Dentro de la misma especie, como se muestra en el moderno jaguar sudamericano (Panthera onca) y en el tigre asiático (Panthera tigris), los individuos de zonas más altas y frías alcanzan tamaños mayores. El registro fósil de los guepardos es escaso. A diferencia del Smilodon fatalis, las lesiones graves conducen a la muerte y no hay signos de cooperación como se observa en esta última especie de machairodont. Los fósiles sugieren un estilo de vida similar al de las especies modernas de guepardos: solitario, a excepción de las madres y los cachorros y, posiblemente, de los hermanos, como se observa en los guepardos, tácticas de caza más especializadas que reducen el número de especies que se cazan y, por tanto, aumentan el tamaño de un territorio y hacen que la especie esté más repartida que el leopardo moderno (Panthera pardus), mucho más adaptable. El paleontólogo de vertebrados Alan Turner sugiere que «dado que tenía las proporciones corporales del guepardo vivo, y que la velocidad de carrera es un reflejo de la longitud de la zancada para una frecuencia de zancada determinada, es posible que estos grandes animales también fueran capaces de correr algo más rápido que sus parientes vivos, aunque un mayor peso podría haber contrarrestado cualquier ventaja de un mayor tamaño». No está tan claro si necesitaban correr más rápido». La razón por la que A. pardinensis alcanzó un gran tamaño podría ser para mantenerse caliente, para moverse más rápido, para someter a presas más grandes, o una combinación de las tres.
En el mismo campo que el guepardo moderno, habría sido un cazador relativamente exitoso, muy cauteloso con las heridas, y rara vez entraba en contacto con otros de su especie. Habría sido cauteloso, prefiriendo la huida a la lucha, y habría desconfiado de presas grandes capaces de herir al guepardo. Por lo general, la caza cooperativa no se habría utilizado, y las tasas de mortalidad de las crías habrían sido elevadas. El guepardo moderno debe dejar de correr después de unos 60 segundos, o cuando su temperatura corporal se eleva por encima de los 40 °C (104 °F), y esta gran especie probablemente también habría tenido estos límites.
CazaEditar
Podría haber cazado cualquier cosa, desde pequeños ciervos muntjac contemporáneos y íbices de montaña, hasta alces y posiblemente sambar, presas que eran considerablemente más grandes que la presa ideal del guepardo moderno, la gacela de Thomson. El guepardo moderno utiliza un estilo de caza específico que no se ve en ninguna otra parte de la familia de los felinos: en las llanuras abiertas, localiza la presa y camina directamente hacia un grupo o individuo, sin agacharse, con la cabeza y la cola hacia abajo. Cuando se acerca a una distancia adecuada (normalmente 50 metros), corre hacia delante. La persecución es rápida y da muchas vueltas hasta que el guepardo utiliza una garra de roer agrandada para enganchar la pata trasera de la presa o golpear sus flancos para desequilibrarla o dañar su tendón de Aquiles. Cuando la presa cae al suelo, el guepardo la asfixia con una pinza en la garganta y, tras descansar, come todo lo que puede en el lugar antes de ser perseguido por depredadores más grandes u ocasionalmente haber comido todo lo que puede. Esta secuencia de persecución por una zona abierta y el enganche de la pata trasera es única y a menudo necesaria para el guepardo: la presa que no huye es abordada con una gran confusión por parte del guepardo y a menudo es dejada ilesa si no puede ser persuadida a huir..
Debido a la estructura del esqueleto del Acinonyx pardinensis, es muy probable que la especie más grande utilizara un enfoque similar para cazar; también tenía una gran garra de roer y su forma delgada estaba definitivamente hecha para correr. Acechar, esprintar, tropezar y matar era probablemente un elemento común de las tácticas de caza de las especies grandes. El guepardo moderno casi siempre utiliza una pinza en la garganta para asfixiar a la presa y esta especie de Acinonyx probablemente utilizaba este método para matar. Debido a los pequeños caninos y a los débiles músculos de la mandíbula de ambas especies, una pinza en el hocico (que se ve en los leones) o el corte de la médula espinal (que se ve en los jaguares) generalmente no es una opción, por lo que una pinza en la garganta se habría utilizado de manera más prominente. El guepardo gigante, al ser más poderoso y poseer un juego de mandíbulas más fuerte, como demuestran Geraads et al., probablemente también era capaz de aplastar los huesos del cuello y el cráneo de sus víctimas. Como también era más pesado, probablemente habría sido un corredor más lento que los guepardos modernos, a pesar de sus patas más largas. El guepardo gigante, al igual que el guepardo moderno, parecía evitar comer huesos, según la evidencia de sus dientes carnosos, y era un comedor rápido que probablemente podía consumir una gran cantidad de carne antes de que otro depredador, como las hienas, el homoterio machairodóntico, o los lobos llegaran para alejar al felino de su presa.