Wissenschaftler in der Schweiz verabreichten Versuchspersonen LSD, um zu untersuchen, wie Patienten mit schweren psychischen Störungen den Überblick darüber verlieren, wo sie aufhören und wo andere Menschen beginnen.
Beide, LSD und bestimmte psychische Störungen, vor allem Schizophrenie, können es den Menschen erschweren, zwischen sich selbst und anderen zu unterscheiden. Und das kann alltägliche geistige Aufgaben und soziale Interaktionen beeinträchtigen, sagte Katrin Preller, eine der Hauptautorinnen der Studie und Psychologin an der Universitätsklinik für Psychiatrie in Zürich. Indem sie untersuchten, wie LSD das Selbstgefühl der Menschen zerstört, wollten die Forscher Angriffspunkte für künftige experimentelle Medikamente zur Behandlung von Schizophrenie finden.
„Gesunde Menschen nehmen dieses kohärente ‚Selbst‘-Erlebnis als selbstverständlich hin“, sagte Preller gegenüber Live Science, „was es schwierig macht zu erklären, warum es so wichtig ist.“
Depressionen, sagte sie, hängen auch mit dem Selbstgefühl zusammen. Während Menschen mit Schizophrenie sich selbst völlig aus den Augen verlieren können, neigen Menschen mit Depressionen dazu, über sich selbst „nachzudenken“ und sind nicht in der Lage, zwanghafte, auf sich selbst bezogene Denkmuster zu durchbrechen.
Diese Art von Phänomen ist jedoch schwer zu untersuchen, so Preller.
„Wenn man die Selbsterfahrung untersuchen will, muss man sie manipulieren“, so Preller. „Und es gibt nur sehr wenige Substanzen, die das Selbstempfinden tatsächlich manipulieren können, während die Patienten in unserem MRT-Scanner liegen.“
Eine der Substanzen, die das kann, ist jedoch LSD. Und deshalb fand dieses Experiment in Zürich statt, so Preller. Die Schweiz ist eines der wenigen Länder, in denen es möglich ist, LSD an Menschen zu wissenschaftlichen Zwecken zu verwenden. (Das ist allerdings immer noch ziemlich schwierig und erfordert viel Aufsicht.)
Das Experiment selbst klang für die Versuchspersonen, die alle körperlich gesund waren und weder an Schizophrenie noch an anderen Krankheiten litten, nicht nach der aufregendsten Verwendung der Droge. Nach der Einnahme der Droge lagen die Versuchspersonen mit einer Videobrille im Gesicht in einem MRT-Gerät und versuchten, Augenkontakt mit einem computergenerierten Avatar herzustellen. Sobald dies gelungen war, versuchten die Probanden, einen anderen Punkt im Raum anzuschauen, auf den auch der Avatar blickte. Dies ist die Art von sozialer Aufgabe, so Preller, die sehr schwierig ist, wenn das Selbstgefühl gestört ist.
Vorangegangene Studien an Tieren hatten nahegelegt, dass 5-HT2 eine Schlüsselrolle bei der Fähigkeit von LSD spielt, das Selbstgefühl zu stören. Die Forscher vermuteten, dass die Blockierung des Rezeptors beim Menschen die Wirkung von LSD etwas abschwächen könnte.
Es stellte sich jedoch heraus, dass die Wirkung mehr als nur „etwas“ blockiert wurde: Es gab keinen Unterschied zwischen der Leistung der Probanden, die Ketanserin einnahmen, und der Placebogruppe.
„Das war für uns überraschend, weil LSD mit vielen Rezeptoren interagiert, nicht nur mit 5-HT2“, sagte Preller.
Aber die dramatischsten messbaren Effekte von LSD ließen vollständig nach, als die Probanden zuerst Ketanserin einnahmen.
Das deutet vorläufig darauf hin, dass 5-HT2 eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Selbstgefühls im Gehirn spielt, sagte Preller. Der nächste Schritt, fügte sie hinzu, besteht darin, an Medikamenten zu arbeiten, die auf diesen Rezeptor abzielen, um zu sehen, ob sie einige der Symptome schwerer psychiatrischer Erkrankungen, die das Selbstwertgefühl beeinträchtigen, lindern können.
Die Studie wurde heute (19. März) im Journal of Neuroscience veröffentlicht.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
Aktuelle Nachrichten