2002-10: comienzos de su carrera y fichaje por TDEEdit
En 2002, Stevens grabó su primera canción. En 2005, firmó un contrato de grabación con StreetBeat Entertainment, pero sólo un año después, en 2006, conoció a Punch, presidente y director del sello discográfico independiente con sede en Carson, Top Dawg Entertainment (TDE), quien, como dice Stevens, «vio en su música algo más que metáforas y chistes». Antes de fichar por TDE, Stevens formaba parte de un grupo de rap llamado Area 51, junto al rapero Snake Hollywood, natural de Brooklyn.
En 2007, Stevens pasó a formar parte oficialmente de la lista de Top Dawg. Stevens citó el libro The Autobiography of Malcolm X (1964) como una gran influencia.
En 2008, Stevens hizo una breve aparición en el vídeo musical del primer sencillo comercial de su compañero de TDE, Jay Rock, «All My Life (In the Ghetto)». También en 2008, comenzó a grabar música para su mixtape de debut, en el estudio de grabación de TDE: House of Pain. En diciembre de 2008, Stevens lanzó su primer vídeo musical, para una canción de la mixtape, titulada «A Day in the Life», a través de YouTube. La mixtape, titulada Longterm, se publicó en enero de 2009. Fue la primera de una serie que, según Stevens, tendrá cuatro entregas: «Cuando hice el primer Longterm sabía que habría cuatro. Cuando hice el primero. Así que habrá cuatro: Longterm 1, 2, 3 y 4. Así que ahora mismo estamos en dos. Tendrás que esperar al siguiente. Eso es para la próxima entrevista de Ab-Soul».
En 2009, formó el supergrupo Black Hippy, con sus frecuentes colaboradores y compañeros de sello TDE, Schoolboy Q, Jay Rock y K-Dot. Stevens lanzó su segunda mixtape, y la secuela de la primera, el 28 de junio de 2010. La cinta, titulada Longterm 2: Lifestyles of the Broke and Almost Famous fue muy aclamada y contó con Stevens cantando en varias canciones.
2011-12: Longterm Mentality y Control SystemEdit
En febrero de 2011, Ab-Soul reveló que estaba trabajando en un álbum titulado Longterm Mentality, y posteriormente lanzó «Hell Yeah», un tema en el que participa Schoolboy Q. El 22 de febrero de 2011 Stevens lanzó otra grabación promocional extraída del álbum, «Moscato», una colaboración con otro compañero Black Hippy, Kendrick Lamar. En febrero de 2011, Stevens también se embarcó en la gira de conciertos «Road to Paid Dues», tras ser reclutado por el también rapero estadounidense Murs.
El 21 de marzo de 2011 Stevens estrenó el vídeo musical de una canción titulada «Nothin’ New», como promoción del álbum. El 25 de marzo, lanzó «Gone Insane», el cuarto tema liberado que se extrajo del álbum. El 30 de marzo, se publicó un tráiler de Longterm Mentality, a través de Top Dawg Entertainment. El 1 de abril de 2011 lanzó el vídeo musical de «Gone Insane», dirigido por los directores internos de Top Dawg Fredo Tovar y Scott Fleishman.
Stevens ha declarado que los respectivos álbumes independientes de sus compañeros de sello inspiraron en parte el material de Longterm Mentality: «Comparo Longterm Mentality con el proceso de todos mis discos. El OD de Kendrick había salido y el Setbacks de Q había salido. Tenía estos trabajos como referencia, como inspiración. Escuché lo que Kendrick estaba diciendo, escuché lo que Q estaba diciendo, escuché lo que Jay Rock estaba diciendo. Así que, ¿cómo voy a juntar todo esto y añadir mi propio punto de vista? ¿Cómo puedo continuar con el sonido pero con mi individualidad como artista? Es el mismo reto cada vez». Stevens lanzó su primer álbum independiente, bajo Top Dawg Entertainment, exclusivamente a través de iTunes el 5 de abril de 2011. El álbum alcanzó posteriormente el número 73 en el Top R&B/Hip-Hop Albums de Estados Unidos. El álbum, aunque su título es Longterm Mentality, no es la tercera parte de su serie Longterm.
Poco después del lanzamiento del segundo álbum independiente de Schoolboy Q, Habits & Contradictions (2012), Stevens comenzó a promocionar su segundo álbum independiente, lanzando una canción titulada «Black Lip Bastard», el 17 de enero de 2012. La canción fue producida por el productor interno de TDE Willie B. El 28 de febrero de 2012, Ab-Soul, junto a Schoolboy Q, apareció en el programa de radio #SwayInTheMorning de Sway Calloway, donde Ab-Soul llamó a «Black Lip Bastard»: «más o menos uno de los temas del título», La primera canción que aparece en el álbum, para ser lanzado fue «Showin’ Love», también producido por Willie B.
El 24 de marzo, Schoolboy Q anunció #TheGroovyTour; una gira de un mes de duración con Ab-Soul acompañándolo todo el camino. La gira comenzó el 20 de abril, en el Bill Graham Civic Auditorium de San Francisco, California. El 6 de abril de 2012, Ab-Soul liberó una canción titulada «Terrorist Threats». La canción cuenta con la colaboración frecuente de Jhené Aiko y el también rapero estadounidense Danny Brown, que proclamó en Twitter que «Black Hippy los nuevos Beatles y yo soy Harry Nilsson». El 17 de abril de 2012, Ab-Soul reveló que el título del álbum era Control System y desveló que la fecha de lanzamiento era el 11 de mayo de 2012. Ese mismo día, también estrenó el vídeo musical de «Pineal Gland», una canción inspirada en la droga psicodélica DMT y, por supuesto, en la glándula pineal, una pequeña glándula endocrina del cerebro de los vertebrados. El 24 de abril de 2012, Stevens lanzó otra canción, «SOPA». La canción, producida por Nez & Rio, hace referencia a la ley Stop Online Piracy Act (SOPA), un proyecto de ley de Estados Unidos presentado por el representante estadounidense Lamar S. Smith, que habría permitido al gobierno estadounidense controlar Internet.
El 1 de mayo de 2012, Ab-Soul lanzó otro vídeo musical, para una nueva canción titulada «Empathy», la canción cuenta con la voz de la difunta novia de Stevens, Alori Joh (16 de diciembre de 1986 – 6 de febrero de 2012), que se había suicidado a principios de febrero. La muerte de Joh tuvo un gran impacto en Stevens y en el proceso de grabación de Control System. El 4 de mayo de 2012, se reveló que «Black Lip Bastard» había sido remezclada y que contaría con la participación de sus compañeros de Black Hippy, Rock, Lamar y Schoolboy Q. El 8 de mayo de 2012, se publicó su colaboración con Lamar, titulada «ILLuminate». El día antes del lanzamiento del álbum, Ab-Soul reveló el listado de canciones y publicó fragmentos del álbum. El álbum, como está escrito en la contraportada, está «Dedicado a la hermosa alma de Loriana Angel Johnson aka Alori Joh».
Control System fue lanzado exclusivamente a través de iTunes el 11 de mayo de 2012, bajo Top Dawg Entertainment. El álbum vendió aproximadamente 5.300 unidades en una semana abreviada, debutando en el número 83 del Billboard 200 y apareciendo también en varias otras listas de Billboard. El álbum vendió unas 3.700 unidades la semana siguiente. Durante 2012, Stevens realizó una gira con el resto de Black Hippy y el también rapero estadounidense Stalley, en el BET’s Music Matters Tour.
A finales de 2012, Stevens apareció en la mixtape de Joe Budden A Loose Quarter en el tema «Cut From a Different Cloth». La canción recibió elogios como una de las mejores canciones del proyecto. Budden ha anunciado que él y Ab-Soul han grabado muchas canciones juntos que verán la luz en un futuro próximo. Budden continuó elogiando a Ab-Soul como «una de las mejores cosas del hip hop en este momento».
2012-18: These Days… y Do What Thou Wilt.Edit
En octubre de 2012, el cantautor y productor discográfico estadounidense JMSN, que previamente había producido «Nibiru» para Stevens a principios de agosto, para lo que su sello llamó «TDE Fan Appreciation Week», anunció que él y Stevens lanzarían un proyecto de colaboración juntos. El single principal de su álbum en colaboración, que iba a titularse Unit 6, se lanzó oficialmente a través de iTunes el 22 de enero de 2013. El sencillo, titulado «You’re Gone», cuenta con las voces de ambos artistas, así como con la producción de JMSN. El 26 de marzo de 2013, se anunció que Ab-Soul aparecería en el número 2013 de Freshman Class de XXL, junto a Schoolboy Q y otros raperos emergentes.
El 6 de agosto de 2013, tras un parón de casi cuatro meses, Stevens lanzó una nueva canción producida por Willie B, titulada «Christopher DRONEr», en alusión al ex policía de Los Ángeles Christopher Dorner. Junto con la canción, anunció que estaba trabajando en un nuevo proyecto en solitario. Al día siguiente, habló con XXL y dijo que él y JMSN habían terminado el álbum Unit 6, sin embargo, su gestión no podía «coincidir», por lo que el proyecto fue finalmente archivado para un posible lanzamiento posterior, con Stevens diciendo: «En este momento está sonando como precuela de mi álbum». Continuó confirmando que JMSN y Jhene Aiko, aparecerán en el próximo proyecto en solitario. El 17 de octubre de 2013, Stevens declaró que estaba cerca de finalizar el proyecto. Más tarde, esa misma semana, confirmó que el proyecto había sido entregado para su mezcla y aclaró los rumores de que se titulaba Black Lip Pastor. Con la publicación de las nominaciones a la 56ª edición de los Premios Grammy, se reveló que Stevens estaba nominado a Álbum del Año por su participación en el álbum debut de Macklemore & Ryan Lewis, The Heist.
El 2 de enero de 2014, Stevens reveló que había entregado dos proyectos a su sello Top Dawg, antes de que el año 2013, terminara: «Entregué 2 proyectos el año pasado, sí, sé lo que estáis pensando, veamos dónde me lleva este año…», tuiteó. El 6 de enero de 2014, en una entrevista con Bootleg Kev, al hablar del álbum Stevens declaró: «Ali lo está mezclando ahora mismo», y que estaban esperando la forma perfecta de presentar el proyecto, a raíz de lanzamientos creativos como Crenshaw de Nipsey Hussle. También reveló que el álbum trata sobre la progresión y confirmó que habría apariciones de sus compañeros de sello TDE, así como la producción del productor de hip hop Statik Selektah. El 11 de abril de 2014, Stevens anunció que también estaba trabajando en la tercera entrega de la serie Longterm.
El 5 de mayo de 2014, Stevens llevó a Twitter para anunciar que su tercer álbum se titularía These Days…. El 30 de mayo de 2014, la gerencia de Top Dawg llevó a Twitter para revelar que These Days…, está programado para una fecha de lanzamiento del 24 de junio. Ese mismo día, la dirección de TDE también desveló el arte de la portada del álbum y lanzó un fragmento de un vídeo musical para la canción de Stevens «Stigmata». El 21 de junio de 2014, Stevens publicó un vídeo musical para una canción titulada «Closure», extraída de These Days…. El álbum debutó en el número 11 de la lista US Billboard 200, con unas ventas en la primera semana de 21.812 copias en Estados Unidos y ha recibido críticas generalmente positivas por parte de la crítica musical.
En octubre de 2014, en una entrevista con Montreality, Stevens reveló que el título para su primer proyecto de venta al público sería Longterm 3. En febrero de 2015, Ab-Soul estrenó en línea la canción «47 Bars», producida por The Alchemist. En julio de 2015, Stevens tuiteó que su próximo álbum estaba «casi terminado». En julio de 2015, Stevens dio una actualización sobre el álbum: «Mi álbum está casi terminado…», escribió en Twitter, y añadió: «Es una historia de amor». Completó el post con el hashtag «DWTW», presumiblemente el acrónimo del título del álbum al que seguía aludiendo.
El 8 de junio de 2016, a través de Twitter, Stevens reveló que había completado su próximo álbum y lo entregó para su mezcla. El álbum, titulado Do What Thou Wilt, fue lanzado el 9 de diciembre de 2016.
En 2018, Stevens apareció en la canción Bloody Waters con Anderson Paak &James Blake de Black Panther: The Album
2019-presente: Próximo quinto álbumEditar
El 3 de noviembre de 2019, Stevens realizó su set en el festival de música Day N Vegas y reveló que «ha estado cocinando el pájaro lentamente», refiriéndose a su álbum. Luego terminó su set haciendo freestyling y prometiendo un nuevo álbum en 2020.
El 20 de abril de 2020, para celebrar el cumpleaños del fundador y CEO de Top Dawg Entertainment, Anthony Tiffith, así como para iniciar la Semana de Apreciación de los Fans de TDE, Stevens lanzó el single «Dangerookipawaa Freestyle».