Yasser Arafat
(1929-2004)
Eine Pistole und ein Olivenzweig
Im Jahr 1974 sprach Yasser Arafat vor der UN-Generalversammlung. Er sagte, er halte in der einen Hand einen Olivenzweig für den Frieden und in der anderen die Pistole eines Freiheitskämpfers. Zwanzig Jahre später erhielten er und die israelischen Führer Peres und Rabin den Friedenspreis dafür, dass sie sich mit der Unterzeichnung des so genannten Oslo-Abkommens in Washington für den Olivenzweig entschieden hatten. Das Abkommen zielte auf die Aussöhnung zwischen Israelis und Palästinensern ab.
Arafat wuchs in Kairo und Jerusalem auf. Er nahm am Krieg gegen den neuen Staat Israel im Jahr 1948 teil, als viele Palästinenser vertrieben wurden. Als ausgebildeter Ingenieur nahm er eine Stelle in Kuwait an. Von dort aus organisierte er die Guerillagruppe Fatah, die Israel angriff. Nach der Besetzung des Westjordanlands und des Gazastreifens durch Israel im Jahr 1967 wurde Arafat zum Führer der PLO (Palästinensische Befreiungsorganisation), einer Dachorganisation palästinensischer Guerillagruppen. Die Gruppen griffen auf Terror zurück, um die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf sich zu ziehen, aber Arafat wurde allmählich klar, dass er den Staat Israel akzeptieren musste, damit die USA bereit waren, in dem Konflikt zu vermitteln. Er stimmte dem Treffen palästinensischer Unterhändler mit Israelis bei geheimen Verhandlungen in Oslo zu.
Shimon Peres
(1923-2016)
Für Versöhnung mit den Palästinensern
Im Winter 1993 fanden in der norwegischen Hauptstadt Oslo geheime Verhandlungen zwischen Palästinensern und Israelis statt. Sie führten zu den so genannten Osloer Verträgen, die noch im selben Jahr in Washington unterzeichnet wurden. Ziel des Abkommens war die Versöhnung der beiden Völker, wobei sich Israel schrittweise aus den besetzten Gebieten zurückziehen und den Palästinensern Selbstbestimmung zugestehen sollte. Israels Außenminister Schimon Peres leitete die Verhandlungen auf israelischer Seite und teilte sich im Herbst 1994 den Friedenspreis mit seinem eigenen Premierminister Yitzhak Rabin und dem Palästinenserführer Jassir Arafat.
Shimon Peres wurde in Weißrussland geboren. Um der dortigen Judenverfolgung zu entgehen, floh die Familie 1934 nach Palästina. Peres studierte Agrarwissenschaften und schloss sich der Partei des Zionistenführers David Ben Gurion an. Als die arabischen Streitkräfte 1948 den neuen Staat Israel angriffen, wurde Peres die Hauptverantwortung für die Beschaffung militärischer Ausrüstung für Israel aus dem Ausland übertragen. Später organisierte er das israelische Atomprogramm und gilt als Vater der israelischen Atombombe.
Yitzhak Rabin
(1922-1995)
Von der Waffengewalt zur Versöhnung
Yitzhak Rabin war der Soldat, der 1992 Premierminister Israels wurde und der die Anwendung von Gewalt zugunsten von Verhandlungen aufgab, um Frieden mit den Palästinensern zu erreichen. Er billigte die 1993 in Norwegen heimlich ausgehandelten Osloer Verträge. Israel sollte sich schrittweise aus den besetzten Gebieten zurückziehen und den Palästinensern das Recht auf Selbstbestimmung zugestehen. Das Abkommen wurde noch im selben Jahr in Washington unterzeichnet, und 1994 teilte sich Rabin den Friedenspreis mit seinem eigenen Außenminister Schimon Peres und dem Palästinenserführer Jassir Arafat.
Rabin wurde in Jerusalem geboren. Während des Zweiten Weltkriegs kämpfte er auf der Seite der Briten, um die deutsche Eroberung des Nahen Ostens zu verhindern. Nach dem Krieg kämpfte er gegen die Briten, weil sie die jüdische Einwanderung nach Palästina verhinderten. Bei der Gründung des Staates Israel im Jahr 1948 nahm Rabin am Krieg gegen die Araber teil und wurde schließlich Generalstabschef der Armee. In den 1970er Jahren schlug er eine politische Karriere ein und konkurrierte mit Shimon Peres um die Spitzenposten in der Arbeitspartei.
Einige Juden sahen die Osloer Abkommen als Verrat an, und Rabin wurde im Herbst 1995 von einem religiösen Fanatiker ermordet.