1906: Las maravillas sin hits

Sucedió en 1906

Por cada Chicago, tiene que haber un Boston

Mientras que los Cubs y los White Sox están dando a Chicago un doble golpe de fiebre por el banderín, los Americans y los Beaneaters están proporcionando a Boston un doble golpe de béisbol verdaderamente horrible. Ambos equipos tienen los peores registros de sus respectivas ligas, cada uno de los cuales ha ganado sólo 49 partidos y ha perdido más de 100. El punto más bajo de los Americans llega en mayo, cuando pierden un récord de la Liga Americana de 20 partidos consecutivos, los últimos 19 de ellos en casa (los Baltimore Orioles de 1987 eclipsarán la marca). Para no ser superados, los Beaneaters siguen inmediatamente la miserable racha de los Americans con una propia, perdiendo 19 seguidos en junio. El ataque es el principal problema de los Beaneaters, el único equipo que batea peor (.226) que los «Hitless Wonders» White Sox. Todo es un problema para los Americanos, que entraron en 1906 sin haber sufrido nunca una temporada de derrotas; el entrenador Jimmy Collins piensa que el equipo se ha tomado unas vacaciones mentales todo el año y decide tomarse unas él mismo a finales de año, y es despedido por ello.

Jack of All Innings

El 13 de agosto, el lanzador de los Cubs Jack Taylor es retirado en la tercera entrada después de un comienzo ineficaz en Brooklyn. Esto pone fin a una increíble cadena en la que Taylor había completado 187 salidas consecutivas durante cinco años y más de 1.700 entradas. A pesar de la temprana expulsión de Taylor, los Cubs ganaron a los Superbas, 11-3.

Nos gusta jugar el uno contra el otro

Un año antes, los Americans y los Philadelphia Athletics establecieron un récord en las Grandes Ligas al batirse en duelo durante 20 entradas. El 1 de septiembre, subieron la apuesta y restablecieron la marca, luchando durante 24 entradas antes de que los A’s salieran vencedores por 4-1 en Boston. Al igual que en el partido de 1905, ambos abridores -Joe Harris para los estadounidenses y Jack Coombs para los A- llegan hasta el final. La derrota de Harris es un microcosmos de todo su año, en el que terminará 2-21 con Boston. Después de un comienzo de 0-7 en 1907, Harris saldrá de las mayores con una marca de 3-30 en su carrera.

Asesinando la ventaja de jugar en casa

Unos pocos cambios en las reglas ayudan a dar al juego más neutralidad. Los equipos locales ya no tienen control sobre las bolas de juego, cediendo esa responsabilidad al árbitro. Mientras tanto, la Liga Nacional ordena a sus equipos que proporcionen vestuarios para los oponentes visitantes, todo ello en un intento de apaciguar a los propietarios de los hoteles, cuyas instalaciones estaban siendo masticadas por los tacos de los equipos visitantes.

El incidente del año de John McGraw

El pequeño Napoleón ataca de nuevo, pero ¿quién habría predicho lo contrario? El último incidente en el que se ha visto envuelto el entrenador de los New York Giants, John McGraw, ocurre el 7 de agosto cuando, un día después de enfurecerse con el árbitro Jimmy Johnstone, le prohíbe la entrada al Polo Grounds para un partido programado contra los Cubs. McGraw coloca entonces a uno de sus propios jugadores, Sammy Strang, en lugar de Johnstone; cuando los Cubs se niegan a salir al campo, Strang concede una derrota a los Giants. Mientras tanto, fuera de las puertas, Johnstone ordena una contra los Giants. La disputa lleva al escritorio del presidente de la NL, Henry Pulliam, quien rápidamente falla a favor de Johnstone.

Sin goles en septiembre

Los A’s establecen un récord en las Grandes Ligas cuando su ofensiva no puede producir una sola carrera a través de 48 entradas consecutivas, una racha que abarca seis juegos en cinco días del 22 al 26 de septiembre. Los St. Louis Browns impidieron a los A’s durante las primeras 25 entradas de la racha; los Cleveland Napsaps los mantuvieron durante las últimas 23. Los Cubs de 1968 empatarán la marca de los A’s.

¡Oh, hermano!

Henry Mathewson, de 19 años, tiene la oportunidad de demostrar que es la segunda venida de su hermano, Christy Mathewson, y fracasa miserablemente en la audición. El 5 de octubre, Mathewson juega las nueve entradas contra el humilde Boston y sólo permite cinco hits, pero deja pasar a 14 personas, un récord moderno de la Liga Nacional. También golpea a un bateador y poncha a dos. La derrota por 7-1 será la única decisión para el joven Mathewson, que aparecerá otras dos veces como relevista hasta 1907 antes de ser liberado.

La vuelta de Wild Bill a las bases

El robo de segunda, tercera y home en la misma entrada por el mismo jugador no es del todo raro en la era de la bola muerta, excepto cuando es un lanzador el que comete los robos. Wild Bill Donovan, de los Tigres de Detroit, es precisamente ese lanzador, que recorre las bases de la manera más difícil posible el 7 de mayo en Cleveland. También anota un triple -su único batazo de extra-base del año- y lanza para ganar 8-3 a los Naps.

El hombre de los sencillos

Jack O’Connor, que se acerca al final de una carrera que comenzó en 1887, consigue 33 hits, todos ellos sencillos, con los Browns de San Luis. Louis. Establece una marca moderna de las Grandes Ligas para la mayor cantidad de hits de un jugador en una temporada sin un golpe de extra-base.

¿Qué pasa con tu cerebro?

El tercera base de los Beaneaters de Boston, Dave Brain, aparentemente está usando cualquier cosa menos eso, ya que recoge involuntariamente un récord de liga mayor de cinco errores en la esquina caliente, el 11 de junio contra St. Tal vez inspirados, los compañeros de equipo de Brain amortiguan otras seis oportunidades, y los 11 errores totales conducen a una pérdida de 8-1 ante los Cardenales.

Una cubierta para que todos la vean

Tal vez cansados de las condiciones húmedas crónicas de su campo de juego en el Exposition Park (que se encuentra junto al río Allegheny), los Piratas de Pittsburgh se convierten en el primer equipo en colocar una lona sobre el campo durante el tiempo de lluvia.

Johnny Come-Early

El jardinero de los Beaneaters, Johnny Bates, se convierte en el primer jugador de la historia moderna en hacer un jonrón en su primer bateo en las Grandes Ligas. Su explosión en el Día de la Apertura ayuda a Boston a ganar en Brooklyn, 2-0. Bates será el líder de los Beaneaters en 1906 con seis jonrones, y llegará a 25 en sus nueve años de carrera.