La Pascua es el momento del año cristiano en que los cristianos recuerdan la Muerte y Resurrección de Jesucristo. Creen que Jesús, que según ellos era el hijo de Dios, murió por los males de todos y volvió a la vida tres días después para derrotar a la muerte y al mal: así que si crees en Él vivirás para siempre en el Cielo.
¡Nadie está 100% seguro de dónde sacamos la palabra inglesa ‘Easter’! En casi todos los demás idiomas europeos, la palabra para la fiesta de la Pascua proviene de una variación de la palabra ‘Pascua’ (Pesach – פֶּסַח en hebreo o Πάσχα en griego).
La palabra Pascua proviene probablemente del mes anglosajón ‘Eostremonath’, que era más o menos la época del año que ahora llamamos abril, cuando se celebraba la fiesta cristiana. El mes parece llevar el nombre de una diosa alemana ‘Eostre’ u ‘Ostara’. Pero la única referencia a este nombre es del historiador primitivo Bede en el año 725 d.C. Y no estamos seguros al cien por cien de que fuera exacto. Pero que la fiesta lleve el nombre del mes en el que se celebra parece tener sentido.
(También puede ver algunas fuentes que dicen que lleva el nombre de una diosa acadia llamada «Ishtar». ¡Pero se ha demostrado ampliamente que esto no tiene sentido! Ishtar era una diosa en las religiones muy antiguas de Oriente Medio, hace unos 5000 años. Dejó de ser adorada al menos 1500 años antes de que naciera Jesús. Así que, aparte de tener un nombre que suena un poco a Pascua, no tiene nada que ver con la fiesta judía de la Pascua ni con la fiesta cristiana de la Pascua que vino después. Su nombre se relacionó por primera vez con la Pascua en 1853, cuando un ministro eclesiástico, que tenía unas opiniones muy extrañas sobre muchas cosas, escribió un panfleto que no tenía ningún mérito histórico serio.)
La fiesta de la Pascua data de hace unos 4.000 años, cuando los judíos recuerdan que Dios los salvó de la esclavitud en Egipto. Jesús era judío y por eso celebraba la Pascua. La Pascua tiene lugar en el primer mes del año nuevo judío (14-15 del mes de Nisan). El calendario judío sigue el ciclo de la luna, por lo que la fecha cambia un poco cada año.
Los primeros cristianos judíos añadieron las celebraciones de la Pascua a la fiesta de la Pascua y, como Jesús resucitó en domingo, el día de Pascua se convirtió en el primer domingo después de la Pascua.
A diferencia de la Navidad, cuando se celebra el nacimiento de Jesús (¡aunque no sabemos en qué momento del año nació Jesús!), la Pascua se celebra en torno a la misma época del año en que fue asesinado. Esto se debe a que Jesús murió en la época de la fiesta judía de la Pascua.
Con el paso de los años, la fiesta cristiana se alejó ligeramente de la Pascua judía, por lo que ahora no tienen la misma fecha, ¡pero a veces están muy cerca! La fecha cristiana de la Pascua también sigue a la luna, por lo que también cambia cada año. Para complicar aún más las cosas, los cristianos ortodoxos celebran la Pascua, al igual que la Navidad, en un día diferente al de los cristianos católicos y occidentales!
Para los cristianos, el período completo de la Pascua dura mucho tiempo. La Pascua comienza oficialmente con la Cuaresma el miércoles de ceniza, 46 días antes del día de Pascua. (¡La Cuaresma dura 40 días, pero no se cuentan los domingos!) Luego, 39 días después del Día de Pascua, los cristianos celebran el Día de la Ascensión, cuando recuerdan que Jesús regresó al cielo y prometió volver a la tierra algún día. La Semana Santa termina oficialmente 49 días después del día de Pascua con la fiesta cristiana de Pentecostés o Pentecostés, cuando los cristianos recuerdan que Dios envió su Espíritu Santo para ayudar a los cristianos. Así que la Pascua es una época muy ocupada para los cristianos
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