El acetoclor es un herbicida ampliamente utilizado en el maíz en Minnesota, y su uso se ha extendido a la soja y la remolacha azucarera. Los nombres comerciales comunes de los productos de acetoclor incluyen Harness, Keystone, SureStart, Surpass, Volley y Warrant*. En 2016, se aplicó al 56% de las hectáreas de maíz de Minnesota, lo que lo convierte en el segundo herbicida para maíz más utilizado en el estado en términos de hectáreas cubiertas (ver Uso de plaguicidas en Minnesota). Dependiendo de la etiqueta del producto específico de acetoclor, está registrado en Minnesota para su uso en maíz de campo, maíz de palomitas, maíz de semilla de producción, maíz de ensilaje, maíz dulce, soja y remolacha azucarera.
El acetoclor controla las malas hierbas mediante la inhibición del crecimiento de los brotes de las plántulas. Es necesario aplicarlo antes de que las malas hierbas germinen para que sea eficaz; por lo tanto, suele aplicarse justo antes o después de la siembra. El acetoclor proporciona un buen control de la mayoría de las malas hierbas anuales y de una serie de malas hierbas anuales de hoja ancha. Su control de las malas hierbas perennes se limita al coquillo amarillo (Weed Control Guide, Ohio State University Extension, 2018 – PDF). A menudo se utiliza en combinación con otros herbicidas para obtener un control de malezas de «amplio espectro». La atrazina es el compañero de premezcla más común con el acetoclor (Tabla 3).
Otros herbicidas de preemergencia para el maíz que proporcionan un control de las malas hierbas similar al del acetoclor incluyen la dimetenamida-P (Outlook, Slider), el S-metolacloro (Charger, Dual II Magnum, Cinch) y la pendimetalina (Prowl)* y muchos otros. (Ensayos de comparación de sistemas herbicidas para el control de las malas hierbas en el maíz de campo, Universidad de Minnesota).
El acetocloro pertenece a la familia de los herbicidas cloroacetanos, que también incluye los herbicidas alacloro, dimetenamida y metolacloro. Pertenece al grupo de acción 15 de los herbicidas, conocidos como inhibidores de ácidos grasos de cadena larga (póster de clasificación de herbicidas, modo de acción, enero de 2017 – PDF), el acetoclor se ha encontrado en concentraciones preocupantes en los arroyos del centro-sur de Minnesota. Un cuerpo de agua, el Silver Creek ubicado en el centro de Minnesota, está en la lista de aguas deterioradas del estado debido a concentraciones elevadas de acetoclor.
El acetoclor actualmente no es un plaguicida de uso restringido (RUP, por sus siglas en inglés); por lo tanto, no se necesita una certificación especial para su uso a menos que se esté aplicando para el alquiler o si se está utilizando en combinación con un plaguicida de uso restringido como la atrazina. Si el acetoclor se aplica por cuenta ajena o se utiliza en combinación con un plaguicida de uso restringido, los aplicadores de plaguicidas deben tener una licencia o certificación del MDA, un proceso que incluye la aprobación de un examen sobre el uso adecuado de los plaguicidas. Por favor, vea los programas de certificación y licencia de aplicadores de pesticidas de Minnesota para más información.