50 cosas maravillosas de 2016

Es esa época del año de nuevo, en la que expío mi fracaso a la hora de hacer listas de los 10 mejores ofreciendo simplemente una colección de 50 de las muchas cosas maravillosas que leí, vi o escuché en 2016. (Aquí está la lista del año pasado, como referencia.)

Advertencias de rigor: ¡No lo veo todo! Estoy atrasado en muchas cosas. Así es el mundo. Así que si algo que te encantó no está aquí, no es un reproche.

Y: estas son cosas culturales -en su mayoría pop- culturales. No son las mejores cosas del mundo. Al igual que la tuya, mi lista real de cosas maravillosas del año, si la escribiera en un diario en lugar de para el trabajo, sería una lista de personas y momentos pasados con ellas, de días en los que hizo un sol inesperado y de los momentos en los que las cosas se sintieron mejor de repente. Pero sea cual sea el viaje en el que te encuentres en un momento dado, siempre puedes utilizar más cosas buenas. Así que aquí vamos.

1. Los chistes voluntariamente -regocijadamente- estúpidos de Angie Tribeca, la comedia de la TBS protagonizada por Rashida Jones que me recordó a Airplane! de una manera maravillosa que muy pocas cosas lo hacen. Viva la lengua protésica!

2. El momento en Capitán América: Civil War cuando un montón de personajes se sientan a discutir, con seriedad, un dilema moral. ¡Durante un tiempo sorprendentemente largo! Las conversaciones de búsqueda en las que múltiples personajes básicamente buenos tienen cosas muy diferentes que decir y se les permite decirlas y decirlas en serio no son tan comunes en las superproducciones de verano, y esta fue bienvenida.

3. Leslie Odom, Jr. contando la historia de cómo vio a Shonda Rhimes gritar a Art Garfunkel. Para eso están los talk shows nocturnos, y me hizo envidiar al instante a todos los que pudieron verlo en persona.

4. Todo el especial de comedia de John Mulaney, disponible en Netflix, llamado The Comeback Kid -y desde una perspectiva estrictamente superficial, el tremendo traje azul de John Mulaney-. Demandadme, soy una señora a la que le gusta un gran… traje.

5. La sensible, divertida, triste y honesta película de Mike Birbiglia, Don’t Think Twice, que tiene más afecto y comprensión de cierto tipo de personas de la comedia que quizás cualquier pieza de ficción que se haya escrito sobre ellas. Cuenta con un reparto de lujo, que incluye a Keegan-Michael Key, Gillian Jacobs y el propio Birbiglia, y ha recibido algunas de las mejores críticas del año, con todo merecimiento. (Y una calificación R, por cierto, que es tonta como una piedra y completamente innecesaria. Estarías mucho, mucho mejor con tu hijo adolescente viendo esta película que un festival de matanzas PG-13 con abundantes muertes pero sangre invisible. Boo, ratings.)

6. El final de la más reciente temporada de la querida serie The Great British Bake-Off. Como ya he escrito largo y tendido, es una franquicia reflexiva y edificante -¡de verdad! – y el final más reciente (que los estadounidenses sí tuvimos en 2016) fue tan satisfactorio como un buen trozo de pastel.

7. La temporada más reciente de Veep, de HBO. No quiero estropearlo, pero aunque la serie siempre ha sido aguda e hilarante, su inesperada y bizantina trama (tanto en el sentido de la trama de un espectáculo como en el de la trama de un golpe) se volvió totalmente bazofia, pero de algún modo siguió siendo creíble dentro del mundo que los guionistas y los intérpretes han construido.

8. Anna Kendrick y Stephen Colbert cantando «They Say That Falling In Love Is Wonderful». Para esto también están los talk shows nocturnos.

9. Christian Siriano, provocador de la moda – en el mejor sentido. Siriano ha pasado de ser un poco molesto cuando ganó Project Runway a ser un diseñador muy interesante y un tipo fascinante al que escuchar. Recibió mucha atención por vestir a Leslie Jones para el estreno de Los Cazafantasmas, pero acabó vistiendo a ocho mujeres para los premios Emmy, y representaban una mezcla de tallas, razas y edades. Todas tenían un aspecto muy diferente, y todas estaban bien. Siriano cree en su propia visión y siempre lo ha hecho, pero también parece creer que el propósito de la moda femenina es servir a las mujeres, no que el propósito de las mujeres sea servir a la moda femenina. Bien por ti, CS.

10. Hablando de Cazafantasmas, la Jillian Holtzmann de Kate McKinnon ha sido uno de los personajes más extraños y geniales de este año y de casi todos los demás, y su trabajo en Saturday Night Live como Hillary Clinton fue sorprendente y conmovedor. SNL suele estar plagado de su posición institucional y de un cierto conservadurismo cultural (no político), y el hecho de que algo de lo que hizo McKinnon como Clinton fuera tan raro como comedia -aunque uno no pensara que siempre funcionara- es uno de los signos más alentadores de que el programa sigue vivo.

11. Titus Burgess en el programa de la WNYC Muerte, Sexo & Dinero. La discusión que mantuvo con la presentadora Anna Sale es una de las conversaciones más sinceras, tranquilas y sabias que recuerdo en cualquier rincón de la radio pública, y la recomiendo a todo el mundo, siempre.

12. «Grandma’s Teenage Diaries», una entrada de David Rees en el artículo «Letter Of Recommendation» del New York Times Magazine. Rees descubrió algunos de los primeros escritos de su abuela, y la forma en que los describe es cálida y encantadora, pero sobre todo arroja luz sobre la forma en que muchos de nosotros pensamos que nuestros parientes mayores han sido siempre tranquilos y asentados, cuando en realidad, a menudo llevaban vidas salvajes, aventureras y emocionantes propias que simplemente nunca vimos.

13. El artículo de Kristin Chirico en BuzzFeed sobre la visita al salón de novias donde se filma Say Yes To The Dress. No sale como ella espera, y no voy a spoilear más que eso. Chirico es una de mis escritoras favoritas por todo tipo de razones, y su disposición a dejarse sorprender por sus propias experiencias es una de las grandes.

14. La historia de las Indigo Girls en las memorias Party Of One de Dave Holmes. Disfruté tanto de este libro que la segunda vez que lo leí, perdí la noción del tiempo y tuve mi primera quemadura de sol en años. Es una historia real. Segundo puesto: La tormenta de tweets de Dave sobre los estafadores telefónicos.

15. La celebración del aniversario de All Songs Considered en la que vi a Glen Hansard romper una cuerda de la guitarra con la fuerza de su «Glen-ness», algo que hace a menudo.

16. El frustrante y esclarecedor episodio «Object Anyway» del podcast More Perfect. Oficialmente sobre la selección del jurado, termina siendo sobre las complejas formas de pensar de la gente sobre la raza y el crimen. Es una radio estupenda, muy educativa y constantemente convincente. Bonus: También me encanta el episodio «Los demandantes imperfectos». «Yo me encargo». El equipo femenino de gimnasia de Estados Unidos hizo una limpieza en los Juegos Olímpicos de Río, pero quizás nada me emocionó más que Laurie Hernández, justo antes de su rutina en la viga, siendo captada por la cámara diciéndose a sí misma: «Lo tengo».»

18. Take My Wife, la serie cómica de Cameron Esposito y Rhea Butcher en la todavía pequeña cadena Seeso. Hubiera sido un programa estupendo sobre una pareja compleja incluso si no fuera por la representación lamentablemente rara de lesbianas que, como señala un episodio, no mueren inmediatamente cuando tienen sexo.

19. United Shades Of America, de W. Kamau Bell, una serie de viajes sobre la raza y la cultura que parece aún más necesaria ahora, cuando se prepara para una segunda temporada en la CNN, que cuando se emitió por primera vez.

20. El musical de madurez Sing Street, que parece tratar sobre un chico que forma una banda, pero que también resulta ser sobre los lazos de amistad, los peligros del romance y, especialmente, el papel crucial de la hermandad para cualquiera que haya sentido alguna vez que no sabe cómo florecer en el lugar en el que fue plantado por primera vez.

21. El año que Sterling K. Brown tuvo en The People v. O.J. Simpson de FX y en This Is Us de NBC. Ambas son series con grandes repartos, y nadie en ninguno de los dos grupos fue más crítico o mejor que él. Es realmente raro que el mismo actor haga un trabajo tan bueno tanto en una miniserie de cable de prestigio como en un drama de emisión tradicional, y Brown lo consiguió con creces. Absolutamente mi MVP de la actuación dramática de 2016.

22. Samantha Bee aceptó el premio a la mejor labor informativa de la Asociación de Críticos de Televisión por su programa de TBS Full Frontal. Habló del programa y de lo agradecida que estaba, y luego añadió: «Ahora aceptaré sus preguntas sobre cómo logro el equilibrio entre el trabajo y la vida». Como gran parte de lo que hizo a lo largo del año, la frase fue directa, divertida y cortante. Así que tal vez no hay que preguntar siempre a las mujeres sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida privada, porque parece que se dan cuenta.

23. El segmento de Carpool Karaoke de Michelle Obama con James Corden, que tomó un trozo que estaba (y está) alcanzando rápidamente la sobreexposición y lo convirtió inmediatamente en algo sorprendente y alegre, sobre todo si se incluye la aparición del cameo en el asiento trasero.

24. Sunny Pawar en el drama Lion. Dev Patel está estupendo como el Saroo adulto, pero antes de interpretar a un hombre que busca a su familia biológica, Pawar tiene que aguantar buena parte de la película como un niño muy pequeño que pierde el contacto con la suya. En un año bastante bueno para la actuación infantil, Pawar fue uno de mis descubrimientos favoritos.

25. «Unbreakable». No todo funcionó en el revival de Gilmore Girls, pero la interpretación de Sutton Foster de una canción original de Jeanine Tesori y la creadora del programa Amy Sherman-Palladino fue una sorpresa inesperada que rompió el formato pero cumplió su cometido con gran fuerza. Me sorprendió saber que había sido escrita para esto, porque es el tipo de canción que instantáneamente sientes que has escuchado antes, no en el sentido de cliché sino en el de cálida familiaridad.

26. El final -quizá demasiado limpio, pero vamos, ese es el formato- de la longeva Downton Abbey. No me ha rascado precisamente todos los picores (personalmente no creo que Downton se haya recuperado nunca del todo de la pérdida de Dan Stevens), pero sí me ha dado algunas de las cosas que más quería, y me ha proporcionado una sólida dosis de Matthew Goode, quizá el hombre más Downton que ha tardado tanto en estar en Downton.

27. Weiner, hoo boy. Hay muchas cosas, sobre todo en retrospectiva, que dan grima en este documental, que narra la fallida candidatura de Anthony Weiner a la alcaldía de Nueva York en 2013, dos años después de que dimitiera del Congreso tras un escándalo de sexting. Si ves esta película con, digamos, cinco amigos, casi puedo garantizarte que tendrás una serie de conversaciones sobre ella en las que el tema recurrente es: «No lo entiendo». Hay una secuencia en la que interviene la mujer de Weiner, Huma Abedin, simplemente… el ritmo, que puede ser lo más interesante que he visto en un documental en todo el año.

28. La divertida y singular interpretación de Minnie Driver como madre de tres niños, incluido un hijo con necesidades especiales, en Speechless de la ABC, una serie que ha evitado unos ocho posibles escollos diferentes para convertirse en una de las mejores comedias emitidas en televisión. Driver ha necesitado y merecido un papel como éste durante años, al menos desde sus divertidas apariciones como invitada en Will & Grace, y ha sido una delicia verla encontrarlo. (Bonus: el resto del reparto es igual de fuerte; es un grupo realmente sólido y la serie es una buena adición a la fuerte línea de comedia familiar de ABC.)

29. «¿Hola?» Estoy convencido de que nadie que realmente conozca y aprecie a PJ Vogt y Alex Goldman, los presentadores del podcast Reply All de Gimlet, pensaría que era una buena idea que atendieran las llamadas de cualquiera y de todos durante 48 horas seguidas. Y no fue una buena idea. Fue una idea terrible, y su extraña y aparente fantasía de estar sin dormir (??) durante días (???) mientras hablaban con extraños (????) en una cinta (¡?????!) se desmoronó rápidamente, como debía ser. Pero lo que finalmente resultó fue un episodio de casi dos horas que contiene, sobre todo a medida que avanza, momentos de verdadera gracia y sorpresa.

30. Nada de lo que he visto este año ha sido más inesperadamente extraño que ver al verdadero Grandmaster Flash intentando explicar su arte a un grupo de críticos de televisión durante el preestreno de The Get Down de Netflix (en la que Grandmaster Flash es un personaje) en la gira de prensa de verano de la Asociación de Críticos de Televisión. Nos vimos superados por lo que equivalía a una charla TED de Grandmaster Flash, y no tengo miedo de decirlo. Por su parte, The Get Down estuvo un poco desordenada, pero la actuación central de Justice Smith fue un verdadero placer. A la serie le queda la mitad de su primera temporada, y por Smith, al menos, la veré.

31. Ryan Gosling apoyado en una farola en La La Land. Pulsó un botón que está profundamente programado en mi interior desde que vi Singin’ In The Rain, y me pareció absolutamente delicioso. La película no es del agrado de todo el mundo, pero para mí fue toda una olla.

32. Popstar: Never Stop Never Stopping. Una de las verdaderas parodias de este año fue que este falso documental musical de The Lonely Island se le escapó a la gente. Ya tiene fama de ser una película mucho mejor de lo que sugiere su fracaso en taquilla, y creo firmemente que, con el paso de los años, los que la apreciamos de verdad seremos reivindicados. Por favor, véanla sólo por las terribles/maravillosas canciones y los cameos de famosos.

33. La segunda temporada de Catastrophe, protagonizada por Rob Delaney y Sharon Horgan -con Carrie Fisher-. Comenzó con un salto en el tiempo que fue inteligente y sabio, y trasladó instantáneamente la historia a una fase más interesante de su relación para explorar de lo que se habría visto si la segunda temporada hubiera continuado justo donde la primera lo dejó. Ese tipo de experimentación es siempre bienvenida en la comedia episódica, donde es tan fácil encajonarse con asuntos como … los nuevos bebés.

34. El baño de Little. Aunque hay muchas cosas de Moonlight de Barry Jenkins que celebrar, me limitaré a elegir una secuencia temprana en la que Little (Alex R. Hibbert) calienta cuidadosamente una olla de agua en la estufa. Es un pequeño y hermoso vistazo a su rutina: a su independencia, resistencia y soledad, todo lo cual se repetirá a través de lo que vemos de su vida, todo a la vez.

35. El grupo más joven de intérpretes de Stranger Things: Finn Wolfhard, Millie Bobby Brown, Caleb McLaughlin y Gaten Matarazzo. Se les pidió, en esencia, que encarnaran arquetipos de una época que nunca vivieron: los 80 de Steven Spielberg/Stephen King, cuando los niños vagaban en bicicleta y descubrían rarezas con sus mejores amigos. Sin embargo, todos salieron adelante como campeones, y aunque el espectáculo tuvo problemas para cumplir todas sus promesas (como suelen hacer las historias sobrenaturales), las amistades lo mantuvieron durante todo el tiempo.

36. Bailes de marineros. Me estoy solapando lo menos posible con el Calendario de Adviento de la Cultura Pop de Glen Weldon (que ofrece otras 25 cosas buenas de este año), pero yo también sería negligente si no mencionara el número de Channing Tatum «No Dames» de ¡Ave, César! Para los aficionados a los musicales, los guiños a las películas de marineros, a los números de claqué e incluso a Rodgers y Hammerstein (la canción es casi un lavado de cara de «There Is Nothing Like A Dame») son un regalo especial, y Tatum puede bailar en mi pantalla en cualquier momento, durante el tiempo que quiera. Todavía no estoy seguro de que ese tipo haya sido utilizado a la altura absoluta de sus poderes. Temo lo que pueda pasar (a mí) cuando lo esté.

37. Issa y Molly. Hay muchas series sobre amigas, pero no tantas buenas series sobre amigas. Insecure, de Issa Rae, en HBO, era muchas cosas maravillosas a la vez (podría haber elegido fácilmente la secuencia inicial en la que Issa habla consigo misma en el espejo, que ha sido elogiada con razón por muchos antes que yo), pero no atesoré nada de ella más que el retrato de Issa y su mejor amiga, Molly. Su vínculo es su principal enredo emocional en muchos sentidos y, por lo tanto, es la relación que a menudo tiene más en juego.

38. Michael Shannon en Loving, la historia de Richard y Mildred Loving (Joel Edgerton y Ruth Negga), cuyo caso en el Tribunal Supremo estableció que era inconstitucional que los estados prohibieran el matrimonio interracial. Los protagonistas de la película son absolutamente divinos, y Nick Kroll hace un buen e inesperado trabajo como su abogado. Pero también me encantó la breve aparición de Shannon como Grey Villet, la fotógrafa de Life que hizo los retratos más conocidos de los Loving mientras su caso estaba pendiente. (Echa un vistazo a las fotos reales, si nunca lo has hecho.)

39. Por si fuera poco que Mamoudou Athie interpretara a Grandmaster Flash en The Get Down, también fue un protagonista romántico muy soñador en una peliculita llamada Jean Of The Joneses, de la guionista y directora Stella Meghie, que sigue a una joven (Taylour Paige) con una familia matriarcal de Brooklyn. Se estrenó en TV One en octubre, y aunque no creo que se pueda ver en streaming ahora mismo, aparecerá, y merecerá la pena buscarla.

40. El documental de HBO Suited, sobre una tienda de trajes a medida de Brooklyn que atiende a clientes transgénero, no binarios y de género no conforme. Trata de la identidad, la moda y la compasión, y ha sido uno de los mejores de este año.

41. O.J. de Ezra Edelman: Made In America. Por muy buena que fuera la serie dramática de FX sobre el juicio de Simpson, creo que el documental de Edelman era aún mejor: más conmovedor, más centrado en los aspectos sociales del caso, más indagador. En él se señala una y otra vez que lo más beneficioso no es saber más sobre el caso judicial en sí, sino comprender las muchas maneras en que el caso, tanto como serie de acontecimientos como fenómeno cultural, fue creado por el país donde ocurrió.

42. El álbum de comedia de Josh Gondelman, Physical Whisper, incluye un tema llamado «Kiss Me Neck», y en él se encuentra una de las razones por las que Josh (que es amigo y guionista de Last Week Tonight With John Oliver) es el tipo de comediante que es: es largo y envuelto, y luego… el remate no viene de él. Es la risa de otra persona, y contar la historia viene de un lugar de generosidad. Eso lo haría inusual en el repertorio de mucha gente, pero encaja perfectamente en este disco.

43. Estoy obsesionado con el musical The Last Five Years, y no he tenido peor FOMO este año que el que experimenté cuando me perdí la actuación de Cynthia Erivo y Joshua Henry en el Town Hall de Nueva York. Afortunadamente, hay pruebas en vídeo. Este tipo de experiencia teatral única, que es una especie de pariente de la producción de Company de hace un par de años con Neil Patrick Harris y Stephen Colbert, es algo que podría soportar ver mucho más, ojalá cuando no esté de viaje.

44. El episodio de Brooklyn Nine-Nine «9 Days», en el que tanto Jake (Andy Samberg) como Holt (Andre Braugher) se contagian de paperas -y son puestos en cuarentena juntos, y se les pone nombre a sus bocios- fue bobo y perfecto. Brooklyn es una serie que me vuelve loco, pero nunca más que cuando encierran a Jake y Holt y los hacen chocar de diversas maneras.

45. Emma Thompson estando realmente casi perfecta. Gran parte de El bebé de Bridget Jones fue sólo un viaje de nostalgia para los amantes de Bridget – y no hay nada malo en eso, realmente. Pero Emma Thompson aparece en algunas escenas como la ginecóloga de Bridget, y es tan divertida que hace que toda la película sea una gran ganga, sólo por eso. («Mi marido dijo que era como ver arder su bar favorito». Una entrega de líneas tan buena que me reí a carcajadas en mi salón.)

46. Los nuevos ganadores del Emmy de este otoño: Rami Malek por Mr. Robot, Tatiana Maslany por Orphan Black, y Louie Anderson en Baskets, Courtney B. Vance y Sarah Paulson y Sterling K. Brown por The People v. O.J. Simpson, entre otros, dieron esperanzas a quienes les gustaría que los Emmys fueran un poco más… bueno, creativos en el reconocimiento del talento. A veces parece que todos los años son las mismas caras, y este año no fue así. La rara entrega de premios en la que los propios ganadores fueron con bastante frecuencia emocionantes de ver.

47. Todos los momentos en los que, aun estando de duelo, compartimos pensamientos sobre los artistas que murieron este año. Aunque nadie puede sentirse feliz, realmente, por pérdidas como las de Prince y David Bowie y George Michael y Carrie Fisher, hay una forma en la que la tristeza libera pensamientos vulnerables, y no estoy seguro de que hayamos tenido un mejor año para los ensayos conmemorativos y otros recordatorios para apreciar a los artistas que amas tan fuerte y sin reservas como puedas. A saber: Podría haber incluido fácilmente en uno de los artículos de esta lista mi firme creencia de que nadie ha escrito mejor este año y de más formas diferentes que Rembert Browne; aquí está su recuerdo de Phife Dawg, y aquí está en «Freedom ’90» de George Michael.»

48. Dentro de la familia NPR, uno de mis episodios de podcast favoritos del año fue «Audie And The Not-So-Magic School Bus» de Code Switch. Sólo hay que escucharlo. (Bonificación en esta categoría: Mi co-conspirador de la Hora Feliz de la Cultura Pop y querido amigo Glen Weldon ha publicado su gran libro The Caped Crusade: Batman And The Rise Of Nerd Culture. Consejo profesional: considere el audiolibro.)

49. Este fue mi año de Hamilton, como lo fue para mucha gente. Eso no solo significó que tuve la oportunidad de ver el espectáculo, sino que también significó que pude ver el fenómeno #shotsoutthegrammy en Snapchat, y pude ver a un titiritero digital para Splash & Bubbles de PBS hacer una sincronización de labios de peces «My Shot», y significó que pude escuchar a Gene Demby de Code Switch hablar con el mismísimo George Washington, Chris Jackson. (Por cierto: No me gusta todo lo que hay en la mixtape de Hamilton, pero me encanta Dessa cantando «Congratulations»). Gran año.

50. No creo que sea justo no reconocer que todas las cosas maravillosas que hay conviven a menudo con una tremenda tristeza y decepción y miedo. Con ese espíritu, quiero cerrar la lista con el Tiny Desk Concert de Gregory Porter, que tocó en NPR justo después de que supiéramos que el fotógrafo de NPR David Gilkey y el periodista e intérprete Zabihullah Tamanna habían muerto en Afganistán. Ese día hubo tanto llanto que la mitad de los ojos del edificio aún estaban hinchados. Porter llegó a nosotros por casualidad, pero fue como si lo hubieran enviado para este fin. El concierto era muy necesario e increíblemente curativo. Y sí, fue maravilloso.