Las nevadas récord de este invierno y las gélidas temperaturas del noreste han hecho que la mayoría de la gente fantasee con quitarse las botas de nieve y huir a una isla tropical. Por eso, cuando le dije a la gente que mi escapada de invierno me llevaría en la dirección opuesta, a Oslo, recibí más de una ceja levantada. ¿Por qué viajar a cientos de kilómetros del Círculo Polar Ártico, a la ciudad más cara de Europa, en febrero? Me propuse convencerme a mí mismo (y al valiente amigo que aceptó acompañarme) de que no es una locura visitar Escandinavia en pleno invierno. Y tenía razón.
Es menos caro de lo que crees
Sí, Oslo es caro. Pero últimamente, la fuerza relativa del dólar ha hecho que la mayoría de los viajes internacionales sean mucho más asequibles, y la economía noruega, dependiente del petróleo, ha sufrido un golpe debido a la caída de los precios del crudo. Como resultado, la corona (NOK), que suele rondar los 5,25 por dólar, ha bajado a 7,5 o más por dólar y es probable que se mantenga así durante un tiempo.
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A principios de cada invierno, muchas aerolíneas publican rebajas de tarifas para viajar por el norte de Europa entre enero y marzo, con tarifas de ida y vuelta desde Nueva York a los principales destinos por una media de 400 dólares o menos; mi billete a Oslo para la primera semana de febrero costaba sólo 300 dólares en Norwegian Air Shuttle. Una vez en la ciudad, un pase de metro para siete días cuesta 240 NOK, unos 32 $ (los precios indicados son sólo para billetes de la zona 1, que son adecuados para el visitante ocasional). El pase es válido en todos los metros, tranvías, autobuses y transbordadores.
Puede relajarse con una taza de café
Como cabría esperar de personas que soportan meses de frío y oscuridad, los noruegos se toman su café en serio, y Oslo está llena de acogedoras cafeterías que sirven un café estelar y pasteles casi demasiado bonitos para comer. Sin embargo, mi amiga amante del café tenía una tienda de visita obligada en su lista: Tim Wendelboe, el principal tostador de café de la ciudad. Esta sencilla tienda se centra al cien por cien en los granos; sólo sirven café para llevar, pero los sábados a las 11 de la mañana puedes apuntarte a una «cata» de una hora, parecida a una cata de vinos, en la que un empleado experto explica el proceso de tueste y elaboración y guía a los visitantes a través de una cata de seis cafés.
Disfrutar de la comida, la bebida y las compras
La escena gastronómica de Oslo refleja diversas culturas, pero queríamos mantener nuestro enfoque lo más local posible. Kolonihagen, escondido en el fondo de un patio y bajo el alero de una antigua casa, es alabado por su ética de la granja a la mesa y sus modernos platos de temporada. El restaurante Finstua, del siglo XIX, en Frognerseteren, sirve platos tradicionales, como el carpaccio de ballena marinado en coñac con ensalada de algas y el lomo de reno asado con setas y manzanas especiadas.
Las bebidas alcohólicas son notoriamente caras en toda Escandinavia, pero Oslo cuenta con muchos locales nocturnos que merecen el derroche. Grünerløkka Brygghus es un animado gastropub con una amplia selección de microcervecerías y su propia fábrica de cerveza. Más abajo de la colina, hacia el centro de la ciudad, Glød atrae a los visitantes desde el frío para que se reúnan alrededor de su chimenea y tomen una copa de vino. Los amantes de la música acuden a la caverna del Blå para ver bandas de jazz y pop o para ver a los nuevos DJs de todo el mundo.
Las compras en Oslo ofrecen una gran variedad de experiencias. El barrio de Frogner está repleto de boutiques que venden moda y accesorios elegantes y minimalistas. En Grünerløkka, los compradores recorren los mercadillos de fin de semana en busca de trineos antiguos y artículos de lana hechos a mano, o visitan tiendas como Fransk Bazar para adquirir muebles y utensilios domésticos franceses de época, y Velouria Vintage para comprar gruesos jerséis Aran o botas vaqueras perfectamente desgastadas.
Diversión al aire libre
Una sorpresa a nuestra llegada a Oslo fue lo agradable que resultaba estar al aire libre. Durante nuestra estancia, las temperaturas oscilaron entre los 30 y los 40 grados, lo que resultaba muy agradable en comparación con la sensación térmica bajo cero de Nueva York, y tuvimos ocho horas de sol cada día. Los noruegos son amantes del aire libre, y Oslo ofrece muchas actividades al aire libre, como pistas de patinaje sobre hielo municipales y una amplia red de pistas de esquí de fondo. Nos centramos en la pista de trineo conocida como Korketrekkeren («El Sacacorchos»), que comienza en la parada de metro de Frognerseteren y lleva a los ciclistas a lo largo de 2 km de espeluznantes curvas antes de terminar en la estación de Midstuen, a siete paradas de distancia. Los trineos se pueden alquilar en Akeforenigen, junto al albergue de Frognerseteren, por unos 13 dólares al día; la tarifa incluye un casco. Este paseo, sobre todo a finales de invierno, cuando la nieve está dura y lisa, no es para los débiles de corazón; con un descenso vertical de 255 metros, se pueden alcanzar velocidades de vértigo.
Riqueza cultural
Para una ciudad relativamente pequeña, Oslo cuenta con una increíble riqueza de atracciones culturales que abarcan más de un milenio de logros humanos, y que van desde lo tradicional (Museo Munch) a lo estrafalario (Museo Noruego de la Magia). El Museo del Barco Vikingo, situado en una tranquila zona residencial al otro lado del puerto del centro de la ciudad, cuenta con dos barcos extraordinariamente bien conservados que datan del siglo IX, además de artefactos de la época vikinga. Al otro lado de la ciudad, el Parque Vigeland es el mayor parque de esculturas del mundo dedicado a la obra de un solo artista. Las «galerías» al aire libre muestran más de 200 esculturas de bronce, granito y hierro forjado del artista de principios del siglo XX Gustav Vigeland.
La reputación de Oslo como líder en arquitectura y diseño de vanguardia se consolidó con la construcción de su impresionante teatro de la ópera frente al mar. Aparte de su función como sede de las compañías nacionales de ballet y ópera, el edificio en sí atrae a multitudes de turistas y lugareños, que han convertido su techo dramáticamente inclinado en uno de los puntos de encuentro más populares de la ciudad. Es el lugar perfecto para disfrutar de una copa de vino mientras se contempla la puesta de sol sobre el agua.