Los artistas, escultores y fotógrafos sabían que la cara de Abraham Lincoln tenía un lado bueno. Ahora lo confirma la ciencia.
Las exploraciones con láser de dos máscaras de vida, hechas a partir de moldes de yeso de la cara de Lincoln, revelan el inusual grado de asimetría facial del 16º presidente, según un nuevo estudio.
El lado izquierdo de la cara de Lincoln era mucho más pequeño que el derecho, una aberración llamada microsomía facial craneal. El defecto se une a una larga lista de dolencias -incluyendo viruela, enfermedades cardíacas y depresión- que los médicos modernos han diagnosticado en Lincoln.
Los contemporáneos de Lincoln observaron que su ojo izquierdo a veces se desviaba hacia arriba independientemente de su ojo derecho, una condición que ahora se denomina estrabismo. La cuenca del ojo izquierdo de Lincoln, más pequeña, puede haber desplazado un músculo que controla el movimiento vertical, dijo el Dr. Ronald Fishman, quien dirigió el estudio publicado en la edición de agosto de Archives of Ophthalmology.
El estrabismo severo conduce a la visión doble y puede ser tratado hoy en día por la cirugía.
«Lincoln sólo notaba la visión doble ocasionalmente, y no le molestaba mucho», dijo Fishman, oftalmólogo jubilado de Washington y aficionado a la historia.
La cara de la mayoría de las personas es asimétrica, dijo Fishman, pero el caso de Lincoln era extremo, con la cresta ósea sobre su ojo izquierdo más redonda y delgada que el lado derecho, y colocada hacia atrás.
La apariencia de Lincoln fue objeto de burlas por parte de sus enemigos políticos, dicen los historiadores. El escritor Nathaniel Hawthorne, un admirador de Lincoln, escribió sobre la «sagacidad hogareña» del presidente y su «rostro cetrino, raro y sagaz». La descripción de Hawthorne fue considerada irrespetuosa y borrada por un editor de la revista, dijo Daniel Weinberg, propietario de la librería Abraham Lincoln en Chicago.
El escultor del Monte Rushmore, Gutzon Borglum, describió el lado izquierdo de la cara de Lincoln como primitivo, inmaduro e inacabado.
Cuando Lincoln era un niño, fue pateado en la cabeza por un caballo. Los escáneres láser no pueden establecer si la patada o un defecto de desarrollo -o ninguno de los dos- contribuyeron a la cara desequilibrada de Lincoln, dijo Fishman.
La técnica de escaneo se utiliza normalmente para crear imágenes en 3D de niños con labio y paladar hendido antes y después de la cirugía. Fishman se asoció con la doctora Adriana Da Silveira, una ortodoncista de Austin (Texas) especializada en niños con defectos faciales, para escanear una copia en bronce y otra en yeso de dos máscaras reales, propiedad del Museo de Historia de Chicago.
Las máscaras de vida estaban de moda en la década de 1860, dijo James Cornelius, conservador de la Biblioteca Presidencial de Lincoln en Springfield, Illinois.
Lincoln cooperó con escultores para hacerlas dos veces, en 1860 antes de su primera nominación presidencial, y en 1865, dos meses antes de su asesinato. Lincoln probablemente lo hizo con fines políticos más que para la posteridad, dijo Cornelius.
«Es el equivalente al face time de la televisión ahora», dijo Cornelius.