Texas está lleno de pueblos fantasmas. La mayoría de estos recuerdos en el desierto conocieron su desaparición a través de la conocida muerte por sequía u otro desastre natural – o fueron pasados por el ferrocarril. La Gran Depresión también supuso la derrota para muchos.
Pero, explorarlos ahora es nada menos que fascinante – y un verdadero escape de cualquiera de sus otras realidades fantasmas. Echa un vistazo a este afortunado conjunto de 13 pueblos fantasma de Texas que deberías visitar.
Terlingua
Austin: 7 horas y 30 minutos en coche; Dallas: 8 horas y 30 minutos en coche; Houston: 9 horas y 15 minutos en coche; San Antonio: 6 horas y 30 minutos en coche
Terlingua es el chico popular del bloque de pueblos fantasma de Texas. La ciudad tuvo un gran auge a principios del siglo XX, con mineros de mercurio que se aventuraron allí cuando Howard E. Perry, de Maine, fundó la Chisos Mining Company. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, la mina se inundó, los precios del mineral cayeron y el resto es, bueno, historia. Aunque el lugar está bastante inactivo -la población ronda los 58 habitantes-, en realidad está bastante de moda, en lo que respecta a los pueblos fantasmas. Es una parada popular para los aventureros del Parque Nacional de Big Bend y otros guerreros de la carretera, así como para artistas y fotógrafos, y cuenta con algunas pequeñas tiendas y restaurantes entre los escombros desiertos.
Qué ver: La zona es conocida por sus hermosas puestas de sol y el cementerio desierto. El Teatro Starlight está abierto todos los días hasta la medianoche para cenar, beber y entretenerse después de tus aventuras fantasmales. Si te sientes realmente aguerrido, visítalo durante la 52ª edición del Campeonato Internacional Original de Terlingua Chili Cookoff del 31 de octubre al 4 de noviembre de 2018.
Lobo
Austin: 7 horas en coche; Dallas: 7 horas y 30 minutos en coche; Houston: 9 horas en coche; San Antonio: 6 horas en coche
Un pueblo fantasma de florecimiento tardío, Lobo no experimentó un rápido declive hasta la década de 1960 cuando el coste de la agricultura hizo que su principal cultivo, el algodón, fuera demasiado caro de producir. En 1991 se consideró que estaba abandonado, con los edificios en ruinas, el motel vacío (¡y la piscina!) y las tiendas vacías como prueba. Sin embargo, esta ciudad fantasma tiene un importante giro argumental. Unos 10 años después de su abandono, tres personas amantes del desierto y sus amigos comenzaron el proceso de reconstrucción de Lobo. Ahora, es básicamente una propiedad privada y no está pensada para asentamientos o visitas a largo plazo. Sin embargo, todavía hay eventos artísticos que se celebran periódicamente.
Qué ver: Acude al Festival de Cine del Polvo del Desierto, que se celebra anualmente y en el que se proyectan cortometrajes en este singular escenario de pueblo fantasma. El festival de 2018 está programado del 31 de agosto al 2 de septiembre. Viaje por carretera, ¿alguien?
Glenrio
Austin: 8 horas y 30 minutos en coche; Dallas: 6 horas y 30 minutos en coche; Houston: 9 horas y 45 minutos en coche; San Antonio: 8 horas y 30 minutos en coche
Colocado en la frontera entre Texas y Nuevo México, Glenrio tuvo nada menos que un glorioso pasado a lo largo de la Ruta 66. Incluso tiene el crédito de Hollywood a su nombre – algunas escenas de la famosa película de 1940 Las uvas de la ira se filmaron allí. La ciudad, que en su día fue un pueblo floreciente, se estableció en 1903 como parada del ferrocarril y creció progresivamente con un hotel, cafés, tiendas y estaciones de servicio, además de un periódico local. Aunque la ciudad resistió la Gran Depresión con los viajeros de la Ruta 66 contribuyendo a la economía local, la Interestatal 40 fue posiblemente la causa de la desaparición de la ciudad. Cuando se construyó la autopista en la década de 1950, ésta rodeó la comunidad y desvió los negocios, desencadenando así el declive.
Qué ver: El restaurante abandonado Little Suárez, que quizá reconozcas por la película de animación Cars; hay un negocio casi idéntico al de la película.
Sherwood
Austin: 3 hr 45 min en coche; Dallas: 4 hr 15 min en coche; Houston: 6 hr en coche; San Antonio: 3 hr 30 min en coche
Uno de los pueblos fantasma más pintorescos de Texas, Sherwood es la antigua sede del condado de Iron y tiene el majestuoso palacio de justicia para demostrarlo. Cuando Mertzon fue nombrada la nueva sede del condado, el juzgado fue abandonado en 1939. Pero, en realidad, fue el ferrocarril el que causó el declive de la futura ciudad y de su hermoso entorno arbolado a lo largo de las orillas de Spring Creek. Los ferrocarriles Kansas City, México y Orient pasaron de largo por Sherwood a partir de 1911, alejando así el comercio de Sherwood y socavando la base económica de la ciudad. Hoy en día, el pueblo es poco más que una comunidad rural.
Qué ver: El palacio de justicia, construido en 1901, con su correspondiente torre que lleva un falso reloj con las agujas puestas en la supuesta hora de la muerte de Abraham Lincoln.
Indianola
Austin: 3 h en coche; Dallas: 5 h 30 min en coche; Houston: 2 h 30 min en coche; San Antonio: 2 hr 45 min drive
Fundada en 1844 como ciudad portuaria -y potencial competidora de Galveston y Nueva Orleans- la ciudad cayó en desgracia cuando devastadores huracanes pasaron por ella en 1875 y 1886, dejando nada más que ruinas a su paso junto con suficiente limo y arena en la bahía para hacerla inútil a los barcos que importaban.
Qué ver: Unas cuantas casas de playa bordean la costa junto con una estatua de granito del explorador francés Robert de La Salle, que tuvo una colonia allí en el siglo XVII.
Barstow
Austin: 6 horas de viaje; Dallas: 6 horas de viaje; Houston: 8 horas de viaje; San Antonio: 5 horas y 15 minutos de viaje
Una rara ciudad en la que el fundador está enterrado en el cementerio local, Barstow fue fundada por George E. Barstow, un destacado experto en irrigación que viajó desde Rhode Island a Texas en la década de 1890. El riego tuvo incluso el suficiente éxito como para que Barstow ganara una medalla de plata para las uvas en la Feria Mundial de 1904. Pero, a pesar de sus primeros éxitos como centro agrícola, ni siquiera los conocimientos de Barstow pudieron remediar el desastre que sobrevino cuando la presa del río Pecos se rompió en 1904 e inundó todos los cultivos. Tras las graves sequías que siguieron a los años siguientes, no había muchas esperanzas de restauración.
Qué ver: La torre de agua y los edificios de ladrillo son todo lo que se puede esperar de un clásico pueblo fantasma. Supuestamente, también hay un viejo marcador del estadio flotando por ahí.
The Grove
Austin: 1 hr 30 min drive; Dallas: 2 hr drive; Houston: 3 hr drive; San Antonio: 2 hr 30 min drive
No parece un pueblo fantasma – más bien un destino exuberante rodeado de árboles. Pero, este lugar que se estableció a principios de la década de 1870 está definitivamente bastante abandonado. The Grove se basaba económicamente en la agricultura y la ganadería, así que cuando la agricultura se consolidó y una nueva autopista circunvaló la zona en la década de 1940, la población comenzó a disminuir. Dicho esto, The Grove está relativamente bien cuidado, con una hilera de edificios comerciales restaurados.
Qué ver: El edificio Coffins and Drugs – sí, es un edificio que tenía ambos servicios. El Cocklebur Saloon, establecido en 1910, es otro de los buenos, con un buen nombre, también.
Independence
Austin: 1 hr 45 min en coche; Dallas: 3 hr en coche; Houston: 1 hr 30 min en coche; San Antonio: 2 hr 45 min en coche
La Universidad de Baylor se construyó originalmente en este pueblo. Rodeada de plantaciones de algodón, Independence se había convertido en la comunidad más rica de Texas y en un bastión baptista, por lo que no es de extrañar que Baylor la eligiera como sede y abriera formalmente sus puertas en 1846. Independence alcanzó su apogeo durante la década de 1850 y fue reconocida como un centro educativo, económico y religioso. La ciudad también tiene otro derecho a la fama. Sam Houston vivió allí de 1853 a 1858. En cuanto a lo que condujo a su desaparición, la Guerra Civil, el ferrocarril que se saltó la ciudad y la reubicación de Baylor en 1886 supusieron un desastre, aunque las tierras de labranza de los alrededores siguieron siendo productivas y a menudo fueron trabajadas por inmigrantes europeos. Hoy en día, es uno de los pueblos fantasma más activos y bonitos, con visitas disponibles a su rica y variada historia, así como a las onduladas praderas y campos de bluebonnets.
Qué ver: Las ruinas del antiguo campus del Baylor Female College, que suman cuatro majestuosas columnas en el Old Baylor Park.
Medicine Mound
Austin: 5 horas y 30 minutos en coche; Dallas: 3 horas y 15 minutos en coche; Houston: 6 horas y 30 minutos en coche; San Antonio: 6 horas y 30 minutos en coche
¿Colinas curativas? Ese es el origen del nombre de este pueblo, al menos. Los primeros habitantes de esta zona eran indios comanches y kiowas que creían que las colinas de dolomita cercanas tenían poderes metafísicos de curación y protección, de ahí su nombre: Medicine Mounds. Los montículos acabaron teniendo también una ciudad homónima, completada con médicos, almacenes de productos secos, barberías, tiendas de comestibles e iglesias que surgieron en 1907 con el auge de la construcción del ferrocarril. La mayor parte del pueblo fue destruido por un incendio a principios de la década de 1930 y su desaparición continuó hasta la década de 1950.
Qué ver: Verás los «montículos de medicina» del mismo nombre en la distancia, además de la antigua tienda Hicks & Cobb General Merchandise Store y una gasolinera que tiene los anticuados surtidores de gasolina que aún siguen en pie.
Belle Plain
Austin: 3 horas y 15 minutos en coche; Dallas: 2 horas y 30 minutos en coche; Houston: 5 horas y 30 minutos en coche; San Antonio: 3 horas y 45 minutos en coche
Casa de una de las primeras instituciones de enseñanza superior del oeste de Texas, Belle Plain tenía un gran potencial y prometía. Construida en la década de 1870, contaba con tiendas mercantiles, un hotel, un periódico, servicios profesionales y esa universidad local. Sin embargo, una sequía en 1886 prácticamente supuso el fin del reinado de Belle Plain, y la escuela cerró poco después, en 1892.
Qué ver: Llegar al lugar requiere una ruta tortuosa por caminos rurales en pendiente, pero si decide ir, verá lo que queda del colegio, y poco más.
Bartlett
Austin: 1 hora en coche; Dallas: 2 horas y 15 minutos en coche; Houston: 2 horas y 45 minutos en coche; San Antonio: 2 horas y 15 minutos en coche
Si vio la serie de televisión de la NBC Revolution, un viaje a Bartlett probablemente será un déjà vu. Algunas partes de la serie se filmaron allí, aprovechando la arquitectura de finales del siglo XIX y principios del XX, que es bastante hermosa, incluso en su estado ruinoso. La ciudad empezó a decaer cuando el sector del algodón perdió fuelle durante la Gran Depresión. Pero, desde entonces, ha tenido una gran filmografía y ha aparecido en películas como Las estrellas cayeron sobre Henrietta, El mundo entero y Los chicos de Dalton. La categoría de «ciudad fantasma» de Bartlett es discutible, ya que hay un pequeño número de residentes que siguen llamando al lugar su hogar. Pero, aún así, consideramos que vale la pena visitarlo.
Qué ver: Varias iglesias abandonadas y casas de estilo victoriano descuidadas dentro de la ciudad son a la vez desamparadas y fabulosas.
Clairemont
Austin: 5 horas de viaje; Dallas: 4 horas de viaje; Houston: 7 horas de viaje; San Antonio: 5 horas de viaje
Es el rock de la cárcel en esta ciudad fantasma, establecida originalmente en 1892 como sede del condado. Clairemont decayó en torno a 1954, y no queda mucho de ella, salvo las ruinas de la cárcel.
Qué ver: La cárcel de Clairemont, construida en 1895, es una estructura espeluznante – ¡entra bajo tu propio riesgo!
Catarina
Austin: 3 horas en coche; Dallas: 6 horas en coche; Houston: 4 horas y 30 minutos en coche; San Antonio: 2 horas en coche
El cascarón de un hotel de colores vibrantes ofrece un vistazo a lo que Catarina podría haber sido, si la ciudad no se hubiera secado – literal y figurativamente. Con las promesas incumplidas de agua abundante, pozos vacíos y una Gran Depresión a la que hacer frente, la gente se fue en masa.
Qué ver: El llamativo hotel Catarina, construido en 1926.