Acanthocereus tetragonus es un cactus alto y columnar que alcanza una altura de 2-7 m (6,6-23,0 pies). Los tallos son de color verde oscuro, tienen de tres a cinco ángulos y miden de 6 a 8 cm (2,4-3,1 pulgadas) de diámetro. Las aréolas son grises y están separadas por 2-3 cm (0,79-1,18 in). Las aréolas centrales tienen una o dos espinas de hasta 4 cm (1,6 pulgadas) de longitud, mientras que las aréolas radiales tienen de seis a ocho espinas de hasta 2,5 cm (0,98 pulgadas) de longitud. Las flores tienen entre 14 y 20 cm de diámetro y un tubo de 8 a 15 cm de longitud. Los tépalos exteriores son de color blanco verdoso, los interiores de color blanco puro y los pistilos de color blanco cremoso. Las flores están abiertas desde la medianoche hasta el amanecer, atrayendo a las polillas de los colibríes (Hemaris spp.). Los frutos rojos y brillantes miden unos 5 cm (2,0 pulgadas) de largo.
Este cactus muy espinoso, a menudo grande y que forma matorrales, tiene tallos de hasta 3 metros o posiblemente más altos. Es nativo de las hamacas costeras y de los hábitats costeros cálidos y secos y de los matorrales y hábitats costeros arenosos del centro y sur de Florida y de los Cayos, hacia el sur hasta el Caribe. Las flores son vistosas y son blancas con un centro de color rojo intenso y naranja o rojo-anaranjado. Las flores florecen por la noche y se cierran durante el día. Este cactus florece unas pocas veces al año durante varias semanas. Este cactus suele formar matorrales en las hamacas costeras que pueden ser impenetrables y espinosos.
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