Cuando Wyatt Morse, de Auburn, bautizó su nueva embarcación con el nombre de Fat 2na, fue una declaración audaz para este joven de 17 años que ha pasado los últimos cuatro años aprendiendo a pescar atunes en la costa de Maine.
El 1 de julio, el nombre de la embarcación fue apropiado, ya que Morse y sus amigos Martin Scanlan, de 16 años, de Aspen, Colorado, y Griffin Buckwalter, de 16 años, de Scarborough, terminaron en una batalla digna de una novela de Hemingway.
En el transcurso de siete horas, un monstruoso atún rojo -medía 109 pulgadas desde el morro hasta la bifurcación de la cola- arrastró a los adolescentes más de 10 millas en el barco de langostas de 24 pies mientras intentaban cansarlo y desembarcarlo.
Fue el primer viaje de pesca de atún de Fat 2na, y proporcionó una aventura que los chicos no olvidarán pronto.
«Fue el pez más agitado y loco que he capturado», dijo Morse. «Fue una locura».
Advertencia: Este vídeo contiene lenguaje para adultos y puede no ser apto para todos los públicos.
Los tres amigos habían navegado unas 30 millas mar adentro y habían fondeado cuando el atún mordió el anzuelo a las 9:45 de la mañana.
Buckwalter, que era su primer viaje de pesca de atún, se había unido para filmar la acción que esperaba que tuvieran.
«Estaba pescando en tierra a 190 pies, 200 pies de agua. Sólo por diversión, captura y suelta», dijo Buckwalter.
Entonces el atún golpeó, y se produjo el caos.
Scanlan señaló una caña que se había doblado hacia el mar, y Buckwalter se levantó y la atendió. Entonces empezaron a gritar a Morse, que acababa de acostarse para una siesta rápida, para que viniera a ayudar.
«Parece que todo se volvió loco. Yo estaba luchando contra un pez, Wyatt estaba durmiendo, y empezamos a gritar, a chillar y a enloquecer», dijo Buckwalter.
Y durante las siguientes siete horas y media, Morse y Scanlan se turnaron para luchar contra el pez mientras Buckwalter tomaba fotos y vídeos.
Todos sabían que el pez era grande, y Morse dijo que temía que pudieran perder la batalla.
«Wyatt decía que hay un millón de maneras de perderlo, pero sólo una de desembarcarlo». Buckwalter dijo.
La principal preocupación de Morse: El pez podría ser demasiado fuerte.
«Arrancó uno de los portacañas de la borda, así que tuvimos que atar el portacañas a la embarcación para que todo no se saliera del costado», dijo Morse. «Es raro pescar estos peces tan grandes. Es como si estuvieras pescando una especie diferente. Su potencia es una locura. Teníamos el motor en marcha y el pez tiraba de una embarcación de 24 pies de lado a 2 mph. Es un pez fuerte».
Y el equipo que utilizaban era un reto. El sedal era de 150 libras, mientras que el pez pesaba alrededor de 750 libras, en peso vivo.
La batalla duró tanto que Buckwalter dijo que tuvo tiempo de ocuparse de otras tareas en lugar de grabar 7 horas y media de vídeo.
«Fue brutal. Tuve tiempo de echarme una siesta durante el combate, me desperté y todavía estaban luchando», dijo Buckwalter. «Comí algo, almorcé y me quedé mirando cómo estos tipos se dejaban la piel».
La táctica del pez consistía en hacer largas carreras para alejarse de la embarcación y luego volver a nadar hacia ella, tratando de crear holgura en la línea, dijo Buckwalter. Varias veces nadó directamente bajo el barco y los pescadores temieron que la hélice cortara el sedal.
Eso no ocurrió. Y finalmente, el pez se cansó lo suficiente como para que lo acercaran a la embarcación.
«En su 15ª o 20ª vuelta alrededor de la embarcación, se puso de costado. Wyatt le clavó el arpón», dijo Buckwalter. «Luego le pusimos la cuerda de la cola».
Entonces, descubrieron que tenían otro problema. Tomando prestada una popular película de peces, necesitaban un barco más grande.
El atún tenía nueve pies de largo, y no podían subirlo a bordo. Y se dieron cuenta de que si intentaban «nadar» junto al barco, manteniendo el agua corriendo a través de él para mantener al pez fresco, se quedarían sin gasolina antes de volver a Harpswell.
Llamaron al padre de Scanlan, que llegó en un barco más grande, Whiskey Business, y arrastró el atún a bordo. Luego se dirigieron a Portland, donde los chicos vendieron sus capturas a un comerciante.
«Desgraciadamente, no conseguimos todo lo que pretendíamos, gracias a COVID y todo eso», dijo Buckwalter.
«Desgraciadamente, no conseguimos todo lo que queríamos, gracias a COVID y todo eso», dijo Buckwalter, «Sólo conseguimos unos dos mil dólares por el pescado». En enero, un atún rojo estableció un récord cuando se vendió por 1,8 millones de dólares en una subasta en Japón.
Los adolescentes terminaron con una historia que contarán durante años.
¿Y qué sigue para el grupo? Morse dijo que será difícil superar esa aventura.
«No puedes elegir lo que va a picar tu anzuelo. Si enganchas uno grande, enganchas uno grande», dijo Morse. «Pero será difícil superar eso».
Se puede contactar con John Holyoke en [email protected]