„Ich will so nicht leben, Niemand sollte so leben – aber ich habe keine andere Wahl“, sagt Polly Richardson, die sich am Rande des Mangels an bezahlbaren Wohnungen in England wiederfindet.
Seit mehr als einem Jahr lebt sie in einem kleinen Wohnmobil.
„Das ist mein Zuhause. Ich habe zwei Garnituren Kleidung in einer Kiste. Ich habe meine Tassen und Untertassen in dieser Schublade, meine Pfannen unter diesem Bett und ich habe einen kleinen Campingkocher.
„Der Winter war schrecklich, weil es keine Heizung gab.“
Die 59-jährige Großmutter von vier Kindern aus East Yorkshire gehört zu der halben Million Haushalte, die nach Angaben der National Housing Federation nicht einmal als Wartende auf eine Wohnung der Gemeinde oder einer Wohnungsbaugesellschaft gezählt werden.
Neue Untersuchungen, die der Verband bei der Heriot-Watt University in Auftrag gegeben hat, besagen, dass die tatsächliche Zahl der Menschen, die in England auf eine solche Wohnung warten, bei 3,8 Millionen liegt, was 1,6 Millionen Haushalten entspricht, also 500.000 mehr als in den offiziellen Regierungsdaten angegeben.
„Ich habe Habseligkeiten in den Garagen der Leute“, sagt Polly.
Sie hat jahrelang als Einzelhandelsmanagerin gearbeitet, aber nachdem sie eine Auszeit genommen hat, um sich um ihren kranken Vater zu kümmern, und dann einen großen Streit mit ihrer Schwester hatte, sah sie sich gezwungen, im März 2019 in den Lieferwagen zu ziehen.
„Ohne einen Job kann man kein Haus haben. Ohne Haus bekommt man keinen Job. Ich hoffe, dass mir jemand da draußen einen Job gibt“, sagt sie.
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Die National Housing Federation sagt, dass in den nächsten zehn Jahren jedes Jahr 90.000 Sozialwohnungen gebaut werden müssen, um die Nachfrage zu decken, aber nach offiziellen Zahlen wurden 2018-19 nur 6.338 solcher Wohnungen fertiggestellt, ein Rückgang von 84 % seit 2010-11.
Der Hauptvorteil des sozialen Wohnungsbaus – bei dem entweder die Gemeinde oder eine Wohnungsbaugesellschaft als Vermieter fungiert – besteht darin, dass er erschwinglicher ist als private Mietwohnungen, in der Regel etwa 50 % der Marktmieten, und in der Regel ein sichereres Mietverhältnis bietet.
„Wir sehen einen steigenden Bedarf an Sozialwohnungen und ein mangelndes Angebot“, sagt Kate Henderson, Geschäftsführerin der National Housing Federation.
„Investitionen in den sozialen Wohnungsbau würden die Wirtschaft ankurbeln, Tausende von Arbeitsplätzen schaffen, die Versorgungsketten in der Bauindustrie unterstützen und bedürftigen Menschen eine bessere und sichere Unterkunft bieten.“
Der Mangel an geeigneten Wohnungen führt dazu, dass viele Familien in überfüllten Unterkünften leben.
Abigail McManus, eine 27-jährige alleinerziehende Mutter, lebt mit ihren drei kleinen Kindern – zwei Töchtern im Alter von sechs und zwei Jahren und einem fünf Monate alten Jungen – in einer Zweizimmerwohnung in Leeds.
Das Verlassen ihres Hauses ist eine tägliche Plackerei, da sie sich abmüht, ihren Doppelkinderwagen die Treppe hinunter zu manövrieren.
Abigail bietet seit Jahren wöchentlich für eine Erdgeschosswohnung mit drei Zimmern, ohne Erfolg.
Sie sagt, dass die Stadtverwaltung sie ermutigt, weiter weg zu suchen, um ihre Chancen zu erhöhen, eine geeignete Wohnung zu bekommen.
Aber sie sagt: „Meine ganze Familie lebt in dieser Siedlung, also möchte ich so nah wie möglich bleiben.
„Als alleinerziehende Mutter, die nicht Auto fahren kann, wäre es für mich schwierig, irgendwohin zu kommen, und ich würde mich noch isolierter fühlen, als ich es ohnehin schon bin, wenn ich zu weit weg von dieser Gegend ziehen würde.“
Als sie Premierministerin war, änderte Theresa May die Art und Weise, wie die Gemeinden Finanzmittel verwenden können, damit sie mehr Wohnungen bauen können.
Ihre Regierung sagte voraus, dass diese Änderung zu 10.000 neuen Sozialwohnungen pro Jahr führen würde, eine Zahl, die seit 2013/14 nicht mehr erreicht wurde.
Während die lokalen Behörden glauben, dass der Bau dieser Zahl möglich ist, sagen Experten, dass die Pandemie Probleme in der Bauindustrie verursachen könnte.
Das Wohnungsbauministerium erklärte, es „erkenne“ die Zahlen in der neuen Analyse der National Housing Federation nicht an und bezeichnete sie als „erhebliche Überschätzung“.
Es wies auch auf seine 11,5 Milliarden Pfund Investitionen in erschwingliche Wohnungen hin, die zwischen 2021 und 2026 ausgegeben werden sollen und von denen ein Teil für den Bau von Sozialwohnungen verwendet werden soll.