Si puede soportar 26 horas en el coche y 1.500 millas acumuladas en el cuentakilómetros, prepárese para una espectacular aventura en el suroeste.
Nuevo México, una tierra de desierto, chile verde, dunas de arena, aguas termales y cuevas no recibe ni de lejos el crédito que merece. La «Tierra del Encanto» -como se la conoce acertadamente- es una auténtica meca de la exploración, el descubrimiento, los tramos de carretera pintorescos (y aburridos), los ovnis y la aventura sin fin.
Este itinerario de viaje por carretera de una semana de duración desde Denver cubre sólo una pequeña parte de lo que el estado tiene que ofrecer, pero ofrece el suficiente sabor (especialmente del chile verde) como para querer volver una y otra vez en el futuro. Esta es su guía para pasar siete días en el estado más encantador del suroeste.
Día 1
Denver al Parque Nacional de las Grandes Dunas por la I-25 S y la US-160 W
238 millas, 4 horas
Para llegar a Nuevo México desde Denver, hay que conducir unos cientos de arduas millas. Al pasar por Colorado Springs, verás el NORAD (una instalación militar de alto secreto en el interior de una montaña) cerca de Pikes Peak.
En lugar de ir directamente a NM, ¿qué mejor manera de pasar los kilómetros que ver uno de los parques nacionales más preciados de Colorado? Las Grandes Dunas de Arena, las más altas de Norteamérica, son verdaderas maravillas para la vista. Alcanzando los 750 pies, con la cordillera Sangre de Cristo como telón de fondo, estas dunas son simplemente fenomenales, especialmente al atardecer. Pase la noche en las cataratas de Zapara, a sólo 11 millas al sur del parque, pero lleve una manta extra porque la elevación asciende a 9.000 pies y hace frío.
Día 2
Parque Nacional de las Grandes Dunas a Taos por CO 159 S y NM-522 S
109 millas, 2 horas
Si no has conseguido tu dosis de dunas el día anterior, vuelve al parque para hacer una excursión al amanecer. Desde allí, viaje hacia el sur por la CO 159 y pase por San Luis (que ostenta el título de ser la ciudad más antigua de Colorado) mientras se dirige a Taos. Con algunas de las mejores pistas de esquí y bicicleta de montaña de Nuevo México, Taos es una auténtica meca de la aventura al aire libre. También tiene una cultura fascinante, con un montón de pintorescas estructuras de adobe típicas de Nuevo México. Independientemente de la época del año, suba a Wheeler Peak, justo al lado del Valle de Esquí de Taos, para poner a prueba su resistencia y disfrutar de unas vistas increíbles. El camping Las Petacas, a las afueras del TSV, es un lugar estupendo para dormir y pescar si te apetece.
Día 3
De Taos a Jemez Springs por la NM-68S y la NM-4 W
102 millas, 2 horas
Después de dejar la cordillera, prepárese para experimentar una de las joyas más ocultas de Nuevo México: Jemez Springs. A sólo 2 horas de Taos, se cree que el Valle de Jemez ha estado habitado durante los últimos 4.500 años. En medio de este entorno espiritual, descubrirá algunas de las fuentes termales naturales más bellas del estado, especialmente McCauley Warm Springs . Tras una caminata de 5 km desde el inicio del sendero en Battleship Rock, se encontrará con prístinos «manantiales cálidos» (más de 80 grados); ¡no se preocupe por los pececillos que mordisquean! El camping Jemez Falls es el lugar ideal para pasar la noche después de un día divertido y relajante.
Día 4
De Jemez Springs al Monumento Nacional White Sands por la I-25 S y la US-54 W
282 millas, 4 ½ horas
Antes de ir al Monumento Nacional White Sands, date un baño por la mañana en las Spence Hot Springs . Estas piscinas de 95 grados te relajarán para las 4 ½ horas de viaje que te esperan. Por el camino, coma algo en The Grill en Albuquerque: la hamburguesa con queso y chile verde es ridículamente deliciosa. Después de kilómetros y kilómetros, finalmente llegará al Monumento Nacional White Sands. Como ningún otro lugar en la tierra, estas dunas onduladas de brillantes arenas blancas se extienden por 275 millas cuadradas en todas las direcciones, creando el mayor campo de dunas de yeso del mundo. Le recomendamos encarecidamente que pase una noche en las propias dunas y que recorra los 3 kilómetros que le separan del campamento.
Día 5
Monumento Nacional White Sands al Parque Nacional Carlsbad Caverns por la US-82 E y la US-285 S
182 millas, 3 ½ horas
Descubra la belleza de White Sands y regálese una excursión al amanecer por las dunas antes de que el parque abra a los visitantes habituales. No pierdas de vista las marcas del sendero, de lo contrario es muy probable que te pierdas en un mar de arena blanca. Después de volver al coche y tratar de deshacerse de la arena, se va a las Cavernas de Carlsbad, uno de los sistemas de cuevas más antiguos del mundo. Recorra esta maravilla natural, especialmente la «Gran Cueva», el «Palacio del Rey» y la «Gran Sala». Asegúrese de ver el programa de vuelo de murciélagos por la noche para presenciar cómo cientos de miles de murciélagos salen de las cuevas en busca de comida. Además, cerca de las cuevas hay un campamento decente para descansar la cabeza después de un día lleno de acontecimientos.
Día 6
Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad a Santa Fe por la US-285 N
292 millas, 4 ½ horas
Empiece el día temprano y diríjase al norte por la US-285 hacia Santa Fe, la capital de Nuevo México. Por el camino, pasará por la ciudad de Roswell: ¿qué viaje a Nuevo México sería suficiente sin una parada en el lugar donde se estrelló el ovni más famoso de nuestro país? Si quiere ser realmente friki, merece la pena visitar el Museo OVNI.
Después de un largo viaje en coche hasta Santa Fe, diríjase a The Shed para disfrutar de una deliciosa comida y una margarita aún mejor. Esta hermosa ciudad, con una arquitectura de estilo pueblerino y un delicioso chile verde, es el semillero de arte creativo del estado. No deje de visitar el museo que lleva el nombre de la residente más famosa de Santa Fe y «madre del modernismo americano», el Museo Georgia O’Keeffe. El camping Black Canyon es un lugar ideal para montar una tienda de campaña por la noche.
Día 7
De Santa Fe a Denver por la I-25 N
392 millas, 6 horas
Ski Santa Fe está a sólo 7 millas del camping y tiene algunas rutas de senderismo/snowshoeing estupendas en los alrededores, especialmente el Windsor Trail, un sendero de 10 millas punto a punto a través de bosques llenos de álamos. Después de la caminata, pase por Santa Fe Baking Co para desayunar un burrito bañado en «chile navideño» antes de aventurarse a volver a la carretera. Aproximadamente 6 horas más tarde, estarás de vuelta en la hermosa Denver, CO, con una gran cantidad de fotos, recuerdos y arena. Arena por todas partes.