¿Qué es ABA?
El análisis de la conducta es el estudio científico del comportamiento. El análisis de la conducta aplicado (ABA) es la aplicación de los principios de aprendizaje y motivación del análisis de la conducta, y de los procedimientos y la tecnología derivados de esos principios a la solución de problemas de importancia social. Muchas décadas de investigación han validado los tratamientos basados en el ABA.
El Informe del Grupo de Trabajo sobre Autismo de los Administradores de Servicios para Personas con Discapacidades de Maine (MADSEC) (2000) proporciona una descripción sucinta, elaborada por un cuerpo independiente de expertos:
Durante los últimos 40 años, varios miles de estudios de investigación publicados han documentado la eficacia del ABA en una amplia gama de:
- Poblaciones (individuos con enfermedades mentales, discapacidades del desarrollo y trastornos del aprendizaje),
- Interventores (padres, profesores y personal),
- Entornos (escuelas, hogares, instituciones, hogares de grupo, hospitales y centros de negocios), y
- Comportamientos (lenguaje, habilidades sociales, académicas, de ocio y vida funcional, agresión, autoagresión, conductas de oposición y estereotipadas)
ABA es el proceso de aplicar sistemáticamente intervenciones basadas en los principios de la teoría del aprendizaje para mejorar las conductas socialmente significativas en un grado significativo y demostrar que las intervenciones empleadas son responsables de la mejora de la conducta (Baer, Wolf & Risley, 1968; Sulzer-Azaroff & Mayer, 1991). En CARD®, se utilizan todos los enfoques de enseñanza apropiados basados en los principios bien fundamentados del ABA.
Entrenamiento de Ensayos Discretos
El Entrenamiento de Ensayos Discretos (DTT) es una estrategia particular de enseñanza del ABA que permite al alumno adquirir habilidades y comportamientos complejos dominando primero los subcomponentes de la habilidad objetivo. Por ejemplo, si se desea enseñar a un individuo a solicitar una interacción deseada, como en el caso de «quiero jugar», se podrían enseñar primero los subcomponentes de esta habilidad, como los sonidos individuales que comprenden cada palabra de la solicitud o etiquetar las actividades de ocio agradables como «jugar». Utilizando técnicas de enseñanza basadas en los principios del análisis de la conducta, el alumno es capaz de completar gradualmente todas las habilidades de los subcomponentes de forma independiente. Una vez adquiridos los componentes individuales, se vinculan entre sí para permitir el dominio de la habilidad compleja y funcional que se pretende. Esta metodología es muy eficaz en la enseñanza de habilidades básicas de comunicación, juego, motoras y de la vida diaria.
Inicialmente, los programas de ABA para individuos con autismo utilizaban sólo la TDT, y el plan de estudios se centraba en la enseñanza de habilidades básicas como se ha señalado anteriormente. Sin embargo, los programas de ABA, como el programa implementado en el Centro para el Autismo y Trastornos Relacionados (CARD®), continúan evolucionando, poniendo mayor énfasis en la generalización y espontaneidad de las habilidades aprendidas. A medida que los pacientes progresan y desarrollan habilidades sociales más complejas, el enfoque estricto de la TDT da paso a tratamientos que incluyen otros componentes.
Específicamente, hay una serie de puntos débiles con la TDT, incluyendo el hecho de que la TDT es principalmente iniciada por el profesor, los reforzadores utilizados para aumentar el comportamiento apropiado no suelen estar relacionados con la respuesta objetivo, y la respuesta de memoria puede ocurrir a menudo. Además, los déficits en áreas como la comprensión emocional, la toma de perspectiva y otras funciones ejecutivas, como las habilidades de resolución de problemas, también deben abordarse, y el enfoque de la TDT no es el medio más eficiente para hacerlo.
Aunque la metodología de la TDT es una parte integral de los programas basados en el ABA, otras estrategias de enseñanza basadas en los principios del análisis de la conducta, como el Entrenamiento en el Entorno Natural (NET), pueden utilizarse para abordar habilidades más complejas. El NET aborda específicamente los puntos débiles antes mencionados del DTT en el sentido de que todas las habilidades se enseñan en un entorno más natural y de forma más «lúdica». Además, los refuerzos utilizados para aumentar la respuesta adecuada siempre están directamente relacionados con la tarea; por ejemplo, se enseña a un individuo a decir la palabra de un objeto preferido, como un «coche», y como refuerzo se le da acceso al coche si responde correctamente. NET es sólo un ejemplo de las diferentes estrategias de enseñanza utilizadas en un programa integral basado en ABA. Otros enfoques que no suelen incluirse en el DTT estricto son los procedimientos de enseñanza sin errores y la instrucción basada en la fluidez (FBI).
Baer, D., Wolf, M., & Risley, R. (1968). Algunas dimensiones actuales del análisis aplicado de la conducta. Journal of Applied Behavior Analysis, 1, 91 – 97.
Baer, D., Wolf, M., & Risley, R. (1987). Algunas dimensiones todavía actuales del análisis aplicado de la conducta. Journal of Applied Behavior Analysis, 20, 313 – 327.
Maine Administrators of Services for Children with Disabilities (MADSEC) (2000). Informe del Grupo de Trabajo de Autismo MADSEC.
Myers, S. M., & Plauché Johnson, C. (2007). Gestión de los niños con trastornos del espectro autista. Pediatrics, 120, 1162-1182.
Academia Nacional de Ciencias (2001). Educar a los niños con autismo. Commission on Behavioral and Social Sciences and Education.
Departamento de Salud del Estado de Nueva York, Programa de Intervención Temprana (1999). Guía de práctica clínica: Informe de las Recomendaciones: Autismo / Trastornos Generalizados del Desarrollo: Assessment and Intervention for Young Children (Age 0-3 years).
Sulzer-Azaroff, B. & Mayer, R. (1991). Behavior analysis for lasting change. Fort Worth, TX: Holt, Reinhart & Winston, Inc.
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (1999). Mental Health: A Report of the Surgeon General. Rockville, MD: Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, Centro de Servicios de Salud Mental, Institutos Nacionales de Salud, Instituto Nacional de Salud Mental.
Medición fiable
ABA es una disciplina objetiva. ABA se centra en la medición fiable y la evaluación objetiva de la conducta observable. La Medición Fiable (MR) requiere que las conductas se definan objetivamente. Los términos vagos, como la ira, la depresión, la agresión o las rabietas se redefinen en términos observables y cuantificables, por lo que su frecuencia, duración u otras propiedades medibles pueden registrarse directamente (Sulzer-Azaroff & Mayer, 1991). Por ejemplo, un objetivo para reducir el comportamiento agresivo de un individuo podría definir «agresión» como: «intentos, episodios o sucesos (cada uno separado por 10 segundos) de morder, arañar, pellizcar o tirar del pelo». «Iniciar la interacción social con los compañeros» podría definirse como «mirar a un compañero de clase y verbalizar un saludo apropiado».
Las intervenciones de ABA requieren una demostración de los eventos que son responsables de la ocurrencia, o no ocurrencia, del comportamiento. ABA utiliza métodos de análisis que producen demostraciones convincentes, reproducibles y conceptualmente sensatas de cómo lograr cambios de conducta específicos (Baer & Risley, 1987). Además, estas conductas se evalúan en entornos relevantes, como la escuela, el hogar y la comunidad. El uso del diseño experimental de caso único para evaluar la eficacia de las intervenciones individualizadas es un componente esencial de los programas basados en las metodologías ABA.
Este proceso incluye los siguientes componentes:
- Selección de la conducta interferente o del déficit de habilidades conductuales;
- Identificación de metas y objetivos;
- Establecimiento de un método de medición de las conductas objetivo;
- Evaluación de los niveles actuales de rendimiento (línea de base);
- Diseño e implementación de las intervenciones que enseñan nuevas habilidades y/o reducen las conductas interferentes;
- Medición continua de las conductas objetivo para determinar la eficacia de la intervención; y
- Evaluación continua de la eficacia de la intervención, con modificaciones realizadas según sea necesario para mantener y/o aumentar tanto la eficacia como la eficiencia de la intervención (MADSEC, 2000, p. 21-23).
Como describe el informe MADSEC, los enfoques de tratamiento basados en el ABA se consideran ahora el estándar de oro de las intervenciones terapéuticas y educativas para los individuos con autismo. La gran cantidad de pruebas científicas que apoyan los tratamientos de ABA para las personas con autismo ha llevado a una serie de otros organismos independientes a respaldar la eficacia de ABA, incluyendo el Cirujano General de los Estados Unidos, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York, la Academia Nacional de Ciencias y la Academia Americana de Pediatría (véase la lista de referencias a continuación para las fuentes).
Los «comportamientos socialmente significativos» incluyen la lectura, los estudios, las habilidades sociales, la comunicación y las habilidades de vida de adaptación. «Habilidades de vida adaptativa» incluyen las habilidades motoras gruesas y finas, la alimentación y la preparación de alimentos, el aseo, la vestimenta, el autocuidado personal, las habilidades domésticas, el tiempo y la puntualidad, el dinero y el valor, la orientación del hogar y la comunidad, y las habilidades de trabajo.
Los métodos de ABA se utilizan para apoyar a las personas con autismo en al menos seis formas:
- Para aumentar las conductas (por ejemplo, procedimientos de refuerzo para aumentar el comportamiento en la tarea o las interacciones sociales);
- Para enseñar nuevas habilidades (por ejemplo, instrucción sistemática y procedimientos de refuerzo para enseñar habilidades funcionales de la vida, habilidades de comunicación o habilidades sociales);
- Para mantener comportamientos (por ejemplo, enseñar procedimientos de autocontrol y autovigilancia para mantener y generalizar las habilidades sociales relacionadas con el trabajo);
- Para generalizar o transferir la conducta de una situación o respuesta a otra (p. ej, de completar las tareas en el aula de recursos a rendir igual de bien en el aula ordinaria);
- Restringir o reducir las condiciones en las que se producen las conductas interferentes (por ejemplo, modificando el entorno de aprendizaje); y
- Reducir las conductas interferentes (por ejemplo, autolesiones o estereotipias).