Kultaa punnitsevat kaivostyöläiset
Kultaryntäys antoi toivoa eri puolilla maailmaa eläneille ihmisille, jotka halusivat saapua USA:han ja hankkia itselleen suunnatonta vaurautta. Fyysinen työ oli raskasta, ja sen seurauksena monet saivat merkittäviä vammoja, ja monet jopa kuolivat sairauksiin tai kaivosonnettomuuksiin. Kultakuumeen aikana kultaa louhittiin tänä aikana noin 750 000 kiloa.
Nimeltään ”nelikymppiset kaivostyöläiset” miehet, jotka menivät töihin joka päivä kohdaten merkittäviä vaaroja, mutta myös leireissä, joissa he asuivat, oli vaaroja.Kaivostyöläisen tyypilliseen päivään kuului kullanhuuhdonta aamusta iltaan, selkärangaton työ, jossa oli vain vähän taukoja, sillä kaivostyöläiset tiesivät, että jos he pysähtyisivät, he saattaisivat menettää tilaisuutensa rikkauksiin. Kaivosmiehen elämä ei ollut läheskään niin loistavaa kuin monet toivoivat. Aluksi monet kaivostyöläiset työskentelivät itselleen, mutta kun kulta alkoi kadota ja kullan louhiminen vaati koneita, monet kaivostyöläiset alkoivat työskennellä kaivosyhtiöille sen sijaan, että olisivat louhineet itselleen. Suurin osa niistä, jotka olivat laittaneet kaiken peliin kullan löytämisen toivossa, jäi tyhjän päälle. Vaikka monet lähtivät tavoittelemaan onnea, vain harvat onnistuivat.