Algunas habilidades se cruzan con casi todas las profesiones. La escritura, por ejemplo. Una escritura concisa, clara y útil puede llevar a una persona lejos en casi cualquier entorno laboral. Otra habilidad que puede llevar al avance o al estancamiento en una multitud de profesiones: hablar en público.
Sea cual sea tu trabajo, hay una conferencia profesional hecha a tu medida. Hablar -y hablar bien- en una conferencia puede crear más valor para su empleador y más valor para usted en el mercado laboral. Y pongamos las reuniones de grupos internos, las entrevistas con los medios de comunicación, las presentaciones a clientes e inversores y las reuniones con los consejos de administración en el mismo plano de la oratoria que las conferencias profesionales. Si hablas en una sala de cualquier tamaño a la que le faltan sillas, estás hablando en público.
Algunos de nosotros, la mayoría, que hemos hablado en conferencias y salas de juntas, nos consideramos oradores pasables en el mejor de los casos. Puede que pensemos que ser una presencia fuerte y eficaz frente a un público no está en nuestra composición genética o que somos esencialmente personas entre bastidores. Somos lo que somos y tenemos que trabajar con ello.
Andy Gilman, presidente y director general de CommCore Consulting Group y uno de los formadores de medios de comunicación más amables que se puedan conocer, no discutirá este punto. No puedes cambiar tu carácter básico y borrar años de hábitos y fobias de la noche a la mañana, pero puedes crear un conjunto de herramientas mentales que pueden transformarte lentamente de un orador plagado de tics en vivo a un verdadero artista que siempre está en sintonía con la audiencia.
Una caja de herramientas para hablar en público totalmente equipada puede tardar años en compilarse. Sin embargo, hay que empezar por algún sitio, así que empecemos por la parte más importante de cualquier discurso en público: la apertura. Si consigues que los primeros uno o dos minutos de un discurso o presentación sean correctos, estarás prácticamente en casa, a no ser que te caigas del escenario (e incluso entonces, las cosas se pueden salvar).
Asume que el público ya está de tu lado: quieren verte triunfar. Nadie quiere retorcerse y sentir empatía por un orador que se tambalea. Tu trabajo en los primeros minutos es mantener al público de tu lado y darle pocas opciones para que te escuche.
Aquí tienes algunos de los consejos, herramientas y recomendaciones de Gilman que puedes añadir a tu caja de herramientas para hablar en público, para utilizarlos específicamente en los primeros minutos de cualquier presentación en directo. Estas recomendaciones se complementan de forma natural: adoptar una de ellas facilita la adopción del resto.
¡Sonríe! Parece tan obvio, pero a menudo verás a los oradores públicos exponer su contenido con gesto adusto, a pesar de su cercanía intelectual y emocional. «Es más probable que la gente reciba información de alguien que está contento de entregarla», dice Gilman. Piensa en algo -cualquier cosa- que te haga sonreír, aunque no tenga nada que ver con el motivo por el que te encuentras ante un público. Dibuja una cara sonriente en tus notas si es necesario, sólo para recordártelo. Cuando sonríes todo tu cuerpo se relaja. Tus hombros bajan, tu actitud defensiva se desvanece, tu respiración se hace más lenta y profunda. El público lo verá y lo sentirá, y lo agradecerá.
Pausa. Una avalancha de palabras hace que los miembros de la audiencia vuelvan a sus correos electrónicos del trabajo y a las redes sociales. Si se hacen pausas, se aumenta la anticipación.
Utilice gestos con las manos al hablar. Apoyar las dos manos en el atril o mantenerlas rígidas a los lados transmite inquietud, y el público puede perder la confianza en tu capacidad para contarles algo que les importa. El uso de gestos con las manos te conecta con tu propio material. Si está conectado con su material, los demás querrán conectarse a esa conexión.
En lugar de leer de las notas, exprese su experiencia con una anécdota, una idea concreta o pida que levanten la mano, y haga que se relacione con el público, no con usted. Las notas tienen su lugar importante, y en muchos casos hay que trabajar a partir de un guión. Lo mejor es empezar el discurso sin leer de las notas. Obviamente, tienes que saber lo que dices si vas a hablar sin mirar las notas. Supongamos que sabes lo que haces. Demuéstralo compartiendo una anécdota provocativa que se relacione directamente con el tema en cuestión. No pierdas el primer minuto diciendo tu nombre o repitiendo el nombre de la sesión. Atrápelos con una pepita de conocimiento, o diríjase a esa pepita de conocimiento haciendo un rápido sondeo entre el público. Si es necesario, roba una idea de un colega orador, y luego puedes disculparte. Hay que tener en cuenta dos cosas: Practique esta técnica aparentemente improvisada delante de un espejo y no dependa demasiado de una sola técnica a lo largo de meses y años.
Divida mentalmente la sala en varios sectores y establezca contacto visual con una persona de cada sector. Piense en establecer contacto visual con al menos cuatro personas de la sala. Esas cuatro personas se sentirán especiales, siempre y cuando no mantengas la mirada durante demasiado tiempo. Pero eso es sólo un beneficio secundario. Lo que ganarás es una verdadera conexión con el público y con el momento.
Deja los chistes para los cómicos profesionales. Gilman es inequívoco en esta recomendación. Basándome en mi propia experiencia como orador público, tengo que estar de acuerdo con él. Si pudiera, retiraría todos los chistes que he pronunciado en un podio. Lo más probable es que tus chistes no sirvan para nada, e incluso los que caen bien tienen la garantía de ofender a alguien en la sala. El público espera tanto chistes flojos como ofensivos cuando paga por asistir a un club de comedia. En el ámbito profesional, no tienen problema en prescindir de ellos. Si quieres que haya chistes en tu mesa redonda o en una reunión de la junta directiva, lleva a un cómico contigo.