El ex director general de HBGary Federal, Aaron Barr
El tiempo de Aaron Barr en el punto de mira de la industria de la seguridad puede haber terminado por fin, misericordiosamente. El lunes, el muy atormentado director ejecutivo de HBGary Federal anunció que ha dimitido de su cargo, tres semanas después de un escándalo de piratería informática que manchó no sólo a su empresa, sino a sus socios, clientes e incluso al gobierno de Estados Unidos.
«Necesito centrarme en cuidar de mi familia y reconstruir mi reputación», dijo Barr a Threatpost. «Ha sido un reto hacer eso y dirigir una empresa. Y, dado que he sido el centro de gran parte de la mala prensa, espero que, al marcharme, HBGary y HBGary Federal puedan alejarse de algo de eso. Confío en que serán capaces de capear el temporal».
Barr se había encontrado en el centro de un escándalo que comenzó cuando dijo al Financial Times que planeaba revelar los nombres de algunos «líderes» del grupo de hackers Anonymous. Anonymous respondió hackeando el sitio de HBGary Federal, robando 71.000 correos electrónicos de la empresa y de su firma hermana HBGary, y desfigurando la cuenta de Twitter de Barr.
«¿Me arrepiento ahora? Claro», dijo Barr al periodista de Forbes Parmy Olson después del hackeo. «Estoy recibiendo amenazas personales de la gente, y tengo dos hijos. Tengo dos niños de cuatro años. Nada vale eso».
Pero lo peor estaba por llegar. Anonymous publicó los correos electrónicos de HBGary en un formato de búsqueda, y el consiguiente revuelo en la prensa expuso un lado más oscuro del negocio de HBGary Federal que ofrecía una variedad de trucos sucios a sus clientes. En una propuesta destinada a Bank of America y redactada en nombre de un bufete de abogados remitido al banco por el Departamento de Justicia de EE.UU., Barr sugería tácticas al borde de la ilegalidad que pretendían responder a una posible publicación de los documentos del banco por parte de WikiLeaks. Esos métodos incluían ciberataques, desinformación, falsificación de documentos, presión a los donantes e incluso chantaje a Glenn Greenwald, partidario de WikiLeaks y periodista de Salon. En otro acuerdo, HBGary sugirió una respuesta igualmente turbia a la Cámara de Comercio en su campaña contra los oponentes políticos de la Cámara, incluidas las organizaciones sin ánimo de lucro y los sindicatos.
Barr y HBGary no son los únicos que han visto afectada su reputación por ese escándalo. Los contratistas de seguridad asociados, como Palantir y Berico Technologies, se han apresurado a distanciarse de la empresa, y varios abogados del bufete Hunton &Williams se enfrentan a una posible inhabilitación por ayudar a intermediar en los negocios de HBGary.
La decisión de Barr puede haber sido sellada en parte por un segmento en el Informe Colbert a finales de la semana pasada que se burló de la cuenta de World of Warcraft de Barr y señaló uno de los correos electrónicos hackeados de la esposa de Barr amenazando con el divorcio.
Los miembros anónimos en el sitio AnonNews no mostraron mucha piedad.