Carrera tempranaEditar
Las primeras bandas de Frehley fueron The Outrage, The Four Roses, King Kong, Honey y The Magic People. Cuando la última banda de Frehley, Cathedral, empezó a tener actuaciones de pago, abandonó el instituto. Ante la insistencia de su familia y de su novia, Frehley acabó regresando y obteniendo un diploma. Después de la graduación, Frehley tuvo una serie de trabajos de corta duración como cartero, repartidor de muebles, mensajero y repartidor de licores.
KissEdit
Frehley pasó los primeros años de la década de 1970 en una serie de bandas locales, incluyendo una llamada Molimo que grabó medio álbum para RCA Records en 1971. A finales de 1972, su amigo, Chris Cassone, vio un anuncio para un guitarrista principal en The Village Voice y le mostró el anuncio a Frehley. Frehley fue al número 10 de la calle 23 Este, encima del Live Bait Bar, y realizó una audición para Paul Stanley (guitarra rítmica), Gene Simmons (bajo) y Peter Criss (batería). Frehley se presentó con su mejor amigo, Chris Cassone, llevando una zapatilla roja y otra naranja, y fue menos que impresionante visualmente, pero a la banda le gustó lo que escuchó de su forma de tocar. Unas tres semanas después la banda nombró a Frehley como su guitarrista principal. En enero de 1973, la banda se hizo con el nombre de Kiss. Frehley diseñó el logotipo del doble rayo de la banda, que fue pulido por Stanley. La banda decidió rápidamente pintarse la cara para las actuaciones en directo y Frehley decidió empezar a pintarse estrellas plateadas en los ojos. Cuando el grupo decidió finalmente adoptar personajes escénicos a juego con su maquillaje y vestuario, Frehley se convirtió en Space Ace. Más tarde su personaje escénico también fue conocido como The Spaceman.
Mientras Kiss pasaba sus primeros días ensayando y tocando en clubes vacíos, Frehley trabajaba como taxista a tiempo parcial para pagar las facturas. En septiembre de 1973, los miembros de Kiss empezaron a recibir un salario de 50 dólares a la semana del nuevo mánager Bill Aucoin, y Frehley dejó su trabajo de taxista.
Kiss lanzó su álbum debut, Kiss, en febrero de 1974 – Frehley fue acreditado por escribir dos canciones, «Love Theme from KISS» (la única canción co-escrita por los cuatro miembros originales) y un clásico de los fans, «Cold Gin». Sin embargo, debido a la falta de confianza de Frehley en su propia voz para cantar, Simmons interpretó las voces. Frehley escribió o coescribió varias de las canciones de la banda durante los años siguientes, pero no grabó la voz en una canción hasta «Shock Me» (inspirada en su casi electrocución durante un concierto en Lakeland, Florida), que apareció en Love Gun de 1977.
Como guitarrista principal, Frehley era conocido por su toque frenético y atmosférico, convirtiéndose en uno de los guitarristas más populares de la década de 1970 y generando una generación de nuevos músicos. Frehley declaró en el libro Kiss: Behind the Mask que muchos guitarristas le han dicho que su forma de tocar en el éxito Alive! de 1975 les impulsó a coger el instrumento. Frehley es muy conocido por utilizar guitarras Gibson Les Paul, incluyendo su modelo de conversión de marca Les Paul Custom (que fue diseñado e implementado por John Elder Robison, conocido como «Ampie», un ingeniero de audio que trabajaba con la banda), que llenaba el escenario de humo durante su solo de guitarra en vivo.
Junto con los otros tres miembros de Kiss, Frehley lanzó un álbum homónimo en solitario en 1978. El suyo fue el más vendido de los cuatro, y el único sencillo del álbum – «New York Groove», escrito por Russ Ballard y grabado originalmente por Hello- alcanzó el Top 20 en Estados Unidos.
La presencia de Frehley como compositor dentro del grupo aumentó en 1979. Contribuyó con tres canciones para Dynasty de 1979 y tres para Unmasked de 1980. Aunque esta no fue la época de mayor éxito comercial para Kiss en los Estados Unidos, la banda estaba empezando a despegar en otros países (sobre todo en Australia, donde Dynasty y Unmasked son sus álbumes más vendidos). Aunque su papel como compositor dentro de Kiss iba en aumento, Frehley se encontraba cada vez más en desacuerdo con la dirección musical de la banda. Después de que Peter Criss fuera expulsado de Kiss en 1980, Frehley a menudo era superado por 2-1 en las decisiones de la banda, ya que el batería sustituto Eric Carr no era socio de Kiss y no tenía voto. La participación de Frehley en la grabación de Music from «The Elder» de 1981 fue mucho más limitada que en los álbumes anteriores. Esto se debió en gran parte a su descontento con la decisión de la banda de crear un álbum conceptual en lugar de un álbum de rock directo, y también, según admitió el propio Frehley, a que «no se relacionaba del todo bien» con el productor Bob Ezrin, que cortó muchos de los solos de Frehley de las pistas grabadas.
Aunque Frehley apareció en las portadas del álbum de grandes éxitos de 1982, Killers, y del álbum de estudio Creatures of the Night, no tuvo ninguna participación en Killers, y su aportación musical fue mínima en Creatures of the Night. Las últimas apariciones de Frehley con la banda fueron el vídeo de «I Love It Loud», una serie de apariciones promocionales en Europa en noviembre de 1982 y una entrevista de la banda con MTV promocionando su gira mundial.
Carrera en solitario/Frehley’s CometEdit
En diciembre de 1982, Kiss comenzó la gira de Creatures of the Night sin Frehley: fue sustituido por Vinnie Vincent. Sin embargo, Frehley conservó una cuarta parte de la sociedad de Kiss hasta 1985. Recibió una cuarta parte de los beneficios tanto de Lick It Up como de Animalize, aunque no tuvo ninguna participación en ninguno de los dos discos.
En 1984, Frehley comenzó su carrera en solitario después de Kiss reuniendo una banda que incluía, entre otros, al batería Anton Fig (que había actuado en el álbum en solitario de Frehley de 1978 y en dos álbumes de Kiss). El bajista John Regan (que había trabajado con Peter Frampton), a quien Frehley conoció en 1980, también era un miembro original de la banda, al igual que el vocalista y guitarrista Richie Scarlet y el teclista Arthur Stead. El grupo, cuyo nombre alternaba entre ‘Ace Frehley’ y Frehley’s Comet, grabó una serie de demos a lo largo de 1984 y 1985. La banda realizó su primer show en vivo en los estudios S.I.R. en la ciudad de Nueva York el 30 de noviembre de 1984, y tocó un puñado de shows en el noreste de los Estados Unidos en marzo de 1985.
Después de algunos intentos fallidos de asegurar un contrato de grabación, el grupo finalmente firmó con Megaforce Records y lanzó su primer álbum, Frehley’s Comet, el 7 de julio de 1987. El álbum fue coproducido por Eddie Kramer, que había producido no sólo varios álbumes de Kiss, sino también el álbum de 1978 de Frehley y algunas de sus demos de 1984-85. Fig, siendo ahora el baterista en el estudio para el programa de televisión nocturno de David Letterman, actuó en el álbum pero no pudo mantener un compromiso permanente con las giras. Tocó en la gira de 1987 en los Estados Unidos cuando la banda de Frehley tocó un programa doble con Y&T, y White Lion abriendo los shows. Cuando la banda empezó a grabar este álbum, Scarlet había dejado el grupo para dedicarse a otros proyectos y fue sustituido por Tod Howarth. Además, en algún momento entre los primeros conciertos de Frehley’s Comet en 1984-85 y su fichaje por Megaforce, la banda se había convertido en un cuarteto, y Stead ya no tocaba con el grupo.
Frehley’s Comet, una mezcla de hard rock y pop metal, fue un exitoso regreso a la escena musical para Frehley. El álbum alcanzó el número 43 en el Billboard 200 (vendiendo casi 500.000 copias), y el single, una versión de Russ Ballard «Into the Night», llegó al número 27 en la lista de Mainstream Rock Tracks. «Rock Soldiers» era una canción autobiográfica, escrita en parte sobre la persecución policial de Frehley en abril de 1982 en White Plains, Nueva York, mientras conducía un DeLorean con su amigo. El vídeo de «Rock Soldiers» recibió una difusión moderada en la MTV, especialmente en Headbangers Ball.
A pesar de las críticas positivas y las buenas ventas del álbum Frehley’s Comet, Frehley no pudo mantener un gran impulso comercial. Dos álbumes de Frehley’s Comet de 1988 -el EP en vivo Live+1 y el segundo álbum de estudio Second Sighting- alcanzaron el número 84 y 81, respectivamente. Un par de giras en apoyo de Alice Cooper y Iron Maiden terminaron prematuramente, con la banda alegando la falta de pago en ambos casos.
Con el fin de revertir la decadente fortuna comercial de su banda, Frehley abandonó el apodo de Frehley’s Comet y publicó Trouble Walkin’ de 1989 bajo su propio nombre. Tod Howarth y Jamie Oldaker también decidieron abandonar la banda antes de comenzar la grabación del álbum, y fueron sustituidos por Scarlet y Sandy Slavin. A pesar de la vuelta a un estilo de hard rock más tradicional, Trouble Walkin’ continuó con el patrón de descenso de ventas, y alcanzó el número 102.
Un aspecto notable de Trouble Walkin’ fue la aparición como invitado de Peter Criss, que hizo los coros en varios temas, junto con Sebastian Bach y otros miembros de Skid Row. Era la primera vez que Criss y Frehley actuaban juntos en un disco desde el álbum de Kiss de 1979, Dynasty, aunque Criss había aparecido brevemente en un show de Frehley’s Comet en Los Ángeles en 1987, tocando la batería en un bis final de «Deuce». Frehley le devolvería el favor tocando solos en el álbum Cat #1 de Peter Criss en TNT Records, publicado en 1994. En contraste con la relación algo adversa que Frehley tuvo con Kiss (particularmente con Gene Simmons) a lo largo de los años 80, él y Criss habían mantenido buenos lazos durante la década. En junio de 1995, las bandas de Frehley y Criss se embarcaron en la gira «Bad Boys Tour» con Scarlet en la guitarra, marcando el final de la banda en solitario de Frehley durante varios años, ya que Kiss poco después se reunió y comenzó a hacer giras juntos de nuevo.
Reunión con KissEditar
En 1996, Frehley se volvió a unir a Kiss para una exitosa gira de reunión, en la que los cuatro miembros originales de la banda actuaron en vivo por primera vez desde la salida del baterista original Peter Criss en 1980. Tras la gira, anunciaron que la formación original volvería al estudio para grabar un nuevo álbum. El disco resultante, Psycho Circus, se promocionó con una exitosa gira mundial, pero un par de años después se reveló que la participación de Frehley y Criss en él fue mínima. Se cree que «Into the Void», que fue la única contribución de Frehley al disco, incluyendo la voz y la guitarra principal, es el único tema en el que actuaron los cuatro miembros originales. Después de completar el «Farewell Tour» con Kiss a finales de 2001, Frehley dejó la banda y retomó su carrera en solitario. En octubre de 2018, se reunió con Kiss en el Kiss Kruise.