Bewegungen und Populationen zu beobachten und unnatürliche Nahrungsquellen wie Mülldeponien und Nebenprodukte von Nutztieren ausfindig zu machen.
Kojoten sind Allesfresser, die sich von Beeren bis zu Kaninchen ernähren. Aber sie sind auch Gelegenheitsfresser, und ein Müllcontainer kann mit wenig Aufwand eine leichte Mahlzeit liefern.
In den 16 Jahren, in denen Mitchell die Kojotenpopulationen in Rhode Island untersucht hat, hat sie herausgefunden, dass die Zunahme der Zahl der Tiere größtenteils auf die Nachlässigkeit der Menschen im Umgang mit Lebensmitteln und ihren Zwang, wilde Tiere zu füttern, zurückzuführen ist.
Bevor Kojoten nach Rhode Island und in andere Gebiete entlang der Ostküste kamen, waren sie Bewohner der weiten Prärie im Landesinneren.
„Ursprünglich stammen sie aus den Great Plains“, sagt Mary Gannon, Wildtierkoordinatorin des Rhode Island Department of Environmental Management’s Division Fish and Wildlife. „Aber als die europäischen Siedler kamen, rodeten sie die Wälder und töteten viele der natürlichen Raubtiere in unserer Gegend.“
Zu den einheimischen Raubtieren, die in Rhode Island und Neuengland Kojoten jagten, gehörten der graue Wolf, Berglöwen und Bären. Als diese großen Raubtiere verschwunden waren, gab es Platz für Kojoten. Sie zogen ein.
„Die Kojoten dehnten ihr Territorium in den Norden und Süden der USA aus“, sagte Gannon.
Sie sagte, dass sie in den 1960er Jahren erstmals nach Rhode Island kamen und Mitte der 90er Jahre die Inseln der Narragansett Bay erreichten. Bald nach ihrer Ankunft begannen die Kojotenpopulationen in Rhode Island schnell zu wachsen, da sie reichlich Zugang zu vom Menschen verursachtem Müll hatten.
„Unsere Nachverfolgungsbemühungen begannen auf den Inseln, vor allem auf Aquidneck Island, wo es zu einer explosionsartigen Zunahme der Kojoten kam“, sagte Mitchell. „Wir haben versucht herauszufinden, warum sie so zahlreich sind. Und es ist der Müll, der die Ernährung der Kojoten subventioniert. Nicht die Kojoten sind das Problem, sondern die Menschen, die ihren Müll draußen liegen lassen.“
Die Jagd auf Kojoten ist zwar erlaubt, aber der NBCS behauptet, dass der Schlüssel zur Verringerung der Kojotenpopulationen in der Müllentsorgung liegt.
Im Jahr 2018 erhielt der NBCS einen Bundeszuschuss in Höhe von 1,1 Millionen US-Dollar zur Finanzierung einer fünfjährigen Studie über Kojoten in Rhode Island, zu der auch Experimente zur Nahrungsentfernung im ganzen Bundesstaat gehören. Mitchell merkte an, dass einer dieser Versuche mit einem Landwirt im Dorf Greene in Coventry durchgeführt wird, dessen tierische Abfälle und Nebenprodukte Kojoten in der Gegend angezogen und gefüttert haben.
Zurück auf der Koppel der Polizei von Providence versuchen Mitchell und ihr Team, Whinny aus ihrem Versteck zu locken, um den Online-Zuschauern einen flüchtigen Blick zu gewähren. Sie klettern über den Zaun, und mit der wackelnden Kamera und den neugierigen Clydesdales, die herbeieilen, um einen Blick auf das Geschehen zu erhaschen, fühlt es sich an wie ein James-Bond-Film.
Plötzlich erschrecken sie, als sie das leise Knirschen von Pfoten im Unterholz hören.
„Sie ist einfach an uns vorbeigelaufen“, flüsterte Gabrielle De Meillon, eine technische Assistentin von DEM. Whinny ist ein verpixelter grauer Streifen, während sie ihren Weg fortsetzt, um Müll zu suchen und ihre Reise durch Providence fortzusetzen.