Accutane: usos, riesgos, efectos secundarios y alternativas

Descargo de responsabilidad

Si tiene alguna pregunta o duda médica, hable con su proveedor de atención médica. Los artículos de la Guía de la Salud se basan en investigaciones revisadas por expertos y en información procedente de sociedades médicas y organismos gubernamentales. Sin embargo, no sustituyen el consejo, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional.

Si ha estado luchando contra los granos y no parece encontrar alivio, no está solo: El acné afecta a entre 40 y 50 millones de personas en Estados Unidos. Y aunque el acné afecta principalmente a los adolescentes y a los adultos jóvenes, muchos adultos mayores también lo padecen (posiblemente un 54% de las mujeres y un 40% de los hombres mayores de 25 años) (Cordain, 2002). Si no ha tenido éxito con ningún tratamiento para el acné que no requiera receta médica, puede que le interese probar un medicamento con receta llamado Accutane. Esto es lo que debe saber.

¿Qué es Accutane?

Accutane es el nombre comercial del medicamento genérico llamado isotretinoína. Pertenece a la clase de los retinoides y fue aprobado para el acné grave resistente al tratamiento en 1982 por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA). A diferencia de otros retinoides, que son tópicos (como Retin-A), Accutane es un medicamento oral (Kotori, 2015). Es la única terapia que se sabe que afecta a todos los factores principales que contribuyen al acné, como la producción de grasa, los poros obstruidos, la inflamación y otros (Layton, 2009). Accutane se utiliza para tratar el acné quístico o una forma de acné grave llamada acné nodular recalcitrante (que causa nódulos hinchados y dolorosos en la piel) que no han sido ayudados por otros tratamientos, como los antibióticos (NIH, 2018).

¿Cómo funciona Accutane?

Se ha demostrado que Accutane actúa sobre una serie de factores importantes que contribuyen al acné. Reduce la grasa (glándulas sebáceas), ayuda a prevenir la obstrucción de los poros, inhibe el crecimiento de ciertas bacterias en la superficie de la piel y tiene efectos antiinflamatorios. Durante el tratamiento, Accutane también reduce la producción de grasa (sebo) en un 90% o más en seis semanas. Sin embargo, una vez que se interrumpe el tratamiento, los niveles de bacterias y la grasa vuelven a aumentar, aunque normalmente en cantidades inferiores a las que había antes del tratamiento (Kotori, 2015).

Accutane puede tardar varias semanas o más en surtir todo su efecto, y puede hacer que el acné empeore al principio del tratamiento. La mayoría de las personas que toman Accutane tienen un curso de tratamiento que dura entre 16 y 20 semanas cada vez, pero el medicamento puede seguir ayudando a mejorar el acné incluso después de terminar el tratamiento (Leyden, 2014).

Riesgos potenciales y efectos secundarios de Accutane

Como todos los medicamentos, Accutane conlleva algunos riesgos y posibles efectos secundarios. Sin embargo, algunos de los posibles efectos adversos de Accutane son graves, por lo que es importante hablar con su proveedor de atención médica y entender todos los pros y los contras antes de tomar el medicamento.

Algunos de los efectos secundarios más comunes (que afectan a entre el 1 y el 10% de los usuarios) del tratamiento con Accutane son la sequedad de la piel, el picor y la descamación, así como la sequedad de ojos, boca y nariz. Los labios agrietados son un efecto secundario extremadamente común de Accutane, que afecta hasta al 90% de las personas que lo toman. La sequedad nasal y las hemorragias nasales pueden producirse en el 1-10% de los usuarios y, aunque son menos comunes (afectan a menos del 0,01% de los usuarios), también pueden producirse efectos secundarios como fotosensibilidad (sensibilidad a la luz), adelgazamiento del cabello y disminución de la visión nocturna (Drugs.com, 2020).

Otros efectos secundarios menos comunes (que afectan a menos del 0,01% de los usuarios) incluyen náuseas, vómitos, dolores de cabeza, dolores óseos y articulares, diarrea o sangrado rectal, dolor torácico o abdominal severo, problemas de salud mental (puede causar depresión o pensamientos suicidas) y triglicéridos altos en sangre (Drugs.com, 2020).

Una complicación especialmente grave de Accutane es su potencial para causar graves problemas de embarazo y parto. Accutane no debe ser tomado por personas que estén embarazadas o que puedan quedarse embarazadas, ya que existe un alto riesgo de que pueda provocar la pérdida del embarazo o de que el bebé nazca demasiado pronto, muera poco después de nacer o nazca con defectos de nacimiento. Si está pensando en tomar Accutane para el acné, deberá hacerse primero una prueba de embarazo. El programa iPLEDGE se ha creado para garantizar que las mujeres embarazadas no tomen Accutane y que no se queden embarazadas mientras toman el medicamento. Solo puede obtener una receta de Accutane si está registrada en iPLEDGE, tiene una receta de un prescriptor que esté registrado en iPLEDGE y surte la receta en una farmacia que esté registrada en iPLEDGE (NIH, 2018).

Alternativas a Accutane para el tratamiento del acné

Aunque Accutane es una terapia para el acné extremadamente eficaz, suele considerarse un tratamiento de último recurso debido a su potencial para causar efectos secundarios graves. La mayoría de los profesionales médicos le recomendarán que pruebe una variedad de otros tratamientos para el acné antes de probar Accutane.

Accutane es un retinoide oral muy potente, pero hay muchos retinoides tópicos que también se consideran tratamientos eficaces contra el acné. Algunos ejemplos de retinoides tópicos son adapaleno (marca Differin), tazaroteno (marca Tazorac) y tretinoína (marca Retin-A) (Leyden, 2017).

El peróxido de benzoílo también se considera uno de los tratamientos más seguros y eficaces para el acné y suele utilizarse como terapia de primera línea. Algunos estudios han demostrado incluso que funciona mejor que la tretinoína tópica para el acné inflamatorio y la investigación también ha indicado que las dosis más bajas de peróxido de benzoilo funcionan igual de bien que las dosis más altas (y causan menos irritación), por lo que no es necesario superar el 5% (Grobel, 2018).

Muchos antibióticos tópicos también se utilizan para inhibir el crecimiento de la bacteria P. acnes y reducir la inflamación. Algunos de los antibióticos tópicos más populares utilizados para tratar el acné son la eritromicina y la clindamicina (Rathi, 2011). Las píldoras anticonceptivas orales también han demostrado ser eficaces para tratar el acné en algunas personas, pero la terapia solo debe utilizarse después de que un profesional médico realice una evaluación hormonal y descarte cualquier posible interacción de los medicamentos o riesgos o complicaciones graves (Słopień, 2018). En algunos casos, las inyecciones de esteroides pueden ser útiles para tratar lesiones inflamatorias grandes (Kraft, 2011).