Una guía de variedades de acer y consejos para su cuidado…
Hay muchos tesoros frondosos que admirar en el jardín a medida que los días se acortan y las temperaturas empiezan a bajar, pero uno de los mejores tiene que ser la explosión de color que supone un acer, o arce japonés – Acer palmatum. Estos elegantes aceres de crecimiento lento parecen estallar de repente en un espectáculo de fuegos artificiales, y sus hojas pasan, casi ante tus ojos, del verde lima, el rosa y el burdeos a vívidos tonos de escarlata, carmesí, naranja flamígero y amarillo mantecoso.
Dónde colocar un acer en el jardín
Colocados artísticamente para enmarcar el inicio de un camino o un conjunto de escalones, o para llamar la atención sobre una zona de estar o el borde de un estanque de jardín, se convierten rápidamente en la estrella del espectáculo durante un breve periodo de tiempo en otoño, ya que el sol bajo aporta una luminosidad renovada a sus hojas que revolotean antes de caer. Ni siquiera el tiempo húmedo puede rebajar su ánimo; de hecho, es una ventaja positiva, porque ayuda a prolongar esta actuación tan fugaz.
Donde ver acer en su mejor momento
Si necesita convencerse, uno de los mejores lugares para ver Acer palmatum en masa es el Arboreto de Westonbirt, cerca de Tetbury, en Gloucestershire, que alberga la Colección Nacional de cultivares de arce japonés. Varios centenares están plantados en el claro de acer, el bosque de seda y el bucle de arce, y el extraordinario brillo de sus tonos otoñales es sencillamente inolvidable. En estado salvaje -en Japón, China y Corea- crecen en los bosques y en las laderas de las montañas. En los jardines, dependiendo de la variedad elegida, pueden cultivarse a pleno sol o a una sombra moteada pero no densa, justo bajo la copa de los árboles más grandes o con un poco de protección de otros arbustos.
Los arces japoneses llegaron por primera vez a las costas británicas a principios del siglo XIX y desde entonces estamos enamorados de ellos, y con razón. Todo en ellos destila tranquilidad, sus gráciles ramas se arquean para formar esculturales formas abovedadas o forman arbustos erguidos y pequeños árboles sumamente elegantes. Sus finas hojas en forma de mano se despliegan en primavera en una miríada de delicados tonos, desde el verde lima pálido hasta el rojo intenso. También son amables en sus hábitos. Al ser de crecimiento lento, nunca amenazan con abrumar, y a menudo tardan décadas en alcanzar incluso los cuatro metros de altura. Algunas son incluso más pequeñas, con menos de un metro y medio, por lo que funcionan cuando el espacio es limitado, así como en contenedores.
Consejos de un experto
Neil Kenney, de Larchfield Trees, en Wolston, cerca de Coventry, lleva 23 años cultivando arces japoneses, y ha ganado 26 medallas por sus exhibiciones en exposiciones florales de la RHS. Neil ha escrito un libro muy útil, An Illustrated Guide to Japanese Maples (Larchfield Publications, 14,95 libras), para dar a conocer lo fáciles que son estos árboles. «Mucha gente tiene la idea de que son difíciles de cultivar y que necesitan un suelo ericáceo de 4,5-5,5pH para prosperar, pero no es cierto», dice. «De hecho, aunque el pH ideal de su suelo se sitúa justo en el lado ácido del neutro, alrededor de 6,5pH, son felices en una gran variedad de suelos, siempre que no se sequen demasiado o se encharquen»
En el suelo, Neil aboga por cavar un compost de buena calidad y añadir algo de materia orgánica para mejorar la fertilidad si es necesario. Lo importante es que el acer esté en un medio que retenga la humedad pero que esté bien drenado, ya que se necesita una buena aireación para mantener el sistema radicular fibroso y poco profundo. En las macetas, utilice entre un 60-70% de abono multiuso, mezclado con un abono a base de marga y algo de perlita para mejorar la aireación y el drenaje. Los ásperos son realmente las chispas brillantes del espectáculo otoñal y en ningún jardín debería faltar uno.
9 consejos para el cuidado de los aceres
1. Los aceres de hoja verde y pálida prefieren una sombra moteada pero no densa.
2. Los aceres de hoja púrpura necesitan un lugar más soleado para mantener su intenso color durante la temporada de crecimiento.
3. Evite situarlos en una posición expuesta al este o en focos de heladas.
4. Acolche con moho de hojas o virutas de corteza para suprimir las malas hierbas y retener la humedad.
5. Mantenga un riego uniforme y no permita que se sequen los bordes de las hojas para que no se oscurezcan.
6. Elija recipientes de cerámica vidriada que retengan la humedad en lugar de los de terracota, que se secan rápidamente.
7. Trasplante los aceros cultivados en recipientes cada dos años en primavera – sólo un tamaño más grande cada vez.
8. Levante las macetas del suelo sobre pies o ladrillos en invierno y protéjalas de la lluvia.
9. Alimente anualmente los aceres cultivados en macetas con un abono equilibrado.
6 de las mejores variedades de aceres
Hay cientos de aceres entre los que elegir, muchos de los cuales ofrecen un llamativo espectáculo en otoño. Las hojas verdes y brillantes de A. palmatum ‘Osakazuki’ se encienden hasta alcanzar un espectacular color rojo pilar. A. palmatum ‘Sango-Kaku’, el arce de corteza de coral, tiene tallos y brotes de color rojo brillante para disfrutar, mucho después de que su vibrante follaje amarillo otoñal haya caído al suelo.
Los cultivares del grupo Dissectum, como el A. palmatum ‘Crimson Queen’, son tan delicados como un fino encaje y pasan del rojo intenso al naranja escarlata en otoño, mientras que los tipos ‘Linearilobum’ tienen hojas largas y estrechas que parecen bailar con la brisa. Busque el ‘Koto-no-ito’, cuyas hojas verdes se tiñen de naranja en verano y se vuelven doradas y rojas antes de caer. He aquí algunas sugerencias…
- ‘Bloodgood’ acer tree
Bien conocido por sus grandes hojas de color rojo oscuro que se convierten en un llamativo carmesí brillante en otoño; especialmente efectivo cuando está iluminado por el sol bajo. Hábito arbustivo y relativamente alto, con 4 metros.
2. ‘Tamukeyama’ acer
Considerado uno de los mejores cultivares de dissectum por su tolerancia a la deshidratación y por mantener bien su color rojo-púrpura intenso durante toda la temporada. Rojo intenso en otoño. Se extiende. Altura 1,5 metros.
3. Arce ‘Koto-no-ito’
Linearilobum con hojas largas y atractivas en primavera que pasan a ser de color verde manzana, luego se oscurecen durante el verano y terminan de color amarillo dorado brillante en otoño. Altura 2,5 metros.
4. Acer ‘Shishi-gashira’
Elevado, tupido y conocido como arce melena de león, con masas de hojas cerradas que se oscurecen desde el verde claro de primavera y se transforman en un amarillo dorado bruñido en otoño. Altura 1,5-2,5 metros.
5. ‘Chitose-yama’ acer
Compacto y en forma de montículo, con hojas profundamente divididas que se abren con un color rojo rosado, pasando a verde bronceado en verano y a carmesí en otoño. Altura 1,5-2,5 metros.
6. ‘Sango-kaku’ acer
Dotado del RHS Award of Garden Merit, tiene un follaje profundamente cortado, de color verde lima en primavera, que se convierte en un vívido amarillo sol en otoño sobre unos brillantes tallos de color rojo coral. Altura 6 metros.
Mejores viveros de acer
- larchfieldtrees.co.uk (024 7654 3067) – los árboles no se venden directamente en el vivero ni por correo, sino en ferias de horticultura de abril a julio
- barthelemymaples.co.uk (01202 874283)
- bluebellnursery.com (01530 413700)
- paramountplants.co.uk (020 8367 8809).
Este artículo es de la revista Country Living. Suscríbase aquí.