Un Cerasuolo rosado elaborado con uvas de Montepulciano del productor de Abruzzo Emidio Pepe
Casi el 80% de todo el vino de la región de Abruzzo es producido por grandes bodegas cooperativas con las cuatro más grandes – Cantina Tollo, Casal Thaulero, Casal Bordino y Citra – dominan la producción de vino en la región. Además de elaborar la mayor parte del vino con etiqueta de los Abruzos, estas grandes cooperativas también venden vino a otras regiones vitivinícolas italianas y francesas, donde lo utilizan para sus mezclas. Según los expertos en vino Joe Bastianich y David Lynch, una «buena parte» de muchos de los vinos franceses y del norte de Italia «mejor considerados» proceden de los Abruzos.
A finales del siglo XX y principios del XXI, se ha producido una tendencia a alejarse de las cooperativas para que los viticultores abran sus propias bodegas boutique o artesanales. Dos de los primeros defensores de este movimiento fueron Emidio Pepe en la provincia de Teramo, Santoleri en la subzona Crognaleto (Guardiagrele) de la provincia de Chieti y Edoardo Valentini en la provincia de Pescara (descrito por Bastianich y Lynch como el «Angelo Gaja de los Abruzos» y por la Master of Wine Mary Ewing-Mulligan como el «Señor de las Viñas»), que aportaron a la región estilos innovadores de elaboración del vino que combinan técnicas tradicionales y modernas.
Pepe incorpora algunos elementos de la viticultura tradicional, como la trituración de sus uvas de cultivo ecológico a pie, similar a la tradición del vino de Oporto de utilizar unas grandes cubas de piedra llamadas lagares para pisar las uvas de vino. También evita el uso de cualquier medio de clarificación y filtración, así como el uso del dióxido de azufre para preservar y proteger la oxidación del vino. Sin embargo, en lugar de utilizar barricas de roble o depósitos de fermentación de acero inoxidable, Pepe fermenta y envejece todo en vidrio (desde el uso de recipientes de fermentación revestidos de vidrio, hasta el almacenamiento del vino en botellas). Cuando los vinos están listos para salir al mercado, se decantan para eliminar sus sedimentos y se vuelven a envasar en una nueva botella de vino.
Valentini y la nueva ola de viticultores artesanales suelen utilizar podas extensas, vendimias en verde y bajos rendimientos en el viñedo. También utilizan la maceración prolongada en los vinos tintos y el envejecimiento en roble en los blancos para producir vinos que han recibido elogios de la crítica. Según Matt Kramer, el Trebbiano d’Abruzzo de Valentini puede ser «el mejor vino blanco seco de Italia». La experta en vinos Jancis Robinson lo describe como «uno de los vinos blancos secos más característicos de Italia»
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Los vinos de la región de los Abruzos eran conocidos internacionalmente ya en el siglo XVII, cuando el escritor español Miguel de Cervantes elogió la gran calidad del Trebbiano d’Abruzzo de la región.
Ampliamente cultivada en los Abruzos y en el centro de Italia (y considerada por algunos ampelógrafos como autóctona de la región), la Montepulciano es la quinta variedad de uva tinta más plantada en Italia, por detrás de la Sangiovese, la Barbera, la Merlot y la Negroamaro. En los Abruzos, es la uva principal del vino DOC Montepulciano d’Abruzzo, donde la uva destaca por producir vinos de color oscuro, tánicos, de baja acidez y con cierto potencial de envejecimiento. Según el experto en vinos Matt Kramer, los ejemplos bien elaborados de añadas favorables pueden ser de color negro tinta con una «profundidad frutal similar a la de los fiordos» y taninos suaves y dulces que nunca son astringentes, a menos que el vino haya extraído demasiados taninos por su prolongada exposición al roble. Jancis Robinson señala que algunos ejemplos de Montepulciano pueden mostrar un carácter reductivo, probablemente debido a los altos niveles de fenoles de la variedad de uva.
Aunque el Montepulciano d’Abruzzo se produce en las cuatro provincias de los Abruzos, casi dos tercios proceden de la provincia de Chieti, aunque muchas de las versiones más aclamadas por la crítica proceden de los viñedos de menor rendimiento y menos fértiles de arcilla ferrosa y piedra caliza de las provincias septentrionales de Teramo y Pescara.
De la provincia montañosa de L’Aquila, un rosado elaborado con Montepulciano llamado Cerasuolo es una especialidad de la región. Estos vinos de color rosa cereza intenso obtienen su color de la uva Montepulciano, muy pigmentada, que sólo requiere un periodo muy breve (a veces menos de un día) de maceración antes del prensado. Según los expertos en vino Bastianich y Lynch, estos vinos tienden a ser «más sustanciosos» que los típicos rosados, con aromas de especias exóticas junto con notas de cereza seca, piel de naranja, fresa y canela. Matt Kramer describe Cerasuolo como «uno de los grandes rosados del mundo».
En la DOC Controquerra, repartida entre cinco municipios cerca de la frontera con Las Marcas, en el norte de los Abruzos, se produce un vino de estilo novello con uvas de las que al menos un 30% han sido sometidas a maceración carbónica (una técnica utilizada en la región vinícola francesa de Beaujolais para el vino Beaujolais nouveau). Esto produce un vino muy afrutado con pocos taninos que puede consumirse poco después de la vendimia.
El principal vino blanco de la región se produce con las uvas Trebbiano d’Abruzzo, y Trebbiano Toscano (esta última suele etiquetarse simplemente como Trebbiano. El vino se hizo famoso a principios del siglo XVII, cuando el escritor español Miguel de Cervantes lo elogió por su alta calidad en su obra Novelas ejemplares. Estos vinos suelen tener poco extracto y acidez, con un aroma tenue que puede ser ligeramente floral. Sin embargo, el Trebbiano d’Abruzzo tiende a ser mucho más complejo en comparación con el Trebbiano Toscano. Cuando se produce con algo de roble, y a menudo se mezcla con Chardonnay, Bastianich y Lynch señalan que los vinos pueden tener una riqueza cremosa con sabores de pera y manzana y ligeras notas oxidadas de caramelo y nueces.