Tohtori Thomas J. Vaughnilta kesti noin 15 vuotta hakea vihdoin kliinisen psykologian lautakuntasertifikaattia. ”Sanoin itselleni jatkuvasti: ’Minulla on nyt kiire, mutta aion tehdä sen ensi vuonna'”, sanoo Vaughn, joka toimii yksityislääkärinä Shawneessa, Oklahomassa. ”Tein niin vuosi toisensa jälkeen.”
Lopulta hänet vakuuttivat lääkärikollegoiden hassut katseet klinikalla, jossa hän silloin työskenteli. Lääkärit, hän huomauttaa, hankkivat itsestäänselvyytenä lautakuntasertifikaatin. ”Niitä, jotka eivät sitä tee, katsotaan hieman epäluuloisesti”, hän sanoo. ”En usko, että kenelläkään oli vakavia kysymyksiä koulutuksestani tai kyvyistäni, mutta he pitivät hieman huolestuttavana sitä tosiasiaa, että minulla ei ollut lautakuntasertifiointia.”
Kunnioitus ei ole ainoa syy, miksi psykologien pitäisi harkita erikoislääkärin sertifiointia, sanoo Vaughn, joka on Psychology Licensure and Certification -kirjan toimittaja: What Students Need to Know (APA, 2006) . Vaikka APA:lla ei ole virallista kantaa sertifiointiin, Vaughn ja muut viittaavat taloudellisiin kannustimiin, vaatimuksiin, jotka koskevat hyväksyntää hoitohenkilökuntaan ja kolmannen osapuolen maksajiin, sekä kuluttajansuojan tarpeeseen tekijöinä, jotka tekevät sertifiointiin liittyvästä ylimääräisestä ajasta ja kustannuksista monille psykologeille sen arvoisia.
Eikä jatko-opiskeluaikana ole vielä liian aikaista ryhtyä miettimään sertifiointia, he sanovat.
Sertifioinnin hyötyjä
Ei psykologian harjoittaminen vaadi lautakunnan sertifioinnin suorittamista. Siihen riittää, että täytät osavaltiosi koulutus- ja toimilupavaatimukset.
Vähemmän kuin viisi prosenttia psykologeista, jotka ovat päteviä lautakunnan sertifiointiin, todella on, sanoo Christine Maguth Nezu, PhD, puheenjohtaja American Board of Professional Psychologysta, joka on yksi kourallisista organisaatioista, jotka tarjoavat erikoisalojen sertifiointeja.
Jotkut heistä ovat generalisteja, jotka eivät koe tarvitsevansa sertifiointeja, tai ammattilaisia, joiden käytännöt sujuvat mainiosti myös ilman sitä. (Katso sivupalkissa erään ammatinharjoittajan näkökulma.) Toiset psykologit eivät halua käyttää aikaa tai rahaa sertifiointiin.
Ja Nezun mukaan sertifiointi ei aina tarkoittanut sitä, mitä se tarkoittaa nykyään.
Alun perin, hän selittää, sertifiointia pidettiin todisteena siitä, että psykologi oli ammatin huipulla. Psykologisen tiedon lisääntyessä sertifioinnin merkitys on muuttunut. Erikoistumisen lisääntyessä on hänen mukaansa kasvanut myös tarve vakuuttaa yleisölle, että psykologeilla, jotka väittävät olevansa asiantuntijoita, on todella tarvittava koulutus ja kokemus työskentelyyn erityisryhmien kanssa tai tietyillä osa-alueilla.
ABPP suojelee kuluttajia tarkastamalla ja sertifioimalla psykologit, jotka voivat osoittaa pätevyytensä jollakin sen tunnustamista 13 erikoisalasta, kuten koulupsykologiasta, kliinisestä neuropsykologiasta ja kliinisestä lasten- ja nuorisopsykologiasta. (APA:n ammatillisen psykologian erikoisalojen ja pätevyyksien tunnustamista käsittelevä komitea (Commission for the Recognition of Specialties and Proficiencies in Professional Psychology) tunnustaa kaikki ABPP:n erikoisalat lukuun ottamatta ryhmäpsykologiaa ja kuntoutuspsykologiaa). Sertifioinnista ei ole hyötyä vain yleisölle, sanoo Nezu, joka on psykologian ja lääketieteen professori Drexelin yliopistossa Philadelphiassa. Se voi hänen mukaansa lisätä myös markkinointikelpoisuuttasi. Hän huomauttaa, että Minnesotan osavaltiossa Rochesterissa sijaitsevan Mayo-klinikan työpaikkoja hakevien psykologien on oltava sertifioituja tai sertifiointivalmiita. Veteraaniasioiden ministeriön psykologeille sertifiointi voi nostaa asemaa ja palkkaa. Nezu lisää, että vakuutusyhtiöt vaativat yhä useammin, että heidän paneeliensa asiantuntijoilla on lautakuntasertifiointi.
Mutta tärkeämpää on, että sertifiointi nostaa ammattikuntaa.
”Jos me psykologit aiomme vaatia tasavertaisuutta muiden ammattikuntien, kuten lääketieteen, oikeustieteen, hoitotyön tai hammaslääketieteen, kanssa, meidän on pystyttävä pitämään itsemme samassa asemassa vertaisarvioinnissa”, kognitiivisen psykologian ja käyttäytymispsykologian sekä kliinisen psykologian asiantuntijana sertifioitu Nezu sanoo. ”Emme ole vielä tehneet sitä, ja se jarruttaa ammattikuntaa.”
Miten pääsee alkuun
AbPP:n sertifioinnin saaminen on tyypillisesti kolmivaiheinen prosessi: valtakirjojen toimittaminen arvioitavaksi, harjoitusnäytteiden toimittaminen vertaisarviointia varten ja suullinen tentti, jonka suorittavat lautakunnan sertifioimat psykologit. Kliinisen neuropsykologian ja oikeuspsykologian lautakunnat vaativat myös kirjallisia kokeita.
Vaikka sertifioiduksi voi tulla vasta sen jälkeen, kun on suorittanut tohtorin tutkinnon APA:n akkreditoimassa koulutusohjelmassa, on saanut lisenssin ja tarpeeksi kokemusta kehittääkseen erikoisalansa, ei ole koskaan liian varhaista ryhtyä miettimään prosessia, sanovat Nezu ja muut asiantuntijat. He antavat seuraavat neuvot:
-
Aloita nyt. Jatko-opintotasolla opiskelijat voivat alkaa miettiä erikoistumista heti, kun he aloittavat ohjelmansa, mutta heidän ei pitäisi välttämättä sitoutua erikoisalan polkuun, sanoo Catherine Grus, PhD, APA:n koulutusosaston ammatillisen koulutuksen ja harjoittelun apulaisjohtaja. ”Tohtorikoulutuksessa on kyse tietopohjan laajentamisesta, ei sen rajoittamisesta”, hän sanoo.
Akreditoiduissa tohtoriohjelmissa opiskelevat saavat perusteellisen pohjan yleisestä psykologisesta tieteestä ja käytännöstä, sanoo Ted Packard Jr, PhD, Utahin yliopiston kasvatuspsykologian emeritusprofessori. Sen jälkeen he voivat erikoistua valinnaisten kurssien, harjoittelu- ja harjoittelukokemusten sekä postdoc-kokemusten kautta. -
Rekisteröidy ABPP:hen. ABPP:llä on early-entry-ohjelma, jonka avulla opiskelijat voivat aloittaa sertifiointiprosessin jo ennen kuin he tietävät, minkä erikoisalan he valitsevat. Kun opiskelijat ovat täyttäneet kaksisivuisen hakemuksen, he voivat aloittaa koulutuskokemustensa ”tallentamisen”. Sen sijaan, että osallistujat joutuisivat vuosia myöhemmin muistelemaan kaikkia yksityiskohtia, he vain ilmoittavat ABPP:lle, kun he saavuttavat kunkin virstanpylvään, kuten tohtorintutkinnon suorittamisen tai lisenssin saamisen. Early-entry-ohjelma on myös edullisempi, sillä hakemusmaksu on vain 25 dollaria verrattuna tavalliseen 125 dollariin. Joissakin yliopistoissa psykologian opiskelijoiden ei tarvitse maksaa edes sitä, vaan laitos maksaa laskun kannustimena, jolla kannustetaan mahdolliseen sertifiointiin.
-
Etsikää mentoreita. Koska niin harvat psykologit ovat sertifioituja, opiskelijoilla voi Nezun mukaan olla vaikeuksia löytää osastoltaan mentoreita, jotka voivat opastaa heitä prosessin läpi. ABPP:n early-entry-ohjelma tarjoaa opiskelijoille pääsyn mentoreihin sen eri erikoisalojen lautakunnissa ja akatemioissa. He voivat antaa neuvoja sertifiointiprosessista, itse erikoisalasta sekä työ- ja harjoittelumahdollisuuksista.
Ja olivatpa he sertifioituja tai eivät, sanoo Packard, professorisi voivat auttaa sinua miettimään käytännön näytteitä, jotka lopulta lähetät.
Näytteiden tarkoituksena on havainnollistaa tietämyksesi syvyyttä ja laajuutta, ja niissä on esillä tapauksia, joita olet käsitellyt. Näytteet voivat sisältää videonauhoja, tapausraportteja, kliinisiä muistiinpanoja, raakadataa ja muuta materiaalia, joka osoittaa hakijan kyvyt.
”Itse asiassa on varsin tavallista, että tohtorintutkinnon karsintakokeissa on vaatimuksia, jotka ovat analogisia harjoitusnäytteiden kanssa”, Packard sanoo. Vaikka niitä ei välttämättä kutsuta harjoitusnäytteiksi, hän selittää, ne sisältävät samat peruselementit: kattavan arviointipatteriston, tapaushistorian ja niin edelleen. -
Harkitse muita sertifikaatteja. ”Monet määrittelevät itsensä kaksois- tai jopa kolminkertaisilla erikoisaloilla”, Nezu sanoo. Toiset taas erikoistuvat vielä kapeammin. Jos haluat osoittaa pätevyyttä tarkemmin kohdennetussa taidossa laajemman erikoisalan sisällä, kannattaa ehkä hakea jatkokoulutustodistuksia ABPP-sertifioinnin jälkeen, Nezu sanoo. Lautakunnan sertifioima psykoanalyytikko voi hakea lisäpätevyyksiä esimerkiksi hypnoosin alalla. Oikeuspsykologi, joka arvioi seksuaalirikollisia, voi hakea todistusta peniksen pletysmografian käytöstä, jotta voidaan määrittää rikoksentekijöiden kiihottumisen taso, kun he altistuvat tietyille materiaaleille. Kognitiivis-behavioraalinen terapeutti saattaa haluta dokumentoida dialektisen käyttäytymisterapian tai käyttäytymisanalyysin erityiskoulutuksen.
Varmista kuitenkin, että todistus on laillinen, Packard varoittaa. ”On paljon lautakunnan sertifikaatteja, jotka voi periaatteessa ostaa”, hän sanoo ja selittää, että hakijat voivat maksaa kovan maksun, suorittaa yksinkertaisen kokeen ja dokumentoida osallistumisensa seminaareihin. ”Saat lopulta todistuksen, joka ei oikeastaan merkitse kovinkaan paljon.”
Tutki tarkkaan, että sertifiointiin sisältyy muutakin kuin viikonlopun kurssi ja koe, hän sanoo. Hän sanoo, että laillisessa sertifiointimenettelyssä tulisi korostaa vertaisarviointia.
Etkö vieläkään ole varma, haluatko mennä erikoistumis- ja sertifiointitietä? Mieti nykyisiä markkinaolosuhteita, Packard sanoo.
”Yleislääkärin käsite ei mielestäni ole pätevämpi psykologiassa kuin lääketieteessä”, hän sanoo ja viittaa alan tiedon räjähdysmäiseen lisääntymiseen. ”Ei oikeastaan ole muuta vaihtoehtoa kuin erikoistua.”
Rebecca A. Clay on kirjailija Washingtonissa.