España es famosa en todo el mundo por sus excepcionales vinos, muchos de los cuales proceden de la aclamada región de Rioja, en el norte de España. La región está dividida en tres subregiones: Rioja Alta, Rioja Baja y, por último, RiojaAlavesa, que se encuentra en el País Vasco.
Aunque no es un Estado-nación independiente, el País Vasco es la patria del pueblo vasco, un grupo étnico con una cultura propia que difiere de las culturas francesa y española que lo rodean. La lengua vasca, el euskera, no está relacionada lingüísticamente con ninguna otra lengua del mundo, y mucho menos de Europa; los viajeros se darán cuenta de que las palabras vascas tienen un aspecto y un sonido muy diferentes del francés, el español y otras lenguas románicas. El País Vasco también tiene una cultura gastronómica y vinícola única que los viajeros disfrutarán sin duda.
Los vinos del País Vasco se dividen principalmente en dos categorías: el txakoli y los vinos de la Rioja Alavesa. Los vascos llevan siglos produciendo txakoli, y los registros indican que el vino se comercializaba en la ciudad de Guipúzcoa en el siglo XVI.
El txakoli sobrevivió a una plaga de filoxera en el siglo XIX, gracias a la determinación de los vascos de preservar esta rica parte de su cultura. El txakoli, un vino ligero y seco que se sirve preferentemente frío, ha ganado en popularidad en los últimos años y combina bien con pescados y carnes poco hechos, así como con pintxos, la versión vasca de las tapas. El vino se sirve mejor desde una altura para que suelte burbujas y aromas.
El País Vasco cuenta con numerosas bodegas que producen estos y otros vinos de gran calidad. Las siguientes son tres de las mejores de la región.
Bodegas Ameztoi
Un famoso productor de txakoli es Bodegas Ameztoi, que se encuentra en Getaria, en la costa. La ciudad es famosa por ser la cuna de Juan Sebastián Elcano, el primer navegante que circunnavegó la Tierra. La bodega cultiva las variedades de uva Hondarrabi Beltza y Hondarrabi Zuri en su hermoso viñedo, donde las uvas reciben una brisa marina que aumenta su calidad y sabor. La bodega vendimia sus uvas a mano entre el final del verano y el principio del otoño en el punto justo de madurez para asegurar la cantidad correcta de azúcar y acidez.
Además de su txakoli blanco, la bodega produce un txakoli tinto llamado Stimatum y un rosado llamado Rubentis, que marida bien con sushi, ostras, pescado en tempura y carnes blancas. Bodegas Ameztoi también elabora un vino espumoso llamado Unicus, que combina bien con aperitivos y meriendas, así como con postres.Por último, la bodega ofrece un aguardiente de orujo y varios licores.
Marqués de Riscal
Situada en Elciego, al sur del País Vasco, Marqués de Riscal es una de las bodegas más antiguas de la región vinícola de Rioja, con una historia que se remonta a 1858. La bodega también alberga la famosa Ciudad del Vino, diseñada por Frank O. Gehry, el arquitecto de renombre internacional que también diseñó la Sala de Conciertos de Walt Disney en Los Ángeles y, sobre todo, el Museo Guggenheim de Bilbao.
El emblemático complejo incluye un hotel, un spa, un bar de vinos y dos restaurantes, uno de los cuales cuenta con una estrella Michelin. El SpaVinothérapie Caudalie Marqués de Riscal cuenta con tratamientos antiestrés desarrollados con las propiedades naturales de la uva y el vino, especialmente los polifenoles. Otros elementos destacados del spa son un baño turco, una piscina interior y un Baño de Barrica.
Marquésde Riscal bautizó un vino tinto con el nombre del famoso arquitecto: el Frank GehrySelection 2012, que obtuvo una impresionante puntuación de 94 puntos en Wine Spectator. La bodega produce otros vinos tintos y blancos, como un Verdejo y un Sauvignon Blanc.
Bodegas Baigorri
Situada en la Rioja Alavesa, la sede de Bodegas Baigorri es un edificio elegante y contemporáneo diseñado por el arquitecto Iñaki Aspiazu. El edificio, que se asemeja a una caja de cristal, permite a los visitantes contemplar los fértiles viñedos que lo rodean. La instalación también se diseñó como una bodega multinivel de flujo gravitacional: la gravedad, en lugar de las máquinas, mueve las uvas a lo largo de todo el proceso de vinificación. Además, las uvas se someten a la fermentación intacta.
La selección de vinos de Baigorri incluye el Baigorri Blanco, elaborado con uvas Viura y Malvasía y envejecido en barricas nuevas de roble francés. Este vino ha sido galardonado con varios premios, entre ellos la Medalla de Oro 2014 en los Sommelier Wine Awards.La bodega también produce un tinto de Garnacha elaborado con uvas de cepas muy viejas y de bajo rendimiento y envejecido en barricas de roble francés durante 14 meses. Este vino obtuvo 93 puntos en 2014 tanto del crítico Steven Tanzer como de la Guía Peñín, además de llevarse la Medalla de Oro en el Monde Selection 2014.
Otro vino destacado de Bodegas Baigorri es el Baigorri B70, creado con uvas de Tempranillo de cepas de más de 70 años. Envejecido en barricas nuevas de roble francés de grano fino, este tinto ganó la Medalla de Oro del AWC de Viena en 2013.
