«Tengo un retraso». Estas dos palabras tienen una connotación bastante poderosa. Dígalas a cualquier compañero adulto con la debida seriedad, y la persona con la que está hablando puede asumir que está embarazada. La menstruación tardía y el embarazo, en la mente de muchas personas, están intrínsecamente relacionados. Uno debe significar el otro, ¿verdad? Error.
Es cierto que un retraso en la menstruación puede ser un indicador de que estás embarazada, pero también puede atribuirse a muchas otras cosas, o a veces a nada. «Los ciclos menstruales varían significativamente cuando estás en la adolescencia, amamantando o pasando por la perimenopausia», explica a Allure Anna Druet, investigadora científica jefe de la app de salud femenina Clue. «Más allá de esos momentos, sigue siendo muy normal que los ciclos varíen, hasta cierto punto».»
Antes de que empieces a preocuparte por un retraso en la menstruación, debes saber que el momento de la tuya puede variar hasta siete o nueve días de un ciclo a otro. «Tu cuerpo no es un reloj, después de todo, y tu ciclo se adapta constantemente a tu entorno», dice Druet. «Es mucho más común tener alguna variación que ser completamente ‘regular'»
Pero ese momento del mes podría retrasarse por una razón específica. A continuación, ocho cosas que podrían estar manteniendo tu periodo a raya.
Estás súper estresada.
El estrés no sólo afecta a tu mente. También afecta a tu cuerpo, y eso incluye tu ciclo. «El estrés… activa cambios hormonales en el cuerpo, fomentando la liberación de la hormona cortisol», dice Druet. «El cortisol puede conducir a la supresión de las hormonas reproductivas, causando un retraso tanto en la ovulación como en el período.»
Estás tomando nuevos medicamentos.
¿Empezaste a tomar un nuevo anticonceptivo u otro medicamento que afecta a tus hormonas reproductivas? Si es así, eso podría estar afectando a tu periodo. «Algunos medicamentos hormonales, como las píldoras anticonceptivas, pueden hacer que el revestimiento del útero sea muy delgado y también pueden afectar a la liberación de las hormonas reproductivas, la menstruación en algunos casos», dice a Allure Aaron Styer, endocrinólogo reproductivo y codirector médico del Centro de Medicina Reproductiva de Colorado (CCRM) Boston.
Además de los anticonceptivos, Druet señala los medicamentos para la tiroides y los esteroides como fármacos que pueden retrasar la menstruación, ya que «influyen en las hormonas que controlan el ciclo».
Has estado haciendo ejercicio en exceso.
Si realmente has aumentado tu rutina de ejercicios, podrías ver los efectos en el momento de tu periodo: Gastar mucha energía puede indicar a tu cuerpo que es hora de reducir la producción de hormonas relacionadas con la fertilidad. «El ejercicio excesivo puede afectar a la delicada comunicación entre el cerebro y los ovarios», dice Styer. «Como resultado, las señales hormonales del cerebro pueden no ser tan eficientes como de costumbre para dirigir la selección de un óvulo desde el ovario». Eso puede significar que tu periodo se retrase, o que no se produzca en absoluto ese mes.
Muchas mujeres que hacen ejercicio pueden experimentar ciclos algo irregulares, pero si dejas de tener el periodo por completo durante tres meses o más -una condición llamada amenorrea- es importante acudir al médico. La amenorrea está relacionada con un mayor riesgo de osteoporosis.
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Has estado enferma o estás lidiando con una condición médica.
La enfermedad puede ciertamente influir en el momento de tu ciclo, dice Styer. Un resfriado común puede no ser suficiente para alterar el ciclo, pero tanto las enfermedades temporales (por ejemplo, una gripe grave) como las crónicas (como el síndrome de ovario poliquístico) pueden alterarlo. Druet menciona los trastornos de la tiroides y los pólipos o fibromas uterinos como otras afecciones que pueden tener el mismo efecto.
Su peso o su dieta han cambiado drásticamente.
Styer dice que si ha perdido o ganado una gran cantidad de peso, su ciclo puede verse afectado. Los cambios en la dieta también pueden ser la causa de un retraso en la menstruación, señala Druet. «Restringir mucho la cantidad de calorías que consumes -o no obtener suficientes calorías por la cantidad de ejercicio que haces- puede hacer que las hormonas reproductivas se detengan, mientras que el aumento de peso puede hacer que los estrógenos aumenten», dice. «Ambas cosas… pueden afectar al ciclo menstrual».
Has cruzado zonas horarias.
¿Has hecho un gran viaje recientemente? Viajar a una tierra lejana puede afectar definitivamente a tu ciclo. «Dado que el momento y la liberación de las hormonas reproductivas del cerebro dependen de la luz, los viajes extensos a través de muchas zonas horarias pueden afectar temporalmente el momento de la ovulación y causar un retraso en el momento en que puede venir un período», dice Styer.
Te estás acercando a la menopausia.
«Las mujeres de 40 y 50 años que se acercan a la menopausia un aumento normal en la frecuencia de los intervalos de tiempo prolongados entre los períodos», dice Styer. Pero no lo descartes si aún no tienes 40 años. Algunas mujeres experimentan la pérdida de la función ovárica antes de esa edad.
Dicho esto, Styer señala que es posible que no pueda precisar la causa de una menstruación tardía sin consultar a su médico, pero puede que no sea necesario. «La gran mayoría de los casos de un período tardío y o unos pocos períodos tardíos en el curso del año no justifica la evaluación médica y no debe ser motivo de preocupación», dice. Pero si se convierte en un problema recurrente -específicamente, si pasa más de 40 o 50 días entre periodos o sus periodos no vienen al menos cada 35 o 40 días- entonces es el momento de pedir una cita.
Incluso si termina siendo nada (o nada serio), vale la pena hacerse un chequeo. «Tener un ciclo menstrual es como tener un quinto signo vital – como la presión arterial o el pulso», dice Druet. «Te permite saber cuándo todo funciona como de costumbre o si puede estar ocurriendo algo más». Un ciclo irregular puede ser el primer síntoma perceptible de una afección hormonal tratable.» Dado que las hormonas son importantes para la salud a largo plazo, incluida la salud del corazón y la densidad ósea, cuanto antes te ocupes de cualquier problema, mejor. «Muchas personas sólo se enteran de que tienen un problema cuando experimentan dificultades para quedarse embarazadas, pero sus ciclos han mostrado evidencias de la condición durante un tiempo antes de eso», señala Druet.
¿Finalidad? «Hazte amigo de tu ciclo, conoce tu ciclo y haz un seguimiento de tu ciclo», dice Druet. «Puede darte -y decirte- mucho».
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