Me siento un poco «gaseoso» esta mañana porque en las últimas dos semanas, he asistido a dos exposiciones de coleccionismo de petróleo («petroliana»). La semana anterior fue el show It’s a Gas! en Lebanon, Missouri este fin de semana fue el Gateway Gas & Advertising Show en Springfield, Illinois – dos eventos anuales imperdibles para The FIN MAN & Company (la «compañía» es Ignacio y Edgar – mis últimos voluntarios participantes de TKCS-STL para la temporada 2020).
En el camino de regreso a St. Louis, salimos de la Interestatal 55 en la salida 41 para examinar el inventario en Country Classic Cars (CCC) en Staunton, Illinois – el lugar de nacimiento de mi padre Charlie. (No, no nació en Country Classic Cars, pero sí en Staunton, Illinois). Era la primera vez que estos chicos lo veían, salvo de pasada por la I-55. Quedaron debidamente impresionados y las preguntas fluyeron abundantemente¡
De los más de 600 coches del inventario de CCC, el que les llamó la atención inmediatamente -y desde cierta distancia- fue el Studebaker Champ pickup de 1960 que ven en esta página. No se podía pasar por alto el color, catalogado como «verde señal». Estoy seguro de que era un color de pintura personalizado de uno de los muchos proveedores, porque ese nombre ha sido utilizado desde 1954 hasta el presente por los fabricantes de automóviles, incluyendo nada menos que Kaiser, Porsche, Buick, Opel, Audi, Vauxhall y GM en todo el tablero y en varios tonos de verde.
Este me recordó a mi Ford Pinto de 1971 engalanado en «grabber green». Sí, no me avergüenza admitirlo, tuve un Pinto (dos en realidad) y viví para contarlo, ¡aunque me chocaron por detrás en mi modelo de 1974! Pero esa es otra historia para otra columna.
El Champ fue construido desde 1960 hasta los años de modelo 1964. Aunque el camión era muy resistente (los anuncios de Studebaker afirmaban que se podía utilizar la media tonelada para llevar lo que los modelos de tres cuartos de tonelada de otros fabricantes podían soportar), el modelo de 1960 fue el más vendido de los cinco años y, a partir de ahí, las ventas cayeron cada año.
La potencia de los modelos de 1960 se suministraba con dos motores de seis cilindros en línea, el modelo de 170 pulgadas cúbicas y 90 CV o el «big six» de 245 pulgadas cúbicas que producía 110 CV. Los compradores que desearan más potencia podían optar por los motores Studebaker de 259 o 289 pulgadas cúbicas con carburador de 2 o 4 barriles y con una potencia de entre 180 y 210 caballos. Se ofrecían transmisiones manuales de 3 velocidades, de 3 velocidades con sobremarcha, de 4 velocidades y la Flight-O-Matic de Studebaker (¿le suena?), construida por Borg-Warner, y la misma transmisión utilizada por Ford. También se ofrecía una generosa lista de relaciones del eje trasero.
El interior era espacioso con su asiento corrido de ancho completo, el mismo tomado del modelo de Studebaker mencionado en la pregunta del trivial.
FIN MAN FACTOID: El Studebaker Champ fue el primer pick-up en ofrecer una «ventana trasera deslizante de ancho completo». Dodge sería el segundo con su Dakota, pero eso no llegaría hasta una década después. El Champ de 1964 ofrecía aire acondicionado.
El Champ que ven aquí es un «street rod» personalizado con un motor Chevy de bloque pequeño y tren motriz. Se ofrece a la venta en $9,750.
Próximos eventos: Bien, lo has estado pidiendo, ahora lo vas a tener. Desayuno con el FIN MAN se llevará a cabo este sábado, 29 de febrero en el McDonalds en Arnold, Missouri en 130 Arnold Crossroads Center. Hablaremos de coches y de nostalgia, jugaremos a las FINS for FUN para ganar algunos premios realmente cursis y mucho más. Nos reuniremos de 9 a.m. a 12 p.m. Trae un coche especial si tienes uno, y aparca en los espacios reservados. Estar allí, o ser cuadrado!
¿Estás listo para un viaje por carretera? El Indy Advertising Show se celebra los días 2 y 3 de mayo en Lebanon, Indiana, en el Boone County Fairgrounds. El horario de la feria es el sábado de 9 a.m. a 5 p.m., el domingo de 9 a.m. a 2 p.m. y el sábado de 5 a.m. a 5 p.m. 9 a.m.-2 p.m. Habrá una subasta el sábado a partir de las 5 p.m. Se trata de una exposición grande y fascinante con gran cantidad de artículos efímeros.
Mientras tanto, ¡sigue viajando!