42 hechos escandalosos sobre Nerón, el emperador más infame de Roma

Cuando piensas en el emperador Nerón, probablemente te imaginas algo del peor libertinaje, decadencia y violencia que el Imperio Romano haya producido jamás. Y para ser honesto, no estás equivocado. Nerón era una figura compleja que no sólo amaba el asesinato y la corrupción, sino también el arte, los deportes y… bueno, a sí mismo. Aquí hay 42 datos sobre el emperador tan infame que algunos piensan que es el Anticristo literal.

Fin de la línea

Nerón fue el último emperador romano de la dinastía Julio-Claudia que comenzó con su antepasado Augusto.

No suena igual

El nombre de nacimiento de Nerón era Lucius Domitius Ahenobarbus.

Mal comienzo

Nerón nació el 15 de diciembre del 37 d.C., durante el reinado del infame emperador Calígula. Cuando Nerón tenía unos tres años, su padre murió y Calígula exilió a la madre de Nerón por haber conspirado para asesinar a su imperial.

Familia muy unida

Cuando Calígula fue asesinado y el emperador Claudio subió al trono, la madre de Nerón, Agripina, se casó con el nuevo emperador. También era sobrina de Claudio.

Eso no es justo

El emperador Claudio adoptó a Nerón y lo declaró su sucesor, aunque Claudio ya tenía un hijo biológico, Britannicus.

Matrimonio de conveniencia

Cuando sólo tenía 16 años, Nerón se casó con su hermanastra, Octavia, la hija del emperador Claudio.

Actuación de la hermana

Antes de casarse con Nerón, Octavia estaba comprometida con un hombre que, según nos cuentan, tenía una hermana atractiva. Acusado de incesto, ese hombre se suicidó.

Filosofía de la vida

Al crecer, el tutor de Nerón fue el gran filósofo estoico Séneca. Aunque Nerón apenas cumplía con los ideales estoicos, Séneca era un apologista de Nerón que incluso defendió al emperador por asesinar a su propia madre, Agripina. Sí, hay spoilers por delante.

Elige tu veneno

Nadie sabe muy bien cómo murió el emperador Claudio, pero una opinión popular es que la madre de Nerón, la ambiciosa Agripina, lo hizo envenenar. Los rumores se arremolinan, y atribuyen su muerte a setas envenenadas, una pluma envenenada, gachas envenenadas, o incluso un enema envenenado. En cualquier caso: no fue una buena muerte.

Niño-Emperador

Cerón no tenía ni 17 años cuando se convirtió en emperador en el año 54 DC. Fue el emperador romano más joven hasta la fecha.

Rivalidad entre hermanos

El único rival potencial de Nerón para el trono imperial era su hermanastro, Británico. Aunque Britannicus sólo tenía 13 años cuando Nerón se convirtió en emperador, el chico murió convenientemente sólo unos meses después de que Nerón ascendiera. Se cree que Nerón hizo envenenar al niño.

Mamá helicóptero

Al principio, la madre de Nerón, Agripina, era casi una co-gobernante con su hijo. Manejaba la correspondencia estatal y recibía embajadas, y las monedas de principios de su reinado muestran los rostros de Nerón y Agripina uno al lado del otro.

Rifas en la familia

Al principio de su reinado, Nerón tuvo un romance con una antigua esclava, Claudia Acte. Agripina no aprobó la relación, lo que podría haber provocado el distanciamiento entre madre e hijo. Nerón la despojó de la mayor parte de su poder y envió a su querida madre a vivir al campo.

Intervención descabellada

En el año 59 d.C., Nerón decidió asesinar a su madre, Agripina, supuestamente como venganza por haber conspirado para matarlo. Aunque los relatos varían, una versión de Tácito dice que Nerón hizo construir una barca plegable para ahogar a Agripina y que pareciera un accidente. Agripina sobrevivió al hundimiento, y cuando una de sus criadas pidió ayuda y afirmó ser la emperatriz, una tripulación remó hasta la mujer y la golpeó con sus remos hasta matarla. Agripina nadó entonces a salvo hasta la orilla.

Donde empezó todo

Después de que el primer intento de matar a Agripina fracasara, Nerón envió a un grupo de asesinos para matarla de forma menos sutil. Se dice que cuando llegaron, las últimas palabras de Agripina fueron: «Hiere mi vientre». Así es, les ordenó que la apuñalaran en su vientre porque le había dado un hijo tan horrible.

Sí-Hombres

La gente debió aprender a no cruzarse con Nerón. Cuando la muerte de Agripina fue anunciada al Senado Romano, felicitaron al Emperador y le aseguraron que su vida había estado en riesgo por su madre. Es decir, dado su historial, en realidad podría haber sido…

Causa Improbable

Nerón no se detuvo en matar a su madre. También mandó matar a su esposa Octavia en el año 62 d.C., bajo la acusación (probablemente falsa) de adulterio. Un relato de Suetonio nos dice que Nerón no pudo conseguir que nadie confesara haberse acostado con la emperatriz mediante la tortura, así que sobornó a alguien para que confesara como excusa para matarla.

Este también fue su matrimonio más feliz

Nerón se casaría con otras dos mujeres. Su primer matrimonio tras la muerte de Octavia fue con Popea Sabina, a la que supuestamente el emperador también mató dándole una patada en el estómago mientras estaba embarazada.

Despejando el camino

La siguiente esposa de Nerón tras Popea Sabina fue una mujer llamada Statilia Messalina. Pero ya estaba casada, así que Nerón obligó a su marido a suicidarse. ¿Algo para tu emperador?

Hazme un favor

Hay una historia en el Talmud judío que dice que Nerón visitó Jerusalén. Recibió una señal de que Dios quería que alguien destruyera el Templo de Jerusalén, aunque el que lo hiciera sería castigado. Posteriormente, Nerón huyó de la ciudad y se convirtió al judaísmo.

Corazón de oro

Antes de la muerte de su madre, Nerón era conocido como un gobernante benévolo y generoso. Mantenía buenas relaciones con el Senado, apoyaba los concursos poéticos y teatrales y animaba a los esclavos a acudir a él si eran maltratados por sus amos.

Corazón de oro

Nerón tenía fama de guapo. Era rubio con ojos azules, y (al menos en los primeros días de su reinado) delgado. No mantuvo su figura durante mucho tiempo, como muestran sus retratos en las monedas romanas.

Cuando las lentes de contacto no son lo suficientemente elegantes

Nerón tenía mala visión, y era miope. Se ponía una esmeralda en el ojo derecho para poder ver de lejos.

Destreza atlética

A Nerón le encantaban los deportes, como la lucha libre y las carreras de carros. No se contentó con mirar, sino que participó en estos eventos, e incluso corrió en los Juegos Olímpicos del año 67. El pueblo romano, en lugar de estar impresionado, pensó que este comportamiento estaba por debajo de la dignidad de un emperador, y Nerón fue objeto de burlas, aunque probablemente sólo a puerta cerrada.

Medalla de participación

Se dice que cuando Nerón corrió en los Juegos Olímpicos, fue arrojado de su carro y tuvo que abandonar la carrera. Aun así, «ganó» basándose en la lógica infalible de que habría terminado en primer lugar si realmente hubiera terminado.

Manteniendo la limpieza

Durante la mayor parte de su reinado, Nerón no fue el tirano sanguinario que a menudo imaginamos. Prohibió matar en los combates de gladiadores y ordenó muy pocas ejecuciones en su primera década en el trono. Aun así, esto no duraría.

Diva

Cerón era un gran amante de las artes, y se volcó en el teatro, la poesía y la música. Llegó a hacer representaciones públicas, lo que levantó las cejas por estar tan por debajo de la dignidad de un emperador. Cuando murió, se dice que Nerón exclamó: «¡Qué artista muere en mí!»

Quema, quema

En junio del 64 d.C., se produjo un incendio en unas tiendas de Roma. Se extendió rápidamente y ardió sin control durante nueve días, dañando siete de los 14 distritos de Roma y destruyendo completamente tres de ellos. Surgieron rumores de que Nerón se subió al tejado de su palacio y representó una epopeya griega mientras la ciudad ardía.

El bueno de Nerón

Después del Gran Incendio del año 64 d.C., volvieron a circular rumores de que Nerón había encendido el fuego a propósito para hacer sitio a su espectacular nueva mansión, la Domus Aurea (Casa de Oro).

El violinista en el tejado

El mito popular de que Nerón tocaba el violín mientras Roma ardía es técnicamente imposible: el violín aún no se había inventado.

Chivos expiatorios

Para desviar la atención de sí mismo, Nerón culpó del incendio a un nuevo y extraño culto que estaba empezando a llamar la atención en Roma: El cristianismo. Las torturas y ejecuciones que siguieron (incluidas, según algunos, las de los apóstoles Pedro y Pablo) marcaron el inicio de la persecución de los cristianos por parte de Roma.

Amor e impuestos, menos el amor

La mansión de Nerón, la Domus Aurea, era tan cara que el emperador llegó a extremos para recaudar fondos. Subastó cargos políticos, sacó tesoros de los templos y subió los impuestos. Los nuevos impuestos provocaron la caída de Nerón, ya que motivaron revueltas contra el Emperador.

Perdiendo la cabeza

Nerón perdió la (tranquilidad) en el año 65 d.C. cuando se descubrió un complot para asesinarle. El emperador inició una despiadada limpieza de todas las amenazas potenciales, incluido su querido tutor y consejero, el filósofo Séneca.

Sin rayas

La revuelta que provocó la caída de Nerón fue liderada por un gobernador llamado Cayo Julio Vindex (pronunciado «Windex»).

Delirios de grandeza

La Domus Aurea de Nerón abarcaba 100 acres, y el emperador encargó una estatua de bronce de 100 pies de altura llamada Colossus Neronis («Coloso de Nerón»).

El hombre que iba a ser rey

Cerón viajó a Grecia en el año 65 d.C., pero en su ausencia surgieron una serie de revueltas alrededor del Imperio Romano. En España, un comandante militar llamado Galba se unió a la rebelión y obtuvo el apoyo del Senado y del ejército romano. Galba pronto sustituiría a Nerón como emperador.

No es de extrañar que fuera impopular

Se dice que Nerón empleaba castigos sádicos contra los cristianos, como arrojarlos a los perros, crucificarlos y prenderles fuego para iluminar su jardín por la noche.

Donde correr

Cuando las legiones de Galba lo declararon emperador en el año 68 d.C., el Senado ordenó que Nerón fuera ejecutado como un esclavo: colocado en una cruz y azotado. Nerón huyó de Roma y se libró de esta horrible muerte pero, sin partidarios a los que recurrir, Suetonio informa de que se apuñaló a sí mismo en la garganta y murió.

69-No es agradable después de todo

Los romanos podrían haberse alegrado de deshacerse de Nerón, pero su situación no mejoró. El emperador no tenía heredero, y tras la muerte de Nerón, el Imperio se hundió en el caos. El año que siguió a la muerte de Nerón, el 69 d.C., es conocido como el «Año de los Cuatro Emperadores». No, ninguno de ellos era co-gobernante; eso significa que tres emperadores murieron desordenadamente en un año.

3. El marido de Nerón

Algunos relatos nos dicen que mientras estaba oficialmente casado con Mesalina, Nerón se casó con Esporo, un antiguo esclavo masculino que, extrañamente, se parecía a la primera esposa de Nerón, Popea. Y escuchen esto: Nerón mandó castrar a Esporo y de vez en cuando lo sacaba en público vestido con las galas de una emperatriz romana. Mientras que la parte de vestirse como una emperatriz parece que podría ser un buen negocio (menos la castración), Nerón también parece que llamaba a Esporo por el nombre de Popea y utilizaba al antiguo esclavo para superar su culpabilidad por haber matado a patadas a su mujer embarazada. ¿Esa parte? No es tan divertida.

La Bestia

En los siglos que siguieron a la muerte de Nerón, algunos creyeron que éste era el Anticristo. Los textos oraculares paganos predijeron que volvería trayendo consigo la muerte y la destrucción, y esta idea ayudó a alimentar la teoría del Anticristo. Incluso los eruditos bíblicos modernos han adoptado esta idea, y algunos sugieren que «666» es el código de «Nerón».

Dos caras de cada historia

La mayoría de los relatos que tenemos sobre Nerón son hostiles; a los escritores antiguos les encantaba difundir historias condenatorias sobre el emperador asesino. Sin embargo, un poema recientemente descifrado, escrito unos 200 años después de la muerte de Nerón, cuenta la hermosa historia de su esposa Popea ascendiendo al cielo y lamentando no poder estar más con su marido. Tal vez hay otro lado de la reputación de Nerón que nos hemos estado perdiendo. O… tal vez no.