Kritiker des Zugangsjournalismus weisen darauf hin, dass der Versuch, sich mit wichtigen Persönlichkeiten anzufreunden, um Zugang zu erhalten, die ursprüngliche und grundlegende Rolle des Journalismus verrät. Diese Praxis wurde in dem Dokumentarfilm „Outfoxed“ am Rande erwähnt, in dem darauf hingewiesen wurde, dass die bekanntesten Journalisten der Flaggschiff-Programme der Mainstream-Medien im Laufe der Zeit selbst zu Prominenten werden und sich gelegentlich mit anderen Prominenten, auch politischen, auf Cocktailpartys, schicken Abendessen, Banketten usw. mischen und eine Art von Beziehung aufbauen, die sie als Journalisten nicht haben sollten. Eines der jüngsten Beispiele für Zugangsjournalismus in Verbindung mit der Erlangung von Ansichten und Aufmerksamkeit war der Versuch der Medien, während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 Zugang und Medienzeit mit Donald Trump zu erhalten. Seine Medienattraktivität führte zu kostenloser Medienzeit, die (Schätzungen zufolge) zwischen 2 und 5 Milliarden USD wert war. Auf dem Höhepunkt des Wahlkampfs riefen einige Medien täglich bei Trump an, ohne ihn zu bestimmten Themen zu befragen, nur um seine Stimme zu hören und die Augen neugieriger Amerikaner auf sich zu ziehen.