Anfang der 1950er Jahre hatte North American Aviation zwei sehr erfolgreiche Kampfjetprojekte in der Schublade. Das erste war die F-86 Sabre, die auf dem J-47-Triebwerk basierte und im flachen Sturzflug Überschallgeschwindigkeit erreichen konnte. Die F-86 zeichnete sich in Korea mit einer Abschußquote von 14 zu 1 gegenüber der wendigen MiG-15 aus. Die F-100 Super Sabre war eine verbesserte Sabre, die mit dem größeren J-57-Motor ausgestattet war. Die F-100 war das erste Kampfflugzeug der USAF, das in der Ebene Überschallgeschwindigkeit erreichte. Die Super Sabre sollte sich später in Vietnam auszeichnen, wo sie den Spitznamen „The Hun“ erhielt.
Der nächste logische Schritt war ein Kampfjet, der Mach 2 in der Ebene fliegen konnte. Mit der Einführung des größeren J-75-Triebwerks wurde ein Mach-2-Jäger möglich, zumindest auf dem Papier. North American begann mit der Arbeit an einem solchen Flugzeug unter der Bezeichnung F-100B. Sowohl die F-86 als auch die F-100 haben ihren Lufteinlass in der Nase des Flugzeugs. Die F-100B begann mit diesem Entwurf, aber bald stellte sich heraus, dass das große Radar den Platz in der Nase benötigte. Daraufhin verlegte die NAA die Lufteinlässe unter den Rumpf.
Mitte 1954 ereigneten sich mehrere Ereignisse. Erstens gab die USAF eine Anforderung für einen taktischen Jagdbomber heraus, der eine Atombombe abwerfen konnte. Zweitens gab die USAF grünes Licht für den Mach-2-Jagdbomber, änderte jedoch den Namen des Programms in F-107. Es wurde ein Vertrag über 3 flugfähige YF-107 ausgestellt. Schließlich gab die USAF grünes Licht für die YF-105. Die F-107 hatte Konkurrenz und würde wahrscheinlich in einem Fly-Off enden.
DieNAA brachte das F-107-Programm auf Hochtouren. Es wurde schnell festgestellt, dass die untere Position des Lufteinlasses Probleme beim Abwurf der Atombombe aus dem Bombenschacht verursachte. Daraufhin wurden die Lufteinlässe oberhalb des Rumpfes angebracht, was zuvor noch nie versucht worden war. Die erste YF-107 flog am 10. September 1956. Kurz nach dem Erstflug erreichte die YF-107 Mach 2.
Letztendlich gab es eine Menge Probleme mit der F-107. Das Gleiche galt für die F-105. Das F-107-Programm verlor ein Flugzeug in der Flugerprobung, während das F-105-Programm beide Prototypen verlor. Mit der Zeit hätten die Probleme der F-107 behoben werden können, und es wäre wahrscheinlich ein erfolgreiches Programm geworden. Doch die F-105 wurde als neues Jagd-/Bomberflugzeug ausgewählt. Unter dem Namen Thunderchief erhielt die F-105 in Vietnam den Spitznamen „Thud“ (dt. „Knall“), da von den fast 800 gebauten F-105 fast 400 verloren gingen.
Das YF-107-Programm wurde abgebrochen, die beiden überlebenden Maschinen wurden an die NASA geschickt. Die NASA hielt die Flugzeuge für so unzuverlässig, dass sie schnell ausgemustert wurden. Diese beiden Flugzeuge überleben in Museen. Das bleibende Erbe der F-107 sind die Lufteinlässe oberhalb des Cockpits. Sie sind ein Beweis dafür, dass es für jedes Problem eine Lösung gibt, auch wenn diese Lösung unkonventionell ist. Die Piloten fürchteten, in die Lufteinlässe gesaugt zu werden, wenn sie abspringen mussten, und gaben dem Flugzeug den liebevollen Spitznamen „Menschenfresser“.