- Mistä se tulee|
- Ominaisuudet|
- Parhaat käyttökohteet|
- Terveyshyödyt|
Kun menet kauppaan ostamaan viinipullon, et voi ostaa pelkkää ”viiniä”. Tarjolla on valtava valikoima punaisia ja valkoisia (ja roséjuomia, jos makusi kulkee siihen suuntaan). Niitä tuotetaan eri maissa, niitä valmistetaan erilaisista rypäleistä, joilla on eri lajikenimet, ja ne pullotetaan eri vuosina – ja kaikki on merkitty selvästi. Tämä saattaa tehdä viinin valinnan vaikeammaksi, mutta tiedät varmasti, mitä olet saamassa.
Hunajan ostamisen ei tarvitse olla aivan näin monimutkaista, mutta siihen pitäisi tosiaan sisältyä muutakin kuin vain käveleminen supermarkettiin ostamaan hunajapurkki. Todellisuudessa monet noista ”hunajalla” täytetyistä yleisistä purkeista (tai muovikarhuista) sisältävät itse asiassa tuotetta, joka on käsitelty niin perusteellisesti tai muokattu keinotekoisilla makeutusaineilla, että se on menettänyt suurimman osan suodattamattoman, raa’an hunajan ravintoaineista ja terveyshyödyistä.
Vähempi osa ihmisistä tajuaa, että hunajaa on olemassa yli 300 eri lajiketta, joista jokaisella on oma erottuva värejensä, tuoksunsa, makunsa ja etunsa. Esimerkiksi kylkiluiden marinointiin sopiva hunaja on usein hyvin erilaista kuin ruoanlaittoon tai teen makeuttamiseen parhaiten maistuvat hunajat.
Monille ihmisille, erityisesti amerikkalaisille, tulee mieleen akaasiahunaja, kun he ajattelevat korkealaatuista hunajaa. Ja vaikka se voi olla melko kallista, se on suosituin lajike Yhdysvalloissa.
Tässä kerrotaan, mitä sinun pitäisi tietää akaasiahunajasta.
Akaasiahunaja ei tule akaasiapuista
Nimi akaasiahunaja saattaa tuoda mieleen mielikuvia akaasiapuista Afrikan villieläinten täyttämillä tasangoilla tai Havaijin kristallinkirkkaiden vesien äärellä. Akaasiaa (puiden, pensaiden ja pensaiden muodossa) esiintyy kuitenkin yleisimmin Australiassa – ja mikä tärkeintä, akaasiahunaja ei ole peräisin yhdestäkään näistä puista, jotka harvoin tuottavat hunajaista nektaria.
Mitä me tunnemme akaasiahunajaksi, on peräisin niin sanotusta mustasta johanneksenleipäpuusta tai ”valeakasiapuusta” (false acacia tree), joka on tavallisesti Robinia pseudoacacia- tai Caragana arborescens -lajia. (Hunajan alkuperän mukaan määräytyy, onko se valkoista vai vaaleankeltaista). ”Valeakasia” on kotoisin Yhdysvaltojen kaakkoisosasta, mutta sitä tavataan nykyään kaikkialla Pohjois-Amerikassa ja kolmella muulla mantereella.
Tämän eron vuoksi monet tuottajat merkitsevät tämän hunajan amerikkalaiseksi akaasia- tai johanneksenleipähunajaksi, kun sitä myydään Amerikassa, mutta Euroopassa (ja joissakin kaupoissa Yhdysvalloissa) sitä myydään yksinkertaisesti akaasiahunajana. Yllättävää kyllä, lajike on valtavan suosittu sellaisissa maissa kuin Bulgariassa ja Unkarissa, ja useat unkarilaiset ja saksalaiset mehiläistarhaajat ovatkin istuttaneet kokonaisia johanneksenleipäpuiden kasvatusmetsiköitä ja pystyttäneet niihin jättimäisiä mehiläispesiköitä, jotka on omistettu yksinomaan akaasiahunajan keräämiselle hunajankennoista.
Tulipa se mistä tahansa ja kutsuttiinpa sitä miksi tahansa, se on herkullista – ja monet asiantuntijat kutsuvat sitä parhaaksi hunajaksi, jota voi ostaa.
Akaasiahunajan ominaisuudet
Useimmat ihmiset rakastavat akaasiahunajaa kahdesta syystä.
Ensimmäinen on sen maku ja ulkonäkö. Akaasiahunajassa on makea, herkkä maku, jossa on vivahteita vaniljasta, puhdas kukkaistuoksu eikä jälkimakua. Toisin kuin monet hunajalajikkeet, jotka voivat olla melkoisen päällekäyviä, akaasiahunaja on kevyttä ja suussa sulavaa; voit jopa nauttia enemmän kuin teelusikallisen tai kaksi akaasiahunajaa suoraan pullosta tai purkista tuntematta, että olisit liioitellut. Tässä suhteessa monet vertaavat akaasiahunajaa appelsiininkukkahunajaan (jossa on enemmänkin kevyt sitruksen maku.) Ja sen kaunis vaalea väri, joka vaihtelee valkoisesta nestemäisestä lasista ihastuttavan vaaleankeltaiseen, saa sinut helposti kastamaan lusikkasi purkkiin useammin kuin kerran tai kahdesti.
Toinen syy, miksi akaasiahunaja on niin suosittua, on se, että se kiteytyy erittäin hitaasti kaupan hyllyllä, mikä johtuu sen korkeasta fruktoosipitoisuudesta. (Hunajan yksinkertaisten sokerien prosenttiosuudet määräävät, kuinka nopeasti sen vesi irtoaa suspensiosta ja muodostaa kiteitä, ja vesi pysyy liuoksessa pitkään, kun hunaja sisältää paljon fruktoosia ja vähän sakkaroosia). Akaasiahunaja voi säilyä hyllyssä nestemäisenä jopa 1-2 vuotta.
Akaasiahunajan parhaat käyttökohteet
Tämän hunajan miedon maun ansiosta se sopii erinomaisesti käytettäväksi ”sellaisenaan” ja lisättäväksi jogurttiin, muroihin tai jäätelöön, sillä se ei peittele muita makuja. Akaasiahunajan happopitoisuus on myös alhainen, joten se sopii hyvin yhteen monien juustojen, viikunoiden, aprikoosien tai muiden itsenäisten hedelmien ja pähkinöiden kanssa.
Leivonnassa akaasiahunaja on hyvä hunaja, jota voi käyttää joissakin tilanteissa. Se on melko makea korkean fruktoosipitoisuutensa ansiosta, joten se on erinomainen makeutusaine, joka ei taistele muiden ainesosien kanssa. Jos kuitenkin haluat, että hunaja tuo reseptiin oman voimakkaan makunsa, kannattaa turvautua kastanjahunajaan tai manukahunajaan tai muuhun hunajaan, jonka maku on heti erottuva.
Ja tietysti se on herkullista suoraan purkista nopean energian välipalana.
Akaasiahunajan terveyshyödyt
Kuten useimmat lajikkeet, raakahunaja tarjoaa monenlaisia terveyshyötyjä, koska se sisältää runsaasti luonnollisia antioksidantteja, jotka torjuvat vapaiden radikaalien aiheuttamia vaurioita. Erityisesti akaasiahunaja sisältää runsaasti flavonoideja, joiden uskotaan vähentävän sydänsairauksien, aivohalvauksen ja joidenkin syöpätyyppien (myös keuhkosyövän) riskiä. Säännöllisen akaasiahunajan kulutuksen on osoitettu alentavan verenpainetta ja nostavan hemoglobiiniarvoja.
Akaasiahunajalla on luonnollisia antibakteerisia ominaisuuksia. Se sisältää aineita, jotka tuottavat ja vapauttavat elimistöön vetyperoksidia, happoa, jonka tiedetään tappavan bakteereja. Se on myös vahva antiseptinen aine, joka on hyödyllinen sekä ulkoisessa että sisäisessä käytössä parantamaan kehon haavoja, korjaamaan iho-ongelmia, kuten aknea ja ekseemaa, ja jopa hoitamaan silmäongelmia, kuten sidekalvotulehdusta ja sarveiskalvon hiertymiä. On olemassa väitteitä, joiden mukaan akaasiahunaja on tehokas stressin, unettomuuden ja uniapnean hoidossa, mutta niiden tueksi ei ole tehty riittävästi tutkimuksia.
Akaasiahunajassa on tärkeitä kivennäisaineita ja vitamiineja, muun muassa magnesiumia ja C-vitamiinia. Ja useimpien hunajalajikkeiden tapaan hunaja on tulehduskipulääke, mikä tekee siitä hyvän hoitokeinon kurkkukipuun, yskään ja hengityselinten ongelmiin. Toisin kuin monet lajikkeet, akaasiahunaja ei kuitenkaan ole erityisen tehokas ruoansulatuskanavan hoidossa tai tehostamisessa, sillä monet sen sisältämistä hyödyllisistä bakteereista eivät selviä tarpeeksi kauan tehodakseen taikojaan suolistossa.
Jotkut ravitsemusasiantuntijat ja lääkärit kertovat diabeetikoille, että akaasiahunaja on parasta lajiketta heidän syödäkseen, koska sen fruktoosipitoisuus on korkea ja glykeeminen indeksi alhainen. Toiset lääketieteen ammattilaiset ovat kuitenkin sitä mieltä, että hunajat, joissa fruktoosin ja glukoosin suhde on 50-50, ovat terveellisempiä diabeetikoille. Ota yhteyttä omaan lääkäriisi, jos olet huolissasi hunajan vaikutuksesta verensokeriin.