A la edad de 12 años, Elon Musk creó y vendió un videojuego a una revista. El juego de lucha espacial llamado ‘Blastar’ fue vendido a la revista PC and Office Technology por 500 dólares. Musk también trabajó en una empresa de juegos llamada «Rocket Science». La primera aventura de Musk fue la fundación de Zip2, una empresa que proporcionaba mapas y directorios de empresas a los periódicos y que posteriormente fue vendida a Compaq por 307 millones de dólares. Paypal, antes X.com, fue lo que finalmente hizo a Musk su fortuna. Fundada en 1999 , Paypal fue luego adquirida por Ebay por 1.500 millones de dólares, de los cuales 165 millones fueron entregados a Musk en acciones. En 2002, Musk fundó Space Exploration Technologies, más conocida como SpaceX. Musk estaba convencido de que la supervivencia de la humanidad dependía de su capacidad para convertirse en una especie multiplanetaria, pero las tecnologías actuales de lanzamiento de cohetes eran demasiado caras. Esto lo consiguió con el lanzamiento del Falcon 1 en 2006, el Falcon 9 en 2010 y el Falcon Heavy en 2018. El Falcon Heavy era capaz de poner en órbita 53.000 kg, el doble de peso que su competidor más cercano, a casi un tercio del coste. Debido a la falta de financiación, Musk tuvo que invertir su propio dinero en el desarrollo de los cohetes de SpaceX. En la actualidad, la empresa tiene un contrato de 1.600 millones de dólares con la NASA para realizar misiones de reabastecimiento y, eventualmente, transportar personas hacia y desde la Estación Espacial Internacional. Gracias a los desarrollos de SpaceX, Musk ha conseguido reducir el coste de los viajes a la estación espacial hasta en un 90%. Lo que entonces costaba 1.000 millones de dólares por misión ahora cuesta 60 millones. Musk se convirtió entonces en uno de los principales financiadores de Tesla Motors, ahora llamada Tesla. Entonces poco interesada en los vehículos eléctricos, Tesla presentó el Roadster, un coche de aspecto futurista y una batería con una autonomía de 394 km con una sola carga. Ambos éxitos de Musk, tanto SpaceX como Tesla, estuvieron a punto de fracasar. Mientras que los tres primeros cohetes fracasaron en su lanzamiento, el cuarto fue un éxito y el Roadster pasó por varios problemas de producción. En 2010, Musk recibió la Medalla Espacial de Oro FAI de la Federación Aronáutica Internacional por diseñar el primer cohete de desarrollo privado que alcanzó la órbita. En 2018, Musk presentó el Hyperloop, un sistema de transporte que, en teoría, es capaz de transportar personas de Los Ángeles a San Francisco en 90 minutos. Musk ha bautizado a uno de sus hijos con el nombre de Xavier, que, según ha confesado, se debe al profesor Xavier de los X-Men. A Musk se le considera a veces un trillonario, un empresario de alta tecnología que busca convertir la ciencia-ficción en realidad. Musk también es propietario de un coche a medida de James Bond llamado Wet Nellie. El Wet Nellie es un coche submarino Lotus Espirit construido a medida en la película La espía que me amó. Musk también hizo una aparición en el episodio de Los Simpsons, «El almizcle que cayó a la Tierra».