La semana pasada compartí con vosotros los detalles de nuestra encantadora estancia en el Inn at Abeja, situado en la región vinícola de Walla Walla. Nick y yo realmente elegimos el lugar perfecto para relajarse después de la boda. ¡No sólo era el Inn pacífica y serena, pero hay una bodega de trabajo en el sitio, por lo que no tuvo que aventurarse demasiado lejos para degustar algunos vinos de gran prestigio! Puntuación.
La Bodega Abeja fue iniciada por Ken & Ginger Harrison (propietarios del Inn at Abeja) y los profesionales del vino, John & Molly Abbott. Ken, un amante del Cabernet, y su esposa Ginger se trasladaron a Walla Walla desde Portland para dedicarse al cultivo del Cabernet y comenzar el Inn at Abeja. John & Molly Abbott llegó a Walla Walla desde Napa y fundó Canoe Ridge, donde John era el enólogo y Molly dirigía el marketing y las relaciones públicas. Después de 10 años, los dos decidieron emprender nuevas aventuras, y fue una visión similar y una dedicación al oficio lo que les llevó a asociarse con los Harrison para formar Abeja Winery en 2002. Con John como enólogo, el primer lanzamiento de Abeja fue en 2003. La producción varía de un año a otro, pero se ha mantenido cerca de las 4.500 cajas anuales. El deseo de seguir siendo pequeños les permite prestar una atención personal a las uvas y al proceso de elaboración del vino, desde las prácticas sostenibles del viñedo hasta la producción final.
Empezamos nuestra cata y visita con Molly, aprendiendo sobre los primeros años de la bodega. Nos explicó que las instalaciones de la bodega se encuentran en el antiguo granero de mulas y caballos, que es una instalación de última generación que todavía tiene algunas características anticuadas para recordar la granja original.
Las puertas y ventanas recuperadas también rinden homenaje al pasado. Fíjese en este carro de heno original y en la horquilla que en su día tiraban las mulas para cargar grandes cantidades de heno.
Después de nuestra visita, nos dirigimos a la sala de cata con el ahora enólogo jefe de Abeja, Rob Chowanietz. Rob es un tipo muy agradable y accesible que tiene una larga historia de hacer vino en Washington (como en Woodward Canyon, Canoe Ridge y Zefina). Ha estado con Abeja durante un par de años, pero asumió el cargo de enólogo jefe hace poco. Rob nos acompañó a través de una larga lista de cosechas actuales y nuevas, comenzando con el Estate Viognier 2014 ($30), cultivado en viñas justo al lado de las instalaciones de la bodega. Los encantadores sabores a flor de limón y miel van seguidos de una generosa redondez procedente del roble francés neutro, y la acidez ácida deja un crujiente zumbido en el final. Era muy bueno.
Aunque Abeja Winery se centra en la producción de Washington Cabernet (de hecho, el 85% de la producción se dedica a producirlo), hacen un buen trabajo con todos sus varietales, y este Viognier es un gran ejemplo.
A continuación, probamos el Chardonnay del Estado de Washington de 2014, que aún no ha salido a la venta (36 €), que tiene aromas de albaricoque maduro y un hermoso equilibrio de rica textura y acidez. Antes de pasar a los Cabs, probamos el Columbia Valley Merlot 2013 (40 $), elaborado principalmente con Merlot y un poco de Cab. Con un 40% de roble francés nuevo, es terroso y coriáceo y todo lo que se desea en un Walla Walla Merlot. Por último, probamos el vino estrella de Abeja, el Columbia Valley Cabernet 2012 (45 dólares). Los matices de vainilla y caja de puros del roble conducen a notas de cuero y cereza negra. Es rico pero elegante, y está en buena compañía con el Heather Hill Cabernet 2012 (55 $), un Cab más afrutado procedente de uvas cultivadas en el viñedo de la finca.
Los vinos van desde los 25 a los 85 $, y todo lo que probé era un gran ejemplo de vino de Washington de buena calidad. Incluso las botellas de precio más razonable eran equilibradas y sabrosas, y podrían confundirse fácilmente con un vino más caro. Además, creo que una de las cosas buenas de la cata en Abeja es que es una experiencia muy íntima y exclusiva. Tienes que estar alojado en la posada o estar en su lista de correo para probar los vinos.
¿Buen vino, un ambiente tranquilo y gente amable y con los pies en la tierra? Apúntame para mi próximo viaje.