Las enfermedades causadas por Acanthamoeba incluyen queratitis y encefalitis amebiana granulomatosa (EAG). Esta última se observa a menudo, aunque no siempre, en pacientes inmunodeprimidos. La GAE está causada por la entrada de la ameba en el organismo a través de una herida abierta y su posterior propagación al cerebro. La combinación de las respuestas inmunitarias del huésped y las proteasas amebianas secretadas causa una inflamación cerebral masiva que provoca la muerte en aproximadamente el 95% de los infectados.
Encefalitis amebiana granulomatosa (EAG)Edit
La encefalitis amebiana granulomatosa (EAG) está causada por una infección amebiana del sistema nervioso central (SNC). Se caracteriza por síntomas neurológicos que incluyen dolor de cabeza, convulsiones y anomalías del estado mental. Estos síntomas empeoran progresivamente a lo largo de semanas o meses y, en la mayoría de los casos, conducen a la muerte. La infección suele estar asociada a enfermedades subyacentes como la inmunodeficiencia, la diabetes, los tumores malignos, la desnutrición, el lupus eritematoso sistémico y el alcoholismo. El parásito entra en el organismo a través de cortes en la piel o por inhalación en las vías respiratorias superiores. A continuación, el parásito se propaga por la sangre hasta el SNC. La acanthamoeba atraviesa la barrera hematoencefálica por medios que aún no se conocen. La posterior invasión del tejido conectivo y la inducción de respuestas proinflamatorias provocan daños neuronales que pueden ser mortales en pocos días. Las lesiones granulomatosas puras son raras en pacientes con SIDA y otros estados de inmunodeficiencia relacionados, ya que los pacientes no tienen un número adecuado de células T CD+ve para montar una respuesta granulomatosa a la infección por Acanthamoeba en el SNC y otros órganos y tejidos. Un manguito perivascular con amebas en el tejido necrótico es un hallazgo habitual en el SIDA y las condiciones de inmunodeficiencia de células T relacionadas.
La biopsia cerebral normalmente revela un edema grave y necrosis hemorrágica. El paciente que ha contraído esta enfermedad suele presentar síntomas subagudos, como alteración del estado mental, cefaleas, fiebre, rigidez de cuello, convulsiones y signos neurológicos focales (como parálisis de los nervios craneales y coma), todo lo cual conduce a la muerte en el plazo de una semana a varios meses. Debido a la rareza de este parásito y a la falta de conocimientos, actualmente no se conocen buenos diagnósticos ni tratamientos para la infección por Acanthamoeba. Los casos de queratitis por Acanthamoeba en el pasado se han resuelto con una terapia consistente en atropina y algunos otros fármacos sin efectos antimicrobianos. Publicaciones recientes muestran que la atropina interfiere con el receptor CHRM1 del protista, provocando la muerte celular.
La infección suele imitar la de la leptomeningitis bacteriana, la meningitis tuberculosa o la encefalitis viral. El diagnóstico erróneo conduce a menudo a un tratamiento erróneo e ineficaz. En el caso de que la Acanthamoeba se diagnostique correctamente, los tratamientos actuales, como la anfotericina B, la rifampicina, el trimetoprim-sulfametoxazol, el ketoconazol, el fluconazol, la sulfadiazina o el albendazol, sólo tienen un éxito provisional. El diagnóstico correcto y oportuno, así como la mejora de los métodos de tratamiento y la comprensión del parásito, son factores importantes para mejorar el resultado de la infección por Acanthamoeba. Un artículo publicado en 2013 ha mostrado efectos sustanciales de algunos fármacos aprobados por la FDA con una tasa de eliminación in vitro superior al 90%. Estos resultados eran efectos in vitro, pero como los fármacos ya están aprobados, las infecciones humanas pueden ser objeto de cálculos de dosis en los ensayos clínicos realizados con estos diversos grupos de fármacos.
Queratitis acantamobianaEditar
Cuando están presentes en el ojo, las cepas de Acanthamoeba pueden causar queratitis acantamobiana, que puede conducir a úlceras corneales o incluso a la ceguera. Esta afección se produce con mayor frecuencia entre los usuarios de lentes de contacto que no las desinfectan adecuadamente, lo que se agrava si no se lavan las manos antes de manipularlas. Las soluciones multiuso para lentes de contacto son en gran medida ineficaces contra la Acanthamoeba, mientras que las soluciones a base de peróxido de hidrógeno tienen buenas características de desinfección.
La primera curación de una infección corneal se logró en 1985 en el Moorfields Eye Hospital.
En mayo de 2007, Advanced Medical Optics, fabricante de los productos Complete Moisture Plus Contact Lens Solution, emitió una retirada voluntaria de sus soluciones Complete Moisture Plus. El temor era que los usuarios de lentes de contacto que utilizaban su solución corrían un mayor riesgo de padecer queratitis acantamobiana que los usuarios de lentes de contacto que utilizaban otras soluciones. El fabricante retiró el producto después de que los Centros de Control de Enfermedades de Estados Unidos descubrieran que 21 personas posiblemente habían contraído una infección por Acanthamoeba después de utilizar Complete Moisture Plus en el mes anterior al diagnóstico.
Como reservorio bacterianoEditar
Varias especies de bacterias que pueden causar enfermedades humanas también son capaces de infectar y replicarse dentro de las especies de Acanthamoeba. Entre ellas se encuentran Legionella pneumophila, Pseudomonas aeruginosa y algunas cepas de Escherichia coli y Staphylococcus aureus. En el caso de algunas de estas bacterias, la replicación en el interior de la Acanthamoeba se ha asociado con un mayor crecimiento en los macrófagos y una mayor resistencia a algunos antibióticos. Además, debido a la elevada prevalencia de Acanthamoeba en el medio ambiente, se ha propuesto que estas amebas sirvan de reservorio ambiental para algunos patógenos humanos.