Algunos de los restos más fascinantes de la historia del esquí en Colorado son sus estaciones de esquí perdidas y abandonadas. A menudo se ven por las cicatrices que las antiguas pistas han dejado en las montañas.
De las cerca de 150 estaciones que han funcionado en este estado, sólo una treintena permanecen abiertas en la actualidad. A pesar de ello, Internet conserva imágenes e historias de estas zonas de esquí fantasma, algunas de las cuales relatan las aventuras de los esquiadores de travesía que han decidido enfrentarse a las antiguas pistas sin acondicionar.
Mantienen vivo el recuerdo de estas estaciones perdidas. Hoy exploraremos el auge y la caída de siete de las antiguas estaciones de esquí de Colorado, algunas de las cuales los lugareños aún tienen la esperanza de que vuelvan a abrirse.
Aquí están siete de las más de cien estaciones de esquí abandonadas en Colorado, sin ningún orden en particular:
- Ski Broadmoor, Colorado Springs
- La zona de esquí de Berthoud Pass, al sur de Winter Park
- Geneva Basin Ski Area, Guanella Pass
- Cuchara Mountain Resort, Cuchara
- Idlewild, Winter Park
- Zona de esquí de Hidden Valley, Estes Park
- Stagecoach Ski Area, al sur de Steamboat Springs
- Otras estaciones de esquí perdidas y áreas de esquí de pueblos pequeños
Ski Broadmoor, Colorado Springs
Ski Broadmoor fue la mayor y más antigua estación de esquí de Colorado Springs. Se inauguró como parte del Broadmoor Resort en 1959, con un telesilla doble, una línea de remolque y máquinas de fabricación de nieve de última generación. Ski Broadmoor era conocida como una de las zonas de esquí más populares de Front Range y fue el hogar de algunos de los mejores esquiadores estadounidenses de los años 60 y 70.
En 1986, The Broadmoor vendió la zona de esquí a la ciudad de Colorado Springs. Está claro que la ciudad no estaba preparada para asumir una responsabilidad tan grande, sobre todo ante las costosas reparaciones de infraestructura que se requerían para mantener el área al día. Al no estar dispuesta a subir el precio de las entradas, la ciudad asumió la factura de las reparaciones, y luego dio un suspiro de alivio cuando llegó una oferta de Vail para comprar la zona de esquí en 1991.
Desgraciadamente, una vez que la propiedad pasó a manos de Vail Resort, la zona de esquí se cerró rápidamente para eliminar la competencia con otras estaciones a lo largo del corredor de la I-70. Muchos citan la falta de nevadas en Colorado Springs como otra razón para el eventual cierre del área. La cicatriz de Ski Broadmoor todavía es visible desde algunas zonas de Colorado Springs, una marca del legado perdido de la zona de esquí a la sombra de Pikes Peak.
La zona de esquí de Berthoud Pass, al sur de Winter Park
Berthoud Pass tuvo una larga historia de primicias antes de su eventual cierre. Se inauguró como la primera zona de esquí oficial de Colorado en 1937 gracias al trabajo de los voluntarios que crearon el primer cable de arrastre de Colorado.
En 1947, la estación añadió el primer telesilla de doble asiento del estado y rompió los límites en la década de 1970 al permitir el uso de telesquís en los remontes (además de acoger la que puede haber sido la primera competición de snowboard del estado).
Sin embargo, debido a muchos problemas de seguridad, problemas de permisos, el aumento de la competencia y la popularidad del Winter Park Mountain Resort, además de muchos cambios de propietarios a lo largo de los años, Berthoud Pass cerró sus telesillas para siempre a finales de los años 90 y comenzó a funcionar como un área sólo para expertos durante los últimos años de su vida. En 2003, Berthoud Pass se cerró por última vez, y dos años más tarde el Servicio Forestal destruyó el albergue que se encontraba en su base.
La estación de esquí de Berthoud Pass puede haber desaparecido oficialmente por ahora, pero siempre seguirá siendo una parte importante de la historia del esquí y el snowboard en Colorado. En la actualidad, sigue siendo un destino para los esquiadores de travesía y los practicantes de snowboard que quieren mantener vivo el legado de esta zona de esquí. Conduzca por el paso durante el invierno y verá a los esquiadores preparándose, y a los excursionistas buscando un paseo desde la parte inferior.
Geneva Basin Ski Area, Guanella Pass
Geneva Basin Ski Area se abrió originalmente como Indianhead Ski Area en 1963. En ese momento, el parque contaba con dos telesillas, que permitían a los esquiadores ascender a la cima del paso de Guanella. Unos años más tarde se añadieron otros dos para dar acceso a las colinas para principiantes y a los bowls que salpican la zona.
Una de las principales razones de la eventual caída de Geneva Basin fueron los problemas financieros que asolaron la zona de esquí en todo momento. En 1984, esto se vio agravado por un accidente con uno de los telesillas que obligó a cerrar la estación hasta que se pudiera resolver el problema.
Muchos propietarios diferentes intentaron completar las reparaciones necesarias, pero Geneva Basin nunca volvió a abrir. En 1993, el Servicio Forestal quemó el albergue para evitar que alguien intentara abrirlo de nuevo, pero la antigua base de la patrulla de esquí sigue siendo visible hoy en día. En la actualidad, las pistas abandonadas de la antigua estación de esquí siguen siendo un destino para los esquiadores de travesía que buscan alejarse de las multitudes y los telesillas de las grandes estaciones.
Cuchara Mountain Resort, Cuchara
Cuchara Mountain Resort abrió sus puertas en 1981 como Panadera Ski Area y funcionó durante ocho años bajo sus propietarios originales. Sin embargo, la estación tuvo problemas financieros cuando los propietarios decidieron añadir dos nuevos telesillas, lo que obligó a que el parque permaneciera cerrado entre 1989 y 1992.
La propiedad cambió muchas veces en el período que siguió, hasta que un empresario decidió revitalizar la estación con nueva vida. Esto, junto con un gran año de apertura de la nieve, ayudó a mantener la propiedad abierta entre 1997 y 2000.
En 2000, el parque se cerró definitivamente. Un año después, el Servicio Forestal retiró el permiso de la zona, dejándola sin actividad durante casi dos décadas. En 2017, los terrenos del pueblo de Cuchara fueron adquiridos por el condado de Huerfano con fondos recaudados por la Fundación Cuchara.
Aunque el Parque de la Montaña de Cuchara, el nuevo nombre de la zona, ya no funciona como área de esquí, hoy en día sigue habiendo oportunidades para explorar más de 50 acres de senderos de travesía. Los voluntarios donaron su tiempo y energía para convertir la base del complejo original en un albergue de día que puede alquilarse para muchas actividades diferentes. Puede que Cuchara Mountain Resort sea un recuerdo, pero el parque en sí vuelve a estar abierto gracias al incansable trabajo de los voluntarios de la Fundación Cuchara.
Idlewild, Winter Park
El centro de Winter Park no siempre formó parte de la ciudad: en los años 60, la zona se conocía como Hideaway Park y albergaba Ski Idlewild, que empezó a funcionar en 1961. En aquella época, había dos alojamientos separados con muchos servicios diferentes, como pistas de tenis, piscinas y muchas pistas de esquí de fondo.
Idlewild era uno de los favoritos de los esquiadores principiantes, especialmente con la adición de un segundo telesilla, que permitía un mejor acceso a las pistas del norte del parque y a las colinas para principiantes. Sin embargo, la estación tuvo problemas en 1986 tras el mal funcionamiento de un telesilla. Afortunadamente, nadie resultó herido, pero los telesillas se vieron obligados a cerrar, lo que supuso el principio del fin de Ski Idlewild.
Aunque hubo muchos intentos de revitalizar la propiedad, incluyendo las temporadas de verano e invierno de 1996 y 1997, en las que volvió a abrir brevemente, Ski Idlewild nunca recuperó la afluencia de esquiadores que había perdido.
Hoy en día, muchas de las pistas de esquí de fondo permanecen abiertas a los esquiadores de travesía, aunque la propia zona de esquí es propiedad privada. A pesar de ello, los lugareños recuerdan la zona de esquí con cariño, ya que era un lugar estupendo para que los principiantes empezaran a aprender, e incluso hay una carretera y un camping que todavía llevan el nombre de la zona de esquí en las cercanías.
Zona de esquí de Hidden Valley, Estes Park
La zona de esquí de Hidden Valley se inauguró oficialmente en Estes Park en 1955, pero los esquiadores conocían la zona desde los años 30. Antes de su apertura oficial, los camiones transportaban a los esquiadores a la cima de la montaña y los recogían en la base, un sistema que funcionó bien hasta que se instalaron dos barras en T, y más tarde se añadieron dos telesillas y un telesilla doble que funcionó brevemente durante los años 70.
Esta zona de esquí era conocida por muchos por ser bastante desafiante y montañosa, con un terreno dividido uniformemente entre pistas para principiantes, intermedias y avanzadas. Hidden Valley comenzó a ver un descenso de visitantes a finales de los 80 debido a la competencia de otras estaciones de la zona. Aunque este parque cerró sus puertas y vendió sus remontes en 1991, sus colinas siguen siendo un lugar popular para practicar el trineo, el tubing y el esquí de travesía en RMNP a pocos kilómetros de Estes Park.
Stagecoach Ski Area, al sur de Steamboat Springs
Ambiciosamente diseñada para ser una de las mayores áreas de esquí de Colorado, Stagecoach Ski Area es conocida por los desastrosos problemas de financiación que obligaron a cerrar el complejo parcialmente construido poco después de su gran inauguración. Esta zona de esquí funcionó brevemente entre 1972 y 1974, sin llegar a cumplir sus diseños y promesas iniciales. Aún hoy se recuerda por su desnivel de 6.000 metros, así como por las esperanzas de las comunidades de esquiadores y esquiadoras de revitalizar la propiedad.
En las últimas décadas ha habido numerosos intentos de empujar a los propietarios del terreno hacia la reapertura de Stagecoach, pero parece que actualmente no hay planes para abrir la colina de esquí de nuevo a corto plazo. Aunque cada pocos años surgen rumores sobre la posible reapertura de Stagecoach, está por ver si esta zona de esquí tiene futuro en Colorado. Es única en el sentido de que se encuentra en terrenos privados en Oak Creek, mientras que la mayoría de las estaciones de esquí están en terrenos arrendados por el gobierno federal.
Otras estaciones de esquí perdidas y áreas de esquí de pueblos pequeños
Una vez que una estación de esquí es abandonada, por lo general se ha ido para siempre, así que disfrute de las estaciones de esquí de Colorado al máximo. Sin embargo, algunas han revivido, como la zona de esquí de Squaw Pass, que cerró durante décadas antes de reabrir como Echo Mountain Park, que sigue abierta hoy en día.
Si está interesado en una lista más completa de las zonas de esquí fantasma de Colorado, consulte el sitio de Colorado Ski History. Ellos comparten detalles adicionales, así como anécdotas personales y fotos de estas antiguas áreas de esquí. Abarca una gran mayoría de las estaciones de esquí perdidas de las Rocosas de Colorado.
¿Quieres conseguir tu dosis de pequeñas pistas de esquí y sentir la nostalgia de los años pasados del esquí? Echa un vistazo a nuestra lista de estaciones de esquí de ciudades pequeñas, todas ellas gestionadas por la ciudad o el condado local. Encuentra una que te recuerde a las colinas de esquí de tu juventud. Apoye estas estaciones de esquí locales antes de que también se pierdan. Estos son algunos de los últimos vínculos vivos con la antigua historia del esquí en Colorado.