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Introducción
Quizás ninguna otra disciplina de la odontología ha disfrutado de tanto crecimiento en la última década como la odontología de sedación. El uso de la sedación oral (enteral) e intravenosa (parenteral) ha pasado de ser un procedimiento proporcionado principalmente por especialistas, a ser un procedimiento aceptado y practicado por más del 40% de los dentistas generales de Estados Unidos.
Cuando se practica de acuerdo con las normas de la industria por parte de proveedores capacitados, la odontología de sedación ha demostrado ser una herramienta segura y eficaz para manejar una amplia gama de pacientes, incluyendo aquellos que sufren de ansiedad dental, náuseas moderadas a severas, personas que desean citas más largas y productivas, pacientes que necesitan tratamientos restaurativos complejos y aquellos que tienen una resistencia a los anestésicos locales.
Muchos dentistas se dan cuenta ahora de otro beneficio de la odontología por sedación: la alta rentabilidad. Este artículo examinará la rentabilidad comparando tres modalidades de sedación: óxido nitroso, oral e intravenosa.
La fórmula de la rentabilidad
La rentabilidad se puede medir mejor evaluando los parámetros clave de la práctica a través de una ecuación llamada fórmula de la rentabilidad. Ésta dice que el beneficio es el resultado de la producción multiplicada por la tasa de recaudación menos los gastos. Si aceptamos esto, entonces podemos comparar el óxido nitroso, la sedación oral y la intravenosa examinando el impacto que cada una tiene en estos tres componentes.
Producción
El aumento de la producción es el beneficio más obvio para el negocio dental cuando se incorpora la odontología de sedación. Los dentistas que emplean la sedación disfrutan de más pacientes nuevos y de una mayor aceptación de los casos, así como de un mayor valor de producción por paciente.
La odontología con sedación atiende de forma natural a pacientes con mucho miedo. Todos los dentistas tratan a diario a pacientes ansiosos que podrían beneficiarse de estar más cómodos. Muchos más pacientes no son tratados debido a la ansiedad. Ofrecer este servicio ha abierto la puerta a cientos de miles de pacientes en todo el país que antes evitaban la atención dental.
Dado que gran parte de la odontología que se realiza a los nuevos pacientes tiene lugar durante su primer año como pacientes, la afluencia de pacientes con sedación se traducirá naturalmente en una mayor producción. Además, muchos pacientes que serían remitidos a los especialistas para la sedación ahora pueden ser vistos por el dentista general capacitado en estos servicios.
A primera vista puede parecer contradictorio que el candidato a la sedación acepte la odontología en mayor proporción que el no candidato. Después de todo, estos pacientes tienen dos obstáculos principales para la aceptación del caso: el miedo y el coste de un plan de tratamiento extenso (a menudo el resultado de años de abandono).
Muchos consultorios encuentran que el obstáculo dominante es el miedo. Una vez que se asegura a los pacientes que se sentirán cómodos, cualquier obstáculo financiero pasa a un segundo plano. El deseo del paciente de tener una sonrisa sana y atractiva y de no sentir dolor o vergüenza tiene prioridad.
El paciente medio de sedación tiene grandes necesidades dentales, lo que se traduce en un mayor valor de producción potencial para la consulta por paciente. El tamaño del plan de tratamiento suele medirse en decenas de miles de dólares. La naturaleza del proceso de sedación suele dar lugar a citas más largas, por lo que la agenda del médico contiene más citas productivas en comparación con la atención sin sedación.
Cuando los pacientes sedados se sienten cómodos y sus necesidades se tratan en menos citas, la atención se presta de forma más eficiente, lo que da lugar a que se realice más odontología por unidad de tiempo.
Además, existen cargos adicionales relacionados con la administración de la sedación en sí. Dependiendo del tipo de sedación que se proporcione, la tarifa media de la parte de la cita correspondiente a la sedación puede oscilar entre 50 dólares para el óxido nitroso, 245 dólares para la sedación oral y 562 dólares para la sedación intravenosa, lo que hace que la parte de la anestesia del procedimiento sea un centro de beneficios en sí mismo (véase la Tabla 1 en la página 32).
En general, debido a sus características farmacológicas, la sedación oral permite citas más largas que el óxido nitroso o los métodos intravenosos. Por lo tanto, tiene el mayor potencial para aumentar la producción.
Se puede argumentar que la sedación intravenosa tiene tanto o más potencial que la sedación oral debido a su eficaz administración. Permite tratar más casos en menos tiempo. Independientemente de este debate, la sedación con óxido nitroso ocupa el tercer lugar en esta comparación debido a su menor duración por cita.
Tasa de recaudación
La tasa de recaudación se ve afectada por las políticas financieras del consultorio, así como por cualquier ajuste realizado por la diferencia entre los cargos máximos permitidos (de la participación en un plan de terceros dentro de la red), y los honorarios de la práctica. Teniendo en cuenta todo esto, la tasa de recaudación para la sedación oral e intravenosa es mayor que el óxido nitroso debido a que la mayoría de las políticas de la oficina requieren el pago por adelantado del tratamiento.
La justificación de tales políticas radica en el hecho de que se reservan grandes bloques de tiempo para estas largas y productivas citas. Además, cobrar el dinero de un paciente sedado en el momento de la cita tiene repercusiones legales y éticas. La sedación con óxido nitroso sola, dado su nivel mínimo de sedación y su naturaleza transitoria, no requiere necesariamente el pago por adelantado de la cita.
Por lo tanto, no va acompañada de los mismos beneficios de tasa de cobro que la sedación oral e intravenosa. Sin embargo, en lo que respecta a las prestaciones de terceros y al reembolso del seguro, es mucho más probable que la sedación con óxido nitroso sea un gasto cubierto.
Gastos
Como ocurre con cualquier disciplina de la odontología, habrá gastos relacionados con su prestación, que van desde la formación del médico y el equipo hasta los suministros y el equipo. En el caso de la sedación, se aplican gastos de certificación y recertificación. En la tabla 1 se comparan los gastos asociados a la sedación con óxido nitroso, oral e intravenosa.
En cuanto a los suministros, el coste de la anestesia y los medicamentos asociados para las tres modalidades es una fracción del coste de la administración de la sedación. Sin embargo, los gases de óxido nitroso y oxígeno son más caros por cita que los medicamentos orales o intravenosos. Sin embargo, la sedación con óxido nitroso es rápida, al igual que la intravenosa. Ambas requieren sólo unos minutos para hacer efecto. La sedación oral es la más lenta, ya que requiere de 30 a 90 minutos para su inicio.
El equipo asociado a cada método de sedación puede dividirse en el necesario para la administración de la anestesia, el equipo de apoyo exigido por los organismos reguladores y el equipo considerado el estándar de atención.
El equipo necesario para cada método de sedación puede dividirse en gastos iniciales y continuos. El óxido nitroso es el más caro, ya que cuesta 3.500 dólares por unidad dispensadora portátil y unos 27.100 dólares para la instalación centralizada de tres consultorios. Aunque la sedación oral y la intravenosa no requieren cambios en las instalaciones, sí necesitan equipos de monitorización adicionales.
El estándar de atención en todas partes es monitorizar continuamente la frecuencia cardíaca, la saturación de oxígeno y la presión arterial de un paciente sedado de forma intermitente (para una sedación superior a la que se consigue normalmente con el óxido nitroso).
Algunas agencias reguladoras estatales también lo exigen. La sedación intravenosa, con su potencial para niveles más profundos de sedación, puede requerir la monitorización del ritmo cardíaco y del dióxido de carbono expirado. Por lo tanto, los costes de la oximetría de pulso estándar más los monitores adicionales pueden oscilar entre 1.862 dólares para la sedación oral y hasta 3.850 dólares para la sedación intravenosa (véase la Tabla 1).
Tener un desfibrilador externo automático (DEA) in situ y un software de farmacología para comprobar las interacciones de los fármacos también se considera el estándar de atención para todos los métodos de sedación. En el caso de la sedación oral e intravenosa, son necesarios otros equipos de apoyo (véase la Tabla 2 en la página 33) para el almacenamiento seguro de los medicamentos y el transporte seguro del paciente tras la sedación. Con la sedación intravenosa hay consumibles adicionales necesarios para la administración de fluidos intravenosos.
La conclusión con respecto a los equipos y la sedación es que el óxido nitroso tiene los mayores costes de puesta en marcha si se administra de forma centralizada, pero unos costes mucho menores si se administra utilizando una unidad portátil. La sedación intravenosa requiere la mayor inversión inicial. En cuanto a los gastos continuos, la sedación intravenosa es la más cara, y la sedación oral es la menos.
Cuando se trata de honorarios por formación y permisos, la sedación intravenosa tiene el mayor gasto, seguida de la sedación oral, y luego el óxido nitroso.
La suma de la comparación de los gastos asociados a estas tres formas de sedación muestra que los mayores gastos están asociados a la sedación intravenosa, seguida de la sedación oral y del óxido nitroso. Las tarifas medias que se cobran en las consultas dentales por estos servicios reflejan estos gastos.
Conclusión
Al comparar la rentabilidad de estas tres formas de sedación, hemos analizado tres factores: la producción, la tasa de cobro y los gastos. Hay que entender que existe una gran variabilidad individual con cada una de estas disciplinas y, por lo tanto, no hay un claro ganador en lo que respecta a la rentabilidad.
La forma en que el profesional utiliza estos métodos tiene tanto que ver con el resultado final obtenido como con el potencial inherente que cada uno tiene para la rentabilidad. Para complicar aún más cualquier comparación, muchos profesionales emplean una combinación de estas formas de sedación.
Se determinó que la sedación oral tenía el mayor potencial de producción, mientras que tanto la sedación oral como la intravenosa son las que mejor funcionan con la tasa de recogida. En cuanto a los gastos, existe un amplio abanico de posibilidades en cuanto a los costes de puesta en marcha, continuos y de formación.
En base a lo anterior, y a la hora de elegir un ganador en cuanto a rentabilidad, la sedación oral se lleva la palma. No hay duda de que la odontología de sedación ha sido una bendición para la odontología. El retorno de la inversión de la implementación de estos servicios ha recompensado a muchos dentistas con prácticas más enriquecedoras, tanto personal como profesionalmente.
Aunque este artículo se ha centrado en la rentabilidad de la consulta, el claro ganador ha sido y seguirá siendo el paciente, cuya salud y bienestar se transforman a menudo gracias a la sedación.
Referencias disponibles a petición.
Anthony Feck, DMD, DDOCS, es un clínico, consultor, conferenciante y autor reconocido a nivel nacional. Mantiene una consulta privada en Lexington, Kentucky, que se centra en la sedación oral e intravenosa. Es el decano de la facultad de DOCS Education. Póngase en contacto con el Dr. Feck en el teléfono (866) 592-9613 o en [email protected].
Michael D. Silverman, DMD, DDOCS, DICOI, es un educador dental reconocido internacionalmente, líder empresarial, experto en marketing, empresario, conferenciante y autor. Es cofundador y presidente de DOCS Education (DOCSeducation.org), que ofrece formación de CE, productos y membresía a dentistas y equipos sobre odontología de sedación y preparación para emergencias. Se puede contactar con el Dr. Silverman en el teléfono (866) 592-9613 o en Dr.Silverman@DOCSeducation.
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