Wolkenkratzer

Skyscraper, sehr hohes, mehrstöckiges Gebäude. Der Name wurde erstmals in den 1880er Jahren, kurz nach dem Bau der ersten Wolkenkratzer, in den Vereinigten Staaten verwendet. Die Entwicklung von Wolkenkratzern war das Ergebnis des Zusammentreffens mehrerer technischer und sozialer Entwicklungen. Ursprünglich bezog sich der Begriff Wolkenkratzer auf Gebäude mit 10 bis 20 Stockwerken, aber gegen Ende des 20. Jahrhunderts wurde der Begriff für Hochhäuser von ungewöhnlicher Höhe verwendet, die im Allgemeinen mehr als 40 oder 50 Stockwerke haben.

Die Zunahme des städtischen Handels in den Vereinigten Staaten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts steigerte den Bedarf an Geschäftsräumen in der Stadt, und die Installation des ersten sicheren Personenaufzugs (im Haughwout Department Store, New York City) im Jahr 1857 machte die Errichtung von Gebäuden mit mehr als vier oder fünf Stockwerken praktisch. Obwohl die ersten Wolkenkratzer im Erdgeschoss auf extrem dicken Mauerwerkswänden ruhten, gingen die Architekten schon bald dazu über, ein gusseisernes und schmiedeeisernes Gerüst zu verwenden, um das Gewicht der oberen Stockwerke zu tragen, was eine größere Grundfläche in den unteren Stockwerken ermöglichte. James Bogardus baute das Cast Iron Building (1848, New York City) mit einem starren Rahmen aus Eisen, der die Hauptlast der oberen Stockwerke und des Daches trug.

Es war jedoch die Verfeinerung des Bessemer-Verfahrens, das in den 1860er Jahren erstmals in den Vereinigten Staaten eingesetzt wurde, die den großen Fortschritt beim Bau von Wolkenkratzern ermöglichte. Da Stahl fester und leichter als Eisen ist, ermöglichte die Verwendung eines Stahlrahmens den Bau wirklich hoher Gebäude. Das 10-stöckige Home Insurance Company Building (1884-85) von William Le Baron Jenney in Chicago war das erste Gebäude in Stahlträgerbauweise. Bei Jenneys Wolkenkratzern kam auch erstmals die Vorhangfassade zum Einsatz, eine Außenverkleidung aus Mauerwerk oder einem anderen Material, die nur ihr eigenes Gewicht trägt und am Stahlskelett befestigt ist und von diesem getragen wird. Strukturell bestehen Wolkenkratzer aus einem Unterbau aus Pfeilern unter der Erde, einem Überbau aus Säulen und Trägern über der Erde und einer an den Trägern aufgehängten Vorhangfassade.

Mit der zunehmenden Bevölkerungsdichte in städtischen Gebieten stieg auch der Bedarf an Gebäuden, die in die Höhe wachsen, anstatt sich auszubreiten. Der Wolkenkratzer, der ursprünglich eine Form der Geschäftsarchitektur war, wurde zunehmend auch für Wohnzwecke genutzt.

Das Design und die Dekoration von Wolkenkratzern haben mehrere Phasen durchlaufen. Jenney und sein Schützling Louis Sullivan betonten bei ihren Gebäuden die Vertikalität, indem sie die Säulen vom Sockel bis zum Gesims aufsteigen ließen. Es gab jedoch auch einige Beibehaltungen und Rückschritte gegenüber früheren Stilen. Im Rahmen der neoklassizistischen Wiederbelebung wurden beispielsweise Wolkenkratzer, wie die vom Büro McKim, Mead und White entworfenen, nach dem Vorbild klassischer griechischer Säulen gestaltet. Das Metropolitan Life Insurance Building in New York City (1909) wurde von Napoleon Le Brun nach dem Vorbild des Campanile von St. Markus in Venedig entworfen, und das Woolworth Building (1913) von Cass Gilbert ist ein Paradebeispiel für neugotische Dekoration. Selbst die Art-Déco-Schnitzereien an Türmen wie dem Chrysler Building (1930), dem Empire State Building (1931) und dem RCA Building (1931) in New York City, die damals als ebenso modern wie die neue Technologie galten, werden heute eher als Verwandtschaft mit den alten kunstvollen Verzierungen denn als wirklich moderne Linien betrachtet.

Der Internationale Stil mit seiner völligen Einfachheit schien ideal für das Design von Wolkenkratzern geeignet zu sein, und in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg dominierte er das Feld. Bemerkenswerte frühe Beispiele sind das Seagram Building (1958) in New York City und die Lake Shore Drive Apartments (1951) in Chicago. Die strenge Vertikalität und die gläsernen Vorhangfassaden dieses Stils wurden in vielen Ländern zu einem Markenzeichen des ultramodernen städtischen Lebens. In den 1970er Jahren wurden jedoch Versuche unternommen, das menschliche Element in der städtischen Architektur neu zu definieren. So wie in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts Bebauungsvorschriften erlassen wurden, um zu verhindern, dass die Straßen der Städte zu sonnenlosen Schluchten werden, führten sie zu kürzeren, abgestuften Wolkenkratzern, die in die Sockel der höchsten Wolkenkratzer integriert wurden. Bürotürme wie das World Trade Center (1972) in New York City und der Sears Tower (1973; heute Willis Tower) in Chicago wurden weiterhin gebaut, aber die meisten von ihnen, wie das Citicorp Center (1978) in New York City, boten auf Straßenniveau lebendige und innovative Flächen für Einkauf und Unterhaltung.

Ein weiterer Faktor, der das Design und den Bau von Wolkenkratzern im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert beeinflusste, war die Notwendigkeit, Energie zu sparen. Frühere versiegelte Fenster, die eine ständige Zwangsluftzirkulation oder -kühlung erforderlich machten, wichen zum Beispiel in mittelhohen Gebäuden bedienbaren Fenstern und Glaswänden, die getönt waren, um die Sonnenstrahlen zu reflektieren. Vielleicht als Reaktion auf die Strenge des Internationalen Stils kehrte man in den 1980er Jahren zu klassischeren Ornamenten zurück, wie etwa beim AT&T Building (1984) von Philip Johnson in New York City. Siehe auch Hochhaus.

Eine Auflistung der höchsten Gebäude der Welt ist in der Tabelle enthalten.