Importancia
Los Acari son un grupo de arácnidos de importancia económica. Las garrapatas (orden Ixodida) superan a todos los demás artrópodos, excepto a los mosquitos, en el número de enfermedades que transmiten a los humanos. Muchos ácaros son también huéspedes intermedios de enfermedades transmisibles al hombre, a los animales domésticos y a los cultivos. Otros son plagas como resultado de sus hábitos de picadura o alimentación o del daño que causan a los alimentos y productos relacionados.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Los ácaros eriófidos y tetraníquidos (suborden Prostigmata) incluyen muchas especies que se alimentan de plantas y que con frecuencia lesionan gravemente o matan a la planta huésped. Los eriófidos son los únicos ácaros fitófagos de los que se sabe que transmiten virus a las plantas.
En el orden de los ácaros Holothyrida (superorden Parasitiformes), se sabe que una especie de Holothyrus segrega una sustancia irritante que es tóxica para las aves y los humanos. El ácaro del ratón doméstico (Liponyssoides sanguineus) transmite la rickettsiosis a los humanos. Especies muy extendidas como el ácaro tropical de las aves de corral (Ornithonyssus bursa), el ácaro del norte de las aves de corral (O. sylviarum) y el ácaro del pollo (Dermanyssus gallinae) también son plagas de las aves de corral y los seres humanos.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Los ácaros de la sarna, la picazón o la roña (Astigmata) se dan en muchos animales diferentes, incluidos los humanos. La alergia al polvo doméstico está causada por especies de Dermatophagoides, un ácaro extremadamente común.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Los ácaros del escarabajo (Oribatida) se encuentran entre los artrópodos del suelo más numerosos. Estos ácaros son importantes en el desarrollo de la fertilidad del suelo. Algunos también actúan como huéspedes intermedios de importantes parásitos de la tenia de los animales domésticos.
La enfermedad de Lyme del ser humano y de algunos animales está causada por una espiroqueta transmitida por Ixodes dammini u otras especies relacionadas. La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, una enfermedad rickettsial que se da en Estados Unidos, se transmite a los humanos por la picadura de varias especies de garrapatas duras (Ixodidae), especialmente la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas (Dermacentor andersoni) y la garrapata del perro americana (D. variabilis). La fiebre recurrente, una importante enfermedad bacteriana en todo el mundo, es transmitida al hombre por ciertas especies de garrapatas blandas (Argasidae) del género Ornithodoros. La fiebre bovina de Texas es una enfermedad protozoaria muy extendida transmitida por garrapatas del ganado (Boophilus). Esta enfermedad, que ya no es frecuente en Estados Unidos porque la garrapata ha sido eliminada, sigue siendo importante en muchos países tropicales y subtropicales. Otras enfermedades transmitidas a los animales por las garrapatas son la anaplasmosis, la tularemia, la fiebre Q, la fiebre por garrapatas de Colorado, la fiebre hemorrágica y la encefalitis transmitida por garrapatas.
Las niguas (Prostigmata), importantes plagas del ser humano, también transmiten el tifus de los matorrales (enfermedad de tsutsugamushi), una rickettsiosis que se da en la región de Asia-Pacífico.