Jamie Caudill
Durante los últimos cuatro años, mi arma preferida para la caza de pólvora en el campo ha sido un par de 4FRNT Hojis de 2013. Este año, decidí adaptarme a los tiempos y empeñé mis viejos Hojis para poder hacerme con los 4FRNT Raven, más ligeros, más avanzados tecnológicamente y ligeramente más estrechos.
Los 4FRNT Raven demostraron ser excelentes para la nieve blanda y ahorraron peso en las subidas.
Mi primera impresión fue que estos nuevos palos de shred, con un peso declarado de 1600 gramos por esquí, eran mucho más ligeros que los Hojis de más de 2000 gramos, y notablemente más rígidos. Con 1,70 m. y aproximadamente 150 l., opté por el 177, con la esperanza de convertirlos en un carcaj para todo tipo de pistas, y me pareció que reducir 100 gramos por esquí era más importante que los siete centímetros extra de diversión (más adelante).
Monté los Ravens con los G3 Ion LT y los llevé a dar una vuelta por la estación, probando tanto la subida como la bajada. Mientras ponía las pieles, admiré el bajo rocker y el bloque de plástico en las colas. Esto permite que los esquís se claven fácilmente en la nieve, a diferencia de sus homólogos de doble punta, y facilita la fijación de los clips de cola mientras los mantiene en su sitio. Empecé a subir la colina y sonreí de oreja a oreja, recibiendo oleadas de placer con cada zancada. La mayoría de los esquís que cuentan con 104 bajo el pie alcanzan fácilmente los 2000 gramos por esquí, y la reducción de más de 400 gramos del Raven se percibe fácilmente. Aun así, estas tablas siguen teniendo un peso notable, pero lo que se dice en la calle es que arrasan en los descensos. Si eso es cierto, entonces son un peso welter luchando por un título de peso pesado.
Desgarré las pieles en la cima, y me preparé para ser escoltado a ese dichoso estado de ser que sólo una herramienta bien maquinada de matanza de nieve puede llevarte. Cuando cogí velocidad y me incliné en mis primeros giros, los Ravens empezaron a parlotear incontroladamente y se sintieron ardientes. Rápidamente me di cuenta de que no eran mis esquís preferidos para las condiciones de primavera. A diferencia de los Raven, el arco de la línea de cotas de los Hoji refleja el camber inverso, apodado Reflecttech por 4FRNT, que crea mucho más contacto entre los cantos y la nieve de lo que se espera en un esquí de camber inverso; esto se paga en el terreno duro y se talla sorprendentemente bien. Recordando lo bien que tallaban mis viejos Hojis, me incliné hacia la izquierda, mis esquís se enderezaron, me retuve y perdoné a los Ravens, mientras esperaba que nos comunicáramos mejor en el futuro.
Varios días después, cayó nieve. Felizmente, conduje lejos de la estación de esquí hasta el acceso al campo en las montañas del oeste de Elk. Mis primeros giros en nieve fresca barrieron cualquier arrepentimiento de la primera prueba. Los Ravens superaron la escala de diversión en polvo. El camber invertido permite que los esquís se impulsen desde debajo de la bota en lugar de la presión de la punta, como ocurre con los esquís con camber tradicional. Esto permite realizar giros largos y suaves para surfear, técnicamente hablando. No soy un gran esquiador de giro de cadera sincronizado y me encanta hacer giros rápidos y largos de surf, y estos esquís no me decepcionaron. Me encontré deseando haber sacrificado esos cien gramos por los siete centímetros extra del 184. El camber invertido del 177 hace que el canto efectivo sea mucho más corto que el de un esquí con camber tradicional. La rigidez que sentí al principio se disipó en la nieve más blanda, probablemente debido al núcleo de álamo reforzado con cordones de carbono en las puntas y las colas, mientras que la construcción de la parte inferior del pie incluye cordones de arce para la retención de las fijaciones. El arce hace que el esquí sea más rígido en el centro. El álamo es una madera mucho más blanda, que introduce más flexión en la punta y la cola, lo que se traduce en un esquí con gran capacidad de respuesta que puede atravesar tanto los árboles estrechos como las grandes cuencas abiertas.
La palabra «HOJI» está estampada en letras mayúsculas en el esquí izquierdo. Estas cuatro letras se están convirtiendo en una marca en la industria del esquí, con las nuevas botas Hoji de Dynafit, los esquís Hoji de 4FRNT y la película Hoji de Matchstick Productions, protagonizada por nada menos que, lo has adivinado, Hoji, alias Eric Hjorleifson. Eric es posiblemente el mejor esquiador de gran montaña del mundo. Además, es un genio de la ingeniería que trabaja mano a mano con marcas como Dynafit y 4FRNT para diseñar el equipo que utiliza en el campo. Los Ravens son uno de los tres esquís de la línea Hoji diseñados con la ayuda de Hjorleifson.
Cualquier persona que haya visto a los Hoji destrozar líneas de almohadas y espinas y la nieve polvo profunda del campo podría preguntarse por qué me he molestado en probar estos esquís para cualquier cosa que no sea cazar frescas. Mi respuesta: ¿por qué 4FRNT ha visto la necesidad de hacer un esquí ligeramente más ligero y estrecho que no flota tan bien como los otros esquís de la línea Hoji, y no carga tan bien, pero que no es lo suficientemente ligero o estable en condiciones difíciles para ser un sólido esquí de primavera? En definitiva, se trata de unos esquís ligeros para nieve polvo. No los quiero para grandes líneas exigentes, y no los quiero para couloirs de primavera, pero esquiaré hippie pow con ellos hasta el final de mis días.
Especificaciones del Raven 4FRNT 2018/2019
(Jamie Caudill es un guía de escalada, instructor de esquí y fotógrafo residente en Carbondale, Colorado. Para ver más aventuras en la nieve y la piedra, echa un vistazo a su instagram: https://www.instagram.com/jam.caudill)