WASHINGTON – Treinta y un hombres que estaban bajo custodia en el centro de reinserción social Hope Village de DC fueron trasladados a Baltimore el lunes. Un autobús llegó a las instalaciones del sureste a primera hora de la mañana para trasladar a los presos al Centro Residencial de Reingreso de Voluntarios de América Chesapeake.
Una fuente dentro de Hope Village dijo a WUSA9 que los hombres no tienen hogar y que no podían ser liberados para su confinamiento en casa en D.C. Hope Village está programado para cerrar definitivamente el 30 de abril.
El viernes, 24 de abril, un juez emitió una orden de emergencia para que los hombres fueran liberados para su confinamiento en casa. La medida se tomó a raíz de una demanda colectiva presentada el 2 de abril por el Comité de Abogados de Washington y la ACLU. En la demanda se alegaba que los casi 200 hombres que se encontraban en Hope Village eran mantenidos en condiciones peligrosas y de hacinamiento que no permitían prácticas seguras de distanciamiento social en medio de la pandemia de COVID-19. La comunidad organizó varias protestas en el exterior del centro después de que los residentes recurrieran a las redes sociales para quejarse de las condiciones del interior. Los investigadores del D.C. revisaron las instalaciones e informaron de que contaban con amplios suministros sanitarios para los hombres.
Según la Oficina de Prisiones, no hay ningún brote de COVID-19 en el centro. Sin embargo, se están investigando las causas de dos muertes recientes.
El centro de reinserción social lleva 42 años funcionando en D.C. Es el único centro de reinserción social para hombres en D.C. y el más grande del condado. Su contrato actual con el BOP expira el 30 de abril.
Hasta el lunes, la BOP no había identificado otra instalación adecuada en D.C., por lo que no había un calendario sobre el tiempo que los residentes de D.C. sin hogar vivirían en el centro de reinserción social de Baltimore, o lo que ocurre con los hombres que salen de la cárcel. Pero un portavoz de la BOP dijo: «La BOP sigue buscando otras opciones de servicios en el área de Washington, DC después del 30 de abril».
Según la BOP, 151 de los hombres se quedarán en la localidad y han sido liberados a la reclusión domiciliaria en D.C. La congresista Eleanor Holmes-Norton ha sido una feroz crítica de Hope Village.
«Gracias a mi lucha, el 80% de los hombres se quedan en la localidad, pero lucharé para que los hombres de Baltimore vuelvan a D.C., donde podemos hacer posible que formen parte de esta comunidad», dijo.
La congresista envió una carta a la BOP pidiendo una respuesta inmediata por escrito. Aquí la carta completa dice lo siguiente:
Estimado Director Michael Carvajal:
Tengo entendido que, debido a que Hope Village, el centro de reinserción social para hombres en el Distrito de Columbia, está terminando su contrato con la Oficina Federal de Prisiones (BOP) a finales de este mes, la BOP está trabajando para transferir a 30-40 residentes sin hogar a un centro de reinserción social en Baltimore, posiblemente tan pronto como hoy. Apreciamos que nuestro trabajo con ustedes haya dado como resultado la colocación de la mayoría de estos hombres en confinamiento domiciliario en el Distrito. Sin embargo, como he escrito antes, alojar a los residentes de D.C. fuera del Distrito es completamente inaceptable. Enviar a estos hombres fuera del Distrito frustra los propósitos de la reinserción en un centro de reinserción: acostumbrar a estos reclusos a vivir fuera de una institución; asegurar el acceso a familiares y amigos, la única forma probada de reducir la reincidencia; y permitir a los reclusos estar fácilmente en contacto con las organizaciones y agencias de D.C. preparadas para ayudar en asuntos como la obtención de una licencia de conducir.
Además, entiendo que el gobierno de D.C. ha ofrecido su ayuda para trabajar con la BOP para proporcionar alojamiento en D.C. para estos individuos. El Distrito ha indicado que hay opciones de alojamiento en el Distrito disponibles para estos hombres sin coste alguno para la BOP. Creemos que la BOP puede utilizar sus fondos para permitir que CORE DC, que supervisará a los residentes colocados en confinamiento domiciliario, también supervise a los individuos que no tienen un hogar al que regresar.
Tenga en cuenta que estos reclusos son prácticamente los únicos reclusos locales en las instalaciones federales, aunque a menudo han estado en las instalaciones de la BOP durante muchos años, a miles de kilómetros de D.C., con prácticamente ningún contacto con la familia o los amigos.
Si existe la preocupación de que la provisión de alojamiento gratuito violaría de alguna manera la Ley de Antideficiencia, o algunas otras normas de aprovisionamiento que prohíben los regalos, creo que esto podría resolverse fácilmente clasificando a estos individuos como en confinamiento domiciliario, al igual que usted tiene para el aproximadamente 80-90% de los residentes de Hope Village que ya van a confinamiento domiciliario. Aunque los lugares de colocación alternativos, como un hotel, pueden violar las normas actuales de la BOP relativas a dónde puede ir un individuo en confinamiento domiciliario, estas normas pueden ser modificadas bajo
autoridad de creación de normas de emergencia para permitir alternativas a la luz de la pandemia. Permitir que estas personas permanezcan en el Distrito sin violar las leyes de apropiaciones se alinearía con sus autoridades estatutarias existentes.
Estas personas necesitan estar en D.C. ahora para que puedan renovar las relaciones con sus familias, amigos, agencias gubernamentales apropiadas de D.C. y posibles empleadores futuros o incluso actuales para ayudar a facilitar el reingreso. Nos preocupa que no hayamos visto ningún plan sobre cómo o cuándo volverán estos residentes a D.C. cuando termine su confinamiento. Incluso si regresan a D.C., su ausencia del Distrito haría aún más difícil para estos individuos encontrar una vivienda permanente cuando finalmente sean liberados. Como ha explicado su personal, es probable que estas personas sigan en un centro de reinserción social en lugar de en un centro de reclusión domiciliaria precisamente porque no han podido confirmar su alojamiento. La solución anterior abordaría estos problemas.