Este artículo apareció originalmente en el número de febrero de 2007 de la revista Modern Drummer.
Por Adam Budofsky
Dos baterías trabajando, cara a cara, intercambiando licks, contribuyendo a un groove masivo, estimulándose mutuamente: es una de las grandes tradiciones musicales, y seguramente se remonta a la propia invención de la batería a principios del siglo pasado. En los años 30, la idea de la «batalla de tambores» se impuso en la cultura popular, y las multitudes acudían a ver y escuchar a los dioses de la percusión de la época enfrentarse en el quiosco. También se vendieron bastantes discos: Rich Versus Roach, Gene Krupa & Buddy Rich, Gretsch Drum Night at Birdland….
Con el tiempo, sin embargo, el enfoque de «entretenimiento» de las actuaciones de doble batería fue superado por ambiciosas grabaciones que presentaban a dos bateristas que trabajaban con objetivos musicales muy específicos. Líderes del jazz como John Coltrane, Ornette Coleman y Miles Davis, de los que pronto leerás más, imaginaron nuevos mundos musicales que explotaban los ritmos y los colores que podían crear cuatro manos y cuatro pies.
Pronto, los grupos de rock psicodélico que estaban a la altura de ‘Trane y Miles, como Grateful Dead y Allman Brothers Band, tomaron la idea y la llevaron a cabo, grabando e improvisando en directo sobre melodías que los fans del rock aún adoran y de las que aprenden. Y la tradición sigue viva hoy en día, desde los rockeros que buscan un golpe rítmico extrapesado hasta las bandas de improvisación que exploran las complejidades del tiempo, pasando por grandes del R&B como Beyoncé, cuyos dos baterías adornan la portada de este mes.
Una advertencia: este grupo de melodías se centra en temas en los que la presencia de dos baterías es absolutamente esencial para el poder de la música, donde fomenta una clara intención. En otras palabras, no busques muchos cortes con dos tipos soplando de forma impresionante pero sin decir mucho. Por el contrario, esta lista tan variada se centra en actuaciones llenas de invención, sincronización, emoción y, a veces, simplemente diversión. Los fanáticos de la técnica no tienen por qué preocuparse, ya que aquí también hay un montón de ritmos que hacen girar la cabeza.
Así que saquen sus auriculares, y a cavar.
- 25. «21st Century Fox»
- 24. «Stand and Deliver»
- 23. «Five Too Many»
- 22. «Chinese Balls»
- 21. «Stick Around for Rock & Roll»
- 20. «Civilized Worm»
- 19. «Paranoid Android»
- 18. «Cherub»
- 17. «Come Dancing»
- 16. «Ex-Spectator»
- 15. «Stephen»
- 14. «Toads of the Short Forest»
- 13. «Ill Pearls»
- 12. «Sex Eat Sleep Drink Dream»
- 11. «Miles Runs the Voodoo Down»
- 10. «The Letter»
- 9. «What Reason Could I Give»
- 8. «Wah-Wah»
- 7. «Richie’s Brain»
- 6. «Parker’s Band»
- 5. «Afterglow»
- 4. «The Father and the Son and the Holy Ghost»
- 3. «Don’t You Ever Wash That Thing»?
- 2. «Trouble No More»
- 1. «Larks’ Tongues in Aspic, Part Two»
- Y no te olvides de estos dúos…
25. «21st Century Fox»
Benjamin Jesse Blackwell/Patrick J. Pantano
The Dirtbombs Dangerous Magical Noise
The Dirtbombs son todo riffs de guitarra gigantescos y asesinos, actuaciones enérgicas, voces apasionadas y un enfoque de doble batería atronador en cada canción. Este tema de su álbum de 2003 Dangerous Magical Noise no es una excepción. Los ganchos de la batería están en las notas fantasma que salen de la caja de ritmos del lado derecho, y el desglose de la batería y la voz en el minuto 2:25 es un recurso consagrado perfectamente ejecutado.
24. «Stand and Deliver»
Terry Lee Miall/Merrick
Adam and the Ants Prince Charming
Entre las muchas corrientes musicales que incorporó la new wave se encontraba el tipo de groove falso-tribal que trabajaron Bow Wow Wow, Bananarama y, con más éxito, Adam and the Ants. Los estruendosos golpes de tom como los de Burundi aportan pura diversión y emoción a este tema de 1981. Imagínate este tema con un solo músico, y empezarás a entender la genialidad que hay aquí.
23. «Five Too Many»
John Herndon/John McEntire
Tortoise It’s All Around You
En directo, el talentoso conjunto de Tortoise rota constantemente las posiciones, con McEntire y Herndon a menudo tocando juntos el kit en tándem. Este tema de It’s All Around You, de 2004, transcurre con calma y serenidad, mientras se entrelaza un ritmo de batería de tipo afrobeat. Tan inteligente y sofisticado.
22. «Chinese Balls»
Brian Deck/Ben Massarella
Red Red Meat There’s a Star Above the Manger Tonight
Los miembros de esta banda del área de Chicago componen ahora el prestigioso Califone. En el año 97, RRM estaba ampliando drásticamente su paleta de sonidos, especialmente en el ámbito de la percusión. Brian Deck y Ben Massarella funden ecos de John Bonham y del percusionista de Tom Waits/Elvis Costello, Michael Blair, en un ritmo artístico pero sexy de múltiples ángulos.
21. «Stick Around for Rock & Roll»
David Dix/Monte Yoho
The Outlaws Bring It Back Alive
«Florida’s Guitar Army» nunca obtuvo el respeto que se le concedió a los Allman o incluso a Lynyrd Skynyrd, pero sin duda tenían su propio estilo, como demuestra este tema de su doble álbum en directo de 1978. Por supuesto, hay los clásicos ritmos sureños para sentirse bien, pero echa un vistazo a todos los diferentes giros dinámicos que toma este abridor del set, y dale un aplauso a la excelente forma en que Dix y Yoho esculpen el arreglo.
20. «Civilized Worm»
Dale Crover/Coady Willis
Melvins A Senile Animal
En el último álbum de los hijos predilectos del noroeste, la formación principal de Melvins se ve aumentada por el batería Coady Willis del grupo Big Business. Ya pensabas que los ritmos de los Melvins eran grandes y malos; los reyes del fango subterráneo sólo han profundizado su ritmo con la edad y con el poder percusivo adicional que Willis aporta. Las cosas se ponen realmente frescas aquí alrededor de la marca de los cinco minutos, cuando el resto de la banda se desvanece, dejando a Crover y Willis conduciendo un camión de dieciocho ruedas de un retumbar de tom de piso. Me pregunto qué es lo que se pega aquí. Haznos saber si lo descubres.
19. «Paranoid Android»
Jim Keltner/Matt Chamberlain
Brad Mehldau Largo
Esta es una versión de un tema destacado del álbum OK Computer de Radiohead. Aquí, el pianista Brad Mehldau y su banda -que en este álbum de 2005 incluye a dos de los bateristas independientes más reconocidos de la historia, el anciano Jim Keltner y el famoso gato de estudio Matt Chamberlain- suenan maravillosamente tocando en vivo en una habitación. Alrededor de los dos minutos, la interpretación de Mehldau de la sección de heavy-rock de la canción se presenta en forma de un groove pesado de toms dividido entre los dos bateristas. Esto añade un elemento exótico y efectivo que no se insinuaba en el original.
18. «Cherub»
King Coffey/Theresa Nervosa
Butthole Surfers Psychic…Powerless…Another Man’s Sac
Oh, el sonido deliciosamente desordenado de Butthole Surfers. En 1984, la influyente banda de punk psicodélico de Texas contaba con el equipo de hermanos en la batería formado por King Coffey y Theresa Nervosa (aunque más tarde se supo que ambos no eran parientes). Este corte del álbum de debut de la banda capta especialmente la contribución del dúo a la tensión premonitoria: se tambalea lo suficiente como para que te sientas adecuadamente desequilibrado, pero sin perder nunca el hilo. Un gran ejemplo de sabor rítmico.
17. «Come Dancing»
Narada Michael Walden/Ed Greene
Jeff Beck Wired
Hay que escuchar con atención este tema del clásico de fusión de 1976 del ex guitarrista de los Yardbirds, Jeff Beck. El ritmo de Ed Green es casi doblemente seguido por el segundo baterista Narada Michael Walden, que no pierde el tiempo y se lanza a algunos rellenos. Esta es una excusa funky para los fuegos artificiales de percusión, por no mencionar un solo cósmico de Beck.
16. «Ex-Spectator»
Brendan Canty/Jerry Busher
Fugazi The Argument
Al igual que los Melvins, los padrinos del art-punk de D.C., Fugazi han mantenido su relevancia avanzando constantemente sus métodos y continuando escribiendo grandes e impredecibles canciones. Para The Argument de 2001, el grupo añadió al segundo baterista Jerry Busher a su alineación, y el corte «Ex-Spectator» muestra claramente que la banda llegó con un montón de ideas rítmicas sólidas para probar en el estudio. Qué impresionante groove de medio tiempo que Busher y el veterano baterista Brendan Canty establecieron, y fíjate en la forma en que terminan sin problemas los pensamientos del otro. La salida cuenta con un enfoque dividido particularmente genial para el backbeat.
15. «Stephen»
Bill Kreutzmann/Mickey Hart
Grateful Dead Live Dead
La versión de Live Dead de este tema favorito supera la versión original que se encuentra en el álbum Aoxomoxoa de 1969 y captura de forma ideal el espíritu dual de Mickey Hart y Bill Kreutzmann. El tándem de Mickey y Bill añade un nivel de sofisticación a las canciones, y el ambiente supergroovy aquí es clásico de Dead.
14. «Toads of the Short Forest»
Art Tripp/Jimmy Carl Black
Frank Zappa Weasels Ripped My Flesh
Después de un minuto exacto, este delicado y pequeño jazz lilt toma un desvío extremo hacia la cloaca multirrítmica de tiempo extraño. Treinta segundos más tarde, el baterista del canal derecho, Art Tripp, añade otra capa polirítmica, y luego vuelve a la línea. Pronto Zappa toma el micrófono para describir exactamente lo que está sucediendo: «En este mismo momento en el escenario, tenemos al baterista A tocando en 7/8, al baterista B tocando en 3/4, al bajo tocando en 3/4, al órgano tocando en 5/8….» Bueno, no lo vamos a desvelar todo. Basta con decir que Zappa estaba empujando a sus bateristas a un territorio inexplorado a finales de los 60, y nunca dejó de hacerlo.
13. «Ill Pearls»
Gregg Saunier/Zach Hill
Nervous Cop Nervous Cop
Para ser justos, podríamos haber elegido casi cualquier tema de esta colaboración de 2003 entre el ingenioso batería de Deerhoof Greg Saunier y el monstruoso Hella slammer Zach Hill. La música aquí es audaz, inusual e insistente, cada canción representa un perfecto microcosmos del sísmico mundo de Saunier/Hill. A través de una copiosa manipulación electrónica, Saunier consigue que las mezclas rítmicas del dúo suenen aún más malvadas de lo habitual y, sin duda, estos dos pueden causar individualmente un gran alboroto. Hay que escucharlo para creerlo.
12. «Sex Eat Sleep Drink Dream»
Bill Bruford/Pat Mastelotto
King Crimson Thrak
Para la versión de los 90 de King Crimson, el líder Robert Fripp decidió ampliar la sección rítmica con el bajista/bajista Trey Gunn y el batería acústico/electrónico Pat Mastelotto. Esta canción del álbum Thrak, de 1995, comienza con una división del trabajo rítmico fría y permeable. Pero en el minuto 1:40 se desata el infierno, con Mastelotto y Bill Bruford adoptando un enfoque enloquecido pero increíblemente preciso de la estratificación polirítmica. Las cosas se calman de nuevo durante un rato, pero antes de que puedas ponerte demasiado cómodo, la asquerosidad de los ritmos desplazados/tambores entrelazados vuelve en el minuto 3:42, aclarando quién es realmente el jefe en este territorio musical avanzado.
11. «Miles Runs the Voodoo Down»
Don Alias/Jack DeJohnette
Miles Davis Bitches Brew
Un tema que Miles llevaba tocando desde hacía tiempo, «Voodoo» no parecía cuajar durante las famosas sesiones de Bitches Brew de 1969. Al menos no hasta que el percusionista Don Alias tuvo una idea de ritmo, basada en los ritmos de los desfiles de Nueva Orleans, que pensó que funcionaría. Jack DeJohnette no consiguió captar la sensación, así que Miles hizo que Alias tocara él mismo la parte de la batería. Reflejando el interés de Miles por los ritmos R&B de la época, este nuevo «Voodoo» era algo totalmente nuevo, muy funky y con ganas de traspasar las fronteras. Y ahí es donde el genio de DeJohnette se hace cargo, salpicando todo tipo de invenciones rítmicas por encima.
10. «The Letter»
Jim Keltner/Jim Gordon
Joe Cocker Mad Dogs and Englishmen
Los bateristas estrella Jim Gordon y Jim Keltner aparecen en otras partes de esta lista, en otras parejas. Esta canción clásica de la enorme y poderosa banda de gira de Joe Cocker en 1971 es simplemente gloriosa. El desglose de la voz y la batería en el minuto 3:19 es uno de los grandes momentos del rock de todos los tiempos. ¿Y sabes qué? Esta histórica gira fue capturada en película y recientemente se ha puesto a disposición en DVD.
9. «What Reason Could I Give»
Billy Higgins/Ed Blackwell
Ornette Coleman Science Fiction
El iconoclasta del jazz Ornette Coleman presentó una especie de trío doble en varios cortes de este inusual álbum de 1971. Las voces inesperadas aparecen en cada uno de esos temas, incluido éste, que parece moverse simultáneamente a dos velocidades diferentes. Para entender realmente esta música, es útil pensar en ella como un arte moderno auditivo; dejar de luchar contra lo que no es, y simplemente disfrutar del viaje. En este caso, los maestros de la batería de jazz Ed Blackwell y Billy Higgins propulsan la melodía con una inercia borrosa y tumultuosa.
8. «Wah-Wah»
Ringo Starr/Jim Keltner
George Harrison The Concert for Bangladesh
La leyenda dice que este concierto marcó la primera vez que Ringo y Keltner tocaron juntos. Es difícil imaginar cómo sus futuras grabaciones de doble batería podrían revelar un enfoque más unificado. La mágica pareja de baterías en este tema rockero de apertura de la famosa recaudación de fondos de Harrison en el Madison Square Garden es especialmente clara en el DVD del evento, recientemente publicado; la relajada concentración en el rostro de Keltner mientras surca junto al ex Beatle -completando sus ideas, empujándolo- es inspiradora. ¿Podría ser Keltner el compañero de batería definitivo?
7. «Richie’s Brain»
Horacio «El Negro» Hernández/Robby Ameen
Robby y el Negro en la Tercera Guerra Mundial
Puede que no sean hermanos de verdad, pero Hernández y Ameen ciertamente comparten el mismo ADN musical. Este divertido tema de un minuto del excelente álbum de 2002 de los bateristas apenas insinúa todos los diversos conceptos musicales que la pareja golpea a lo largo del disco, pero como representaciones de pura audacia de doble batería, no puede ser superado. Mira cómo pasan esos blistering tom fills, esos cambios de tiempo negociados simultáneamente. ¿Y crees que eso que oyes es una locura de paneo? No, es el sonido de cuatro brazos y cuatro pies, fuerte a la izquierda y fuerte a la derecha, en perfecto unísono.
6. «Parker’s Band»
Jim Gordon/Jeff Porcaro
Steely Dan Pretzel Logic
¿Maestro/alumno…veterano/hambriento advenedizo…compañeros? La relación entre los omnipresentes bateristas de estudio Jim Gordon y Jeff Porcaro es intrigante. Tuvieron la rara oportunidad de hacer doblete en esta oda de Steely Dan de 1974 al gran jazzista Charlie Parker. En apenas dos minutos y cuarenta y cinco segundos, el elegante surco que estos dos maestros establecen genera suficiente elevación para hacer levitar a un luchador de sumo.
5. «Afterglow»
Phil Collins/Chester Thompson
Genesis Seconds Out
Cuando Phil Collins se hizo cargo de las tareas vocales tras la marcha del cantante original de Genesis, Peter Gabriel, obviamente necesitaba pasar más tiempo al frente durante los conciertos. Tras un breve período con Bill Bruford de gira con la banda, Phil buscó intencionadamente a Chester Thompson para que fuera su batería «sustituto», ya que era un gran fan del trabajo de Chester en Weather Report y de su doble batería con Ralph Humphrey en el álbum Roxy & Elsewhere de Frank Zappa. Incluso ha robado un dispositivo rítmico de Humphrey/Thompson para la presentación en vivo de esta dramática balada de Genesis, que se encuentra en Seconds Out de 1977. El resultado es que esta versión es aún más potente que el corte de estudio en Wind and Wuthering. Aparte de Levon Helm en «The Weight» de la banda, es difícil pensar en unos rellenos de toms más desgarradores grabados en cinta. Y las voleas sin esfuerzo entre los dos bateristas demuestran que los instintos de Phil sobre Chester eran correctos. Momento intemporal: los rellenos de cola de milano en 3:36.
4. «The Father and the Son and the Holy Ghost»
Elvin Jones/Rashied Ali
John Coltrane Meditations
Esta primera sección de casi trece minutos del álbum Meditations de John Coltrane de 1965 representa uno de los capítulos más interesantes de la historia de la música moderna. Es cuando el revolucionario saxofonista amplió su famoso cuarteto añadiendo a otro saxofonista, el moderno titán Pharoah Sanders, así como al batería Rashied Ali, que tocaba junto al colaborador habitual de Coltrane, Elvin Jones. Se dice que Elvin acabaría dejando a Coltrane porque no se adaptaba al nuevo concepto de ‘Trane. (La mayor parte de la música de Meditations se grabó unos meses antes sólo con el cuarteto de Coltrane). Pero es difícil ignorar la fuerza emocional que suscitó la nueva combinación musical. Obsérvese que Ali está en el canal izquierdo y Elvin en el derecho, y escúchese cómo Ali se queda sobre todo en la caja y el platillo, mientras Elvin retumba en los toms con mazos, hasta que la pandereta le indica que agarre sus baquetas (3:12). A partir de ahí, ambos bateristas se dedican a comentar todo el kit. El tema termina con Elvin tocando uno de sus clásicos valses latinos.
3. «Don’t You Ever Wash That Thing»?
Ralph Humphrey/Chester Thompson
Frank Zappa/Mothers Roxy & Elsewhere
El álbum que hizo vibrar a un millar de baterías -incluido Phil Collins-, este documento en vivo de la über-precisa banda de Zappa alrededor de 1974 es simplemente alucinante. El solo de batería doble (¿duelo?) que se encuentra en la tercera sección del medley del lado tres es para lo que se inventó la batería de aire. Tan rápido, tan limpio, tan alegre… ¿te imaginas lo divertido que debió ser tocar esto cada noche? Zappa era el dueño de este tipo de territorio progresivo surrealista y lleno de energía.
2. «Trouble No More»
Jai Johanny «Jaimoe» Johanson/Butch Trucks
The Allman Brothers Band Eat a Peach
Pregunta a un aficionado a la música sobre la doble batería, e invariablemente nombrará primero a la Allman Brothers Band. Y con razón. Nunca en la historia del rock un dúo de baterías se acopló de forma tan subliminal, tan consistente y con tanta fanfarronería. Johanson y Trucks estaban tan compenetrados, de hecho, que puedes elegir casi cualquier tema de los primeros Allmans e inmediatamente ser absorbido por el lecho rítmico. Hemos elegido este gran tema porque nos encanta la forma en que el pesado shuffle de Jaimoe y Butch introduce la canción. Y el famoso relleno que lleva al último estribillo… bueno… es demasiado bueno para perdérselo.
1. «Larks’ Tongues in Aspic, Part Two»
Bill Bruford/Jamie Muir
King Crimson Larks’ Tongues in Aspic
Si los ingredientes necesarios para una actuación de doble batería asesina incluyen una técnica impresionante, sonidos únicos, un impacto emocional innegable, ideas rítmicas creativas y divertidas, y un gran dramatismo, entonces este tema es, sin duda, la grabación de doble batería perfecta. Bill Bruford es un nombre muy conocido entre los bateristas desde finales de los años 60, cuando ayudó a fundar la institución británica de rock progresivo Yes. Cuando Bill dejó Yes en manos de Alan White en 1972, se unió a la compañía más vanguardista de Robert Fripp, King Crimson, donde realizó numerosos avances rítmicos durante casi dos décadas. Larks’ Tongues fue el primer álbum de Crimson en el que participó Bruford. También es el único en el que participa el baterista/percusionista Jamie Muir, un músico inventivo e impactante que Bruford citó a menudo como especialmente influyente en él. Aquí los dos tratan sus baterías como un campo de juego de sonido, especialmente Muir, con su kit «preparado». Aunque son claramente diferentes tipos de músicos, la personalidad rítmica que la unidad añade a la música es absolutamente integral y ayuda a hacer de éste el original álbum de rock pesado oscuro y exigente. En el minuto 5:15 de «Larks’ Tongues, Part Two», el nivel de intensidad de Bruford y Muir amenaza con hacer explotar todo el disco. Una delicia de batería.
Y no te olvides de estos dúos…
Por supuesto, ha habido muchos más emparejamientos de doble batería de los que podemos cubrir en profundidad aquí. Entre ellos se encuentran las diversas formaciones de los Doobie Brothers, que a lo largo de la larga carrera de la banda han incluido a Michael Hossack, John Hartman, Keith Knudsen, Chet McCracken, Andy Newmark y Ed Toth.
En los años 70, el dios de la batería Steve Gadd y el pesado independiente Chris Parker elaboraron algunos ritmos profundos en tándem con la institución del club neoyorquino Stuff. Y los favoritos del rock sureño .38 Special (Steve Brookins, Jack Grondin) y la Charlie Daniels Band (Gary Allen, Fred Edwards) contaron con dobles baterías durante años. Por su parte, los reinterpretadores de Grateful Dead, Jazz Is Dead, contaron durante un tiempo con Jeff Sipe y Rod Morgenstein. Y los favoritos del heavy-rock, Godsmack, han mostrado festivales de doble batería en concierto entre el líder Sully Erna y el batería habitual Shannon Larkin.
En el mundo de la música alternativa, la influyente banda de Nueva Jersey, los Feelies, tocó muchos espectáculos incendiarios con los baterías Stanley Demeski y Dave Weckerman en la década de 1980. Después de que el gran grupo de Boston Morphine se viera obligado a retirarse tras el inesperado fallecimiento de su líder, Mark Sandman, en 1999, los dos bateristas que en distintos momentos tocaron en la banda, Billy Conway y Jerome Deupree, unieron fuerzas con el saxofonista de Morphine, Dana Colley, en el conjunto más amplio Orchestra Morphine. Los bateristas tocaron juntos en una gira y demostraron ser una fuerza rítmica impresionante.
En la escena vanguardista europea, los bateristas Pierre Favre y Fredy Studer han hecho algunos trabajos fascinantes juntos. Y los veteranos del Modern Drummer Festival, los Drumbassadors (René Creemers, Wim de Vries) han elaborado algunas composiciones increíbles centradas en la batería en sus propios álbumes y giras.