Kuusta huolimatta se tuntuu olevan aina läsnä, tuttu pallo, joka loistaa Maahan yötaivaalta. Mutta entä jos eräänä iltana katsoisit taivaalle ja näkisit kuun sijaan renkaan, joka muistuttaa Saturnuksen ympärillä kiertäviä renkaita?
Tutkijat uskovat, että maapallolla on joskus ollut rengas, vaikkakin se tapahtui useita miljardeja vuosia sitten. He arvelevat, että rengas ilmestyi varhain Maan kuun muodostuessa. Yleisesti hyväksytyn jättiläisimpaktorihypoteesin mukaan Theia-niminen planeetta törmäsi Maahan kaukaisessa menneisyydessä. Törmäys aiheutti aineen räjähdyksen, joka räjähti Maan kiertoradalle. Tuo aine muodosti renkaan, joka lopulta yhdistyi nykyisin näkemäämme kuuhun.
Mainos
”Jos tämä roskarengas olisi ollut Rochen rajan sisäpuolella, Maassa saattaisi yhä olla rengas kuun sijaan. Rochen raja on termi, joka on nimetty ranskalaisen matemaatikon Edouard Rochen mukaan, joka vuonna 1848 keksi, että planeetan vetovoima kuuhun on epätasa-arvoinen – planeetta harjoittaa suurempaa vetovoimaa planeettaa lähimpänä olevaan kuun puoleen ja pienempää vetovoimaa poispäin olevaan puoleen. Tämä tarkoittaa sitä, että jos kuu, rengas tai muu objekti on kiertoradallaan liian lähellä planeettaa, epätasainen vetovoima voi repiä sen kappaleiksi. Pohjimmiltaan Rochen raja on pienin etäisyys, jonka esine voi olla planeetasta ja silti pysyä kasassa oman painovoimansa avulla.
Jos Maan alkuperäinen rengas olisi yhä paikallaan tai jos Maan kiertoradalle olisi muodostunut jostain muusta yhteentörmäyksestä uusia renkaita, näiden renkaiden näkymä Maasta vaihtelisi. Kaikki riippuisi leveysasteesta ja siitä, mihin suuntaan katsot. Renkaat muodostuisivat todennäköisesti Maan päiväntasaajan suuntaisesti ja näkyisivät taivaalla idästä länteen. Lähellä päiväntasaajaa renkaat olisivat kuin ohuita valoviipaleita, jotka purkautuisivat kaukaisista maapallon horisontista ja ulottuisivat taivaalle niin pitkälle kuin silmä näkee.
Mitä kauempana päiväntasaaajasta olisit sijainnut, sitä voimakkaammin renkaiden ulkoasu muuttui. Renkaat muuttuisivat selvästi leveämmiksi ja näkyvämmiksi, ja joistakin näköalapaikoista ne näkyisivät niin lähellä horisonttia, että niitä voisi kurottautua koskettamaan.
Aivan kuten kuu nykyään, renkaat heijastaisivat auringonvaloa takaisin Maahan öisin ja näyttäisivät hehkuvan yötaivaalla. Renkaat heijastaisivat todennäköisesti niin paljon auringonvaloa, että planeetta ei koskaan vajoaisi täysin pimeyteen, vaan pysyisi lempeässä hämärässä jopa yön syvyydessä. Päiväsaikaan renkaat saattaisivat mahdollisesti saada Maan valoisuuden nousemaan pilviin. Ajatelkaapa kaikkia niitä uusia sanontoja, joita meidän pitäisi keksiä. Emme enää ampuisi kuuhun, vaan tähtäisimme renkaisiin.
mainos