Vuodesta 1976 lähtien, jolloin 235 leiriläisen ryhmä saapui Eastern Nebraska 4-H Centeriin nauttimaan kesäisestä hauskanpitoviikosta, tehtävämme on ollut palvella Nebraskan nuoria ja tarjota heille tilaisuuksia löytää, oppia ja kasvaa. Viimeisten 44 vuoden aikana olemme menestyksekkäästi tukeneet missiotamme erilaisilla ohjelmavaihtoehdoilla, kuten aikuisten ja nuorten retriiteillä, ulkoilmaopetuksella, kesän yön yli kestävällä leirillä ja päiväleiriohjelmilla.
Kuten tiedätte, COVID-19:llä on ollut ennennäkemätön vaikutus maailmaan, jonka kerran tunsimme, ja sillä on ollut merkittäviä vaikutuksia myös leiriohjelmaamme. Huhtikuun alussa teimme erittäin vaikean päätöksen peruuttaa kaikki henkilökohtaiset ohjelmamme, mukaan lukien kevään ulkoilmaopetus- ja kesäleiritapahtumat. Koska kyseessä on pääasiassa kausiluonteinen liiketoiminta, jossa suurin osa toimintatuloista kerätään kesäkuukausina ympärivuotisen toimintamme tukemiseksi, tämä päätös vaikutti merkittävästi budjettiimme. Onneksi meillä oli terveenä taloudenhoitajana vararahasto, jonka avulla pystyimme jatkamaan toimintaamme tämän ajan, jotta ohjelmatyötä voitiin käytännössä jatkaa ja viiden kokopäiväisen työntekijän palkkoja maksaa. Valitettavasti tämä vararahasto on tullut tiensä päähän, ja keskustelut ovat kääntyneet seuraaviin vaiheisiimme.
Osana prosessia selvitimme, miten Nebraskan 4-H:n leiriohjelma voisi paremmin tavoittaa nuoret siellä, missä he ovat, innovatiivisilla ohjelmilla, joissa hyödynnetään tutkimukseen perustuvia opetussuunnitelmia, joita lahjakkaat nuorisokehittämisen ammattilaiset toteuttavat käytännönläheisen kokeellisen oppimisen mallin avulla. Meillä on ilo ilmoittaa UUDESTA ympäristökasvatusohjelmasarjasta, joka sisältää sekä virtuaalisia että paikallisia ohjelmia kouluille, kotiopetusperheille ja jälkiopetusohjelmille. Nykyiset ja tulevat 4-H-jäsenet ovat tietenkin aina tärkeimpiä asiakkaitamme. Osana tavoitettamme tavoittaa enemmän nuoria ja harkittuamme asiaa Nebraska-Lincolnin yliopiston, osavaltion 4-H-tiimin ja Nebraska 4-H -säätiön kanssa olemme tehneet äärimmäisen vaikean päätöksen lopettaa kaikki toiminnot Gretnassa sijaitsevassa Itä-Nebraskan 4-H-keskuksessa 1. elokuuta 2020 alkaen.
Vaikka meillä ei ehkä ole samaa läsnäoloa paikan päällä, yksi asia, joka pysyy samana, on sitoutumisemme kumppanuuteemme teidän kanssanne, jotta voimme auttaa meitä työskentelemään tehtävässämme tarjotaksemme nuorille mahdollisuuksia löytää, oppia ja kasvaa, ja pyydämme teitä harkitsemaan kumppanuutenne jatkamista Nebraska 4-H:n kanssa eri tavoin.
Vaikka olemme pettyneitä Itä-Nebraskan 4-H-keskuksen sulkemiseen, olemme toiveikkaita, että uudistettu sitoutumisemme laajempaan ympäristökasvatustarjontaan nuorille tuo Nebraska 4-H:n leirintäalueelle uuden aikakauden.