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Bienvenido a la última edición de Muscle Car Milestones. Aquí, nos fijamos no sólo en los coches, pero los camiones, SUV, y cualquier otro vehículo que se han convertido en legendaria, notoria, y tal vez incluso odiaba en el mundo de los coches del músculo. También echaremos un vistazo a los vehículos raros, olvidados o simplemente ignorados de todas las épocas. No hay reglas ni limitaciones sobre lo que cubriremos.
Esta edición de los Hitos de los Coches del Músculo echa un vistazo a un Chevrolet Corvette excepcionalmente raro. En 1969, Chevrolet presentó el ZL1. Este Corvette cuenta con un motor de 427 pulgadas cúbicas que pocos compradores aprovecharon para pedir. Es tan raro que no se conocen más de dos. Es esta rareza la que ha convertido al ZL1 en algo legendario entre los devotos del Corvette.
«El ZL-1 no se limita a acelerar porque la palabra acelerar es inadecuada para este coche. Se abre paso por el aire y a través del pago negro como todas las máquinas de carreras modernas de gran pulgada que hayas visto, el motor subiendo la banda de revoluciones en esa especie de puerta saltarina mientras los neumáticos buscan tracción, la encuentran, la pierden de nuevo durante un milisegundo, y luego la encuentran hasta que se bloquean.» Eric Dahlquist, Motor Trend, mayo de 1969
Para ver qué hace especial al ZL1, hay que ver qué lo hace diferente. Es cierto que el motor se parece al L88. Este es el motor de 427 pulgadas cúbicas en el que se basa el ZL1. Sin embargo, ahí acaban las similitudes. Tengan en cuenta que el ZL1 fue concebido pensando en las carreras. Chevrolet utilizó un bloque de aluminio más grueso y lo dotó de zonas de red de distribución más robustas y de refuerzos de red externos en la parte delantera del bloque, donde se fija el colector de admisión. Una ventaja adicional de utilizar un bloque de aluminio fue la reducción de peso. En comparación con el bloque de hierro de su hermano L88, el uso de aluminio redujo 100 libras de peso del motor. El motor también contaba con un árbol de levas de mayor elevación y una duración diferente a la del L88 427. Se utilizaron camisas de hierro en el bloque. Chevrolet también dotó al motor de la capacidad de un sistema de aceite de cárter seco y una transmisión de engranajes opcional para el árbol de levas. Encima había un carburador Holley 850 que alimentaba con alto octanaje a la hambrienta bestia.
Toda esta atención a los detalles hizo que el ZL1 fuera extremadamente rápido desde la línea. Los tiempos de 0 a 100 de 4 segundos eran comunes y el coche podía correr el cuarto de milla en menos de 12 segundos. Aparte del motor, parte de la razón de su rapidez era su peso. El ZL1 pesaba alrededor de 3.100 libras. Eso es más ligero que una generación actual de Z06. Durante décadas, el ZL1 tuvo más caballos que cualquier otro Vette hasta que llegó el ZR1 en 2009 (es decir, 40 años en caso de que estés contando).
Entonces, ¿por qué Chevy construyó sólo dos Vette ZL1? La respuesta puede estar en la forma en que los números de caballos fueron declarados. Sobre el papel, la potencia del ZL1 y del L88 era de 430 caballos. Sin embargo, el número real de caballos para el ZL1 fue terriblemente subestimado. La potencia real del ZL1 estaba más cerca de los 525 caballos. El falseamiento de las cifras de potencia no era nada nuevo para la industria del automóvil en 1969. Para mantener a raya a los federales y a las compañías de seguros, los fabricantes de automóviles eran conocidos por subestimar estas cifras. Otra razón para las ventas mediocres era el precio. Sólo pedir el motor ZL1 costaba 3.000 dólares. Eso fue en la parte superior de los $ 1,030 para el L88. Había que pedirlo primero. Si lo sumamos todo, el precio de salida del Corvette ZL1 era de 10.000 dólares o más. Eso era mucho dinero para un Corvette en 1969.
Entonces, ¿dónde están los dos ZL1 que todavía existen? ¿Tienen una historia que contar? La respuesta es sí a ambas preguntas. Uno existe actualmente en la colección privada de Kevin Suydam en Seattle, Washington. El otro es propiedad de Roger Judski, un concesionario de automóviles, en Maitland, Florida.
El Corvette de Kevin Suydam fue entregado nuevo a un cliente en Salt Lake City, Utah. Ese propietario utilizó el coche para las carreras de arrastre. Kevin pudo obtener fotografías del Vette en una pista de carreras con la palabra «Predator» en el lateral. El propietario original mantuvo el coche durante un año y medio antes de venderlo a un corredor de circuito. A partir de ahí, el coche fue modificado con una jaula antivuelco, célula de combustible y bengalas. Finalmente, el coche terminó en el Museo de Transporte Otis Chandler. Ahí es donde Kevin fue capaz de obtener el coche. Ha sido restaurado a la condición de sala de exposición y cuenta con opciones tales como una transmisión Muncie de 4 velocidades, tracción positiva trasera, y los frenos de potencia. Kevin tiene un extenso papeleo que se remonta a cuando el coche era nuevo, su historia de carreras de arrastre, el tiempo que el coche pasó las carreras de pista, y los registros de DMV.
El ZL1 de Roger Judski tiene algo de un pasado accidentado. Este ZL1 fue ordenado originalmente como un coche de empresa por el ingeniero de la planta de Corvette de San Luis George Herberling. Este coche estaba altamente equipado con un coste de casi 11.000 dólares. George condujo el coche menos de 2.000 millas antes de aceptar una transferencia. Sin embargo, no se llevó el coche con él. Su sustituto no se encaprichó del ZL1 y puso el coche a la venta a través de General Motors a nivel de zona. El coche acabó en un concesionario Chevrolet de Richmond, Virginia. Entonces lo compró un corredor de barcos con la intención de utilizar el motor en su barco. Sin embargo, el día en que se compró el coche, el motor se dañó debido a problemas con las válvulas. El motor fue sustituido en garantía y, en lugar de ponerlo en el ZL1, se puso en el barco de carreras del propietario. El coche se vendió finalmente con un motor diferente y pasó por varios propietarios. Wayne Walker, un entusiasta del Corvette y propietario de un negocio de piezas de Corvette, acabó comprando el coche y localizó el motor original. De nuevo, el coche se vendió a varios propietarios, entre ellos Richard Lynn, de Florida. Tras ser condenado por contrabando de cocaína, el coche fue confiscado por los federales y subastado por 300.000 dólares a Judski. Todavía posee el coche y lo exhibe en su concesionario.
1969 sería el único año en que se produjo el ZL1. También fue el último año en que el 427 V8 fue una opción hasta el año modelo 2013. Con sólo dos ZL1 en existencia, el valor estimado para cada uno de estos coches está en algún lugar cerca de 1,4 millones de dólares. Una gran cantidad de dinero, pero ese es el precio que hay que pagar para poseer un tesoro único.
1969 Chevrolet Corvette ZL1 Photo Credits:
camaros.org
cargurus.com
rogerscorvette.com
fossilcars.com
petrolicious.com
danburymint.com
enginelabs.com