A partir de 2017, la comunidad vive cerca de la recién construida sinagoga Stern en la colina de Nabugoye, a las afueras de Mbale, y la sinagoga cercana en la aldea de Namanyonyi, además de otras en Nasenyi, Nalubembe, Buseta, Nangolo y la única comunidad ortodoxa, Putti, todas en el distrito de Pallisa. Una octava aldea, Namutumba, con una sinagoga, se encuentra en la aldea de Magada, a unos 70 km al sur. Por último, una novena aldea, Apac, está muy al norte de Mbale. Los miembros de la aldea realizaron un censo en 2015, que mostró que la población total era de 1.067 habitantes. El desglose por aldea es el siguiente:
Censo de Abayudaya de 2015:Namutumba:244Namanyonyi:200Apac: 177Nabugoye:132Nasenyi: 96Putti: 77Nalubembe: 65Buseta: 50Nangolo: 26Total: 1067
Namutumba, el pueblo más grande, es una próspera comunidad judía con unos 244 miembros con una sinagoga activa. La comunidad ha construido una escuela primaria interconfesional, la Tikkun Olam Primary School (TOPS), que sirve a su comunidad, tiene un liderazgo joven activo en el desarrollo económico y busca mejorar la vida de todos los miembros de su comunidad. Yoash Mayende es el director de TOPS, un campus completamente solar. El rabino (Levi) Shadrach Mugoya es su actual líder espiritual. El anciano rabino Eri designó a Shadrach como su sucesor, «un gran honor y una gran responsabilidad». Shadrach asistió a la Universidad Cristiana de Uganda y se graduó en Planificación de Proyectos y Emprendimiento en 2013. Estudió en la yeshiva del rabino jefe de Abayudaya, Gershom Sizomu. Ahora, Shadrach sigue con entusiasmo sus estudios en ALEPH (Alianza para la Renovación Judía) para poder dirigir bien a su pueblo como su rabino. La Yeshivá conservadora de Israel lo ha aceptado para estudiar en 2017-2018.
Gershom Sizomu, el líder espiritual de la Abayudaya y el Rosh Yeshiva, se inscribió en el programa de posgrado de cinco años de la Escuela Ziegler de Estudios Rabínicos de la Universidad Judía Americana (antes Universidad del Judaísmo) en Los Ángeles, California, donde estudió hebreo, literatura rabínica, la Biblia, filosofía judía y otras materias. El programa incluía estudios en Estados Unidos e Israel. Al terminar este programa, Sizomu recibió su ordenación como rabino bajo los auspicios del Movimiento Conservador el 19 de mayo de 2008, y regresó a Uganda para dirigir su comunidad judía. Es el primer rabino negro nacido en el África subsahariana. También es el primer rabino jefe de Uganda. En febrero de 2016 fue elegido miembro del Parlamento de Uganda en representación de Bungokho North, a las afueras de Mbale.
Una nueva sinagoga, la Sinagoga Stern, que lleva el nombre de Ralph y Sue Stern, estadounidenses de origen judío que contribuyeron con 100.000 dólares, ha sustituido a la pequeña Sinagoga Moses en la colina de Nabugoye a partir de 2017. Otros donantes clave son Eyal, Yael, Leya y Aely Aronoff. Fundación Julius y Ray Charlstein. Naty y Debbie Saidoff. La sinagoga es, según el rabino Sizomu, la más grande del África subsahariana.
Una última novedad interesante es el posible reconocimiento de la Abayudaya de Putti por parte de Israel y del mundo judío ortodoxo, gracias a los esfuerzos del rabino Shlomo Riskin, rabino jefe fundador de Efrat y canciller del instituto Ohr Torah Stone, en coordinación con la Organización de Asistencia al Pueblo de Putti PVAO. Este plan recibió un revés en 2018 cuando el Ministerio del Interior de Israel dictaminó que la Abayudaya de Putti no era una comunidad judía reconocida, por lo que su conversión «no está reconocida a efectos de recibir un estatus en Israel». Se ha construido una nueva mikve (baño ritual). La comunidad está gobernada por una junta elegida, presidida actualmente por Tarphon Kamya. La aldea de Putti recibe ayuda externa de la PVAO (Organización de Asistencia a la Aldea de Putti).
Además de las cinco sinagogas (Nabugoye, Namanyonyi, Nasenyi, Namutumba y Putti), se han establecido escuelas judías con ayuda externa de individuos y organizaciones como Kulanu, en las que se imparten tanto asignaturas seculares como de temática judía. Lo que es único es que, a diferencia de muchas escuelas dirigidas por cristianos, el aprendizaje del hebreo y el judaísmo es meramente opcional para los alumnos no judíos. A estas escuelas acuden alumnos cristianos, musulmanes y judíos. Las becas concedidas por fuentes externas han permitido a algunos alumnos asistir también a las universidades. Las instituciones comunitarias existentes en la actualidad son las siguientes:
- La Escuela Primaria Hadassah situada entre Nabugoye y Namanyonyi
- La Escuela Secundaria Semei Kakungulu (Nabugoye Hill)
- «Tikkun Olam Primary School» (Namutumba)
- Una casa de huéspedes (colina de Nabugoye)
- Una Yeshiva (colina de Nabugoye) La construcción de la Yeshiva está siendo financiada por una subvención del programa Tikun Olam de la Juventud de la Sinagoga Unida
- Un nuevo hospital judío (Kampala) Hospital General de la Comunidad de Galilea
- Una nueva sinagoga judía ortodoxa Situada en pleno centro de Kampala
- El Centro Médico Tobin situado en Mbale Financiado por Be’chol Lashon
Relaciones con la comunidadEditar
Sus vecinos cristianos y musulmanes miraban antes a los abayudaya con desdén y odio, pero las relaciones han mejorado notablemente y algunos ven a los miembros de la Abayudaya con respeto y admiración. También hay que señalar que la comunidad ha crecido a un ritmo constante. Tras la caída de Idi Amin, los Abayudaya eran sólo 300 personas, pero desde entonces han llegado a ser 2.000.
En 2002, la historia de los Abayudaya se contó en el libro Abayudaya: The Jews of Uganda, con fotografías y texto del fotoperiodista Richard Sobol y grabaciones musicales producidas por Jeffrey Summit y publicadas por Abbeville Press. Sobol ha seguido viajando y dando conferencias con una presentación de diapositivas multimedia para ayudar a sacar a los judíos ugandeses del aislamiento.
En 2007 un equipo de producción independiente, «Marion Segal Productions», realizó un documental sobre los Abayudaya por encargo de la South African Broadcasting Corporation (SABC-TV). Su título, «Perlas de África», hace referencia a que esta región de África también es conocida como la perla de África. Este documental de 52 minutos fue dirigido y narrado por el cineasta Guy Lieberman, en asociación con la productora Marion Segal, ambos judíos sudafricanos. En este documental se incluyen entrevistas con Aaron Kintu Moses, J.J. Keki, Enosh K. Mainah y otros líderes de los Abayudaya, tanto en la comunidad de Nabugoye Hill como en la de Putti. También incluye entrevistas con dos esposas que muestran sus preparativos para el Sabbath, hablan de la educación de sus hijos y discuten el lado íntimo del matrimonio judío y la necesidad de una mikve. El documental generó un gran interés entre la comunidad judía sudafricana e inspiró a sus miembros a realizar contribuciones financieras y de otro tipo (por ejemplo, libros) a la Abayudaya. Después de este documental, la comunidad judía sudafricana también acogió a dos de las generaciones más jóvenes de Abayudaya para que compartieran sus historias en eventos judíos locales.
En 2003, J.J. Keki, un miembro de la comunidad de Abayudaya, lideró el esfuerzo para crear una cooperativa de cultivadores de café en la región, incluyendo no sólo a los cultivadores de café judíos, sino también a los cristianos y musulmanes. El resultado fue Mirembe Kawomera, que en luganda significa «Paz deliciosa». En asociación con la Thanksgiving Coffee Company de Fort Bragg (California), la cooperativa está trabajando para llevar nueva prosperidad a los miembros de todas las religiones.