(RNS) Esta semana, millones de estadounidenses harán una pausa antes de zambullirse en el pavo, el relleno y la salsa para dar gracias a Dios por la abundancia que hay en su mesa.
Pintura «Freedom from Want» de Norman Rockwell
Pero muchos de los no religiosos también incluirán un momento de agradecimiento, ya que la «gracia secular» crece en popularidad entre ateos, humanistas, agnósticos, librepensadores y otros llamados «nones».»Damos gracias por lo que está ocurriendo aquí y ahora», dijo Maggie Ardiente, directora de desarrollo y comunicaciones de la Asociación Humanista Americana, que la semana pasada pidió a sus miembros que compartieran su gracia secular en su página web.
«Es importante que nosotros, como no creyentes, reconozcamos que somos afortunados en el gran esquema del universo y que pasemos este tiempo con nuestros amigos y familiares, y la tradición de hacerlo una vez al año, seas religioso o no, es algo valioso».»
Aunque la gracia secular no se dirige a ninguna deidad ni implica ninguna espiritualidad, los que la dicen dicen que sigue satisfaciendo una necesidad.
«Lo que hacemos es dar las gracias a la gente», dijo Zachary Moore, un ateo de 33 años del área de Dallas-Fort Worth. «El Día de Acción de Gracias es como un microcosmos de tu vida, cuando puedes ver quién te ha ayudado a llegar al punto en que tienes una familia o un círculo cercano de amigos con los que puedes sentarte. Como ateo, quiero dar las gracias a esas personas y a todos los que me rodean. Esa es una verdadera acción de gracias».
La idea de una gracia secular no es nueva. Los unitarios-universalistas y los adeptos a otros credos no teístas han pronunciado bendiciones sin Dios durante años, y Robert Ingersoll, «el Gran Agnóstico», pronunció un «Sermón de Acción de Gracias» en 1897 en el que daba las gracias a científicos, artistas, estadistas, madres, padres, poetas y a casi todo el mundo excepto a Dios.
La gracia secular suele reconocer a los animales que dieron su vida por el festín, a las personas que prepararon la comida e incluso a los elementos de la naturaleza que contribuyeron a ella: tierra, agua, fuego y aire. También suele hacer referencia a las piedras de toque humanistas seculares de la comunidad, la interdependencia y las relaciones.
Y hay otra diferencia clave entre la gracia secular y la religiosa: la gracia secular no se ofrece como una oración, sino más bien como una bendición sobre los presentes.
«La gratitud no conoce la teología», dijo Moore. «La gratitud es una experiencia humana».
Se desconoce cuántas personas ofrecen una gracia secular. Una página de Facebook titulada «1.000.000 de personas para una gracia secular este Día de Acción de Gracias» atrajo sólo 44 «me gusta» en su creación en 2010.
Pero las encuestas revelan que el número de los que no se adhieren a ninguna religión va en aumento: uno de cada cinco estadounidenses y un tercio de todos los adultos menores de 30 años, según el Centro de Investigación Pew. Y muchos «nones» observan elementos extraídos de la religión. La misma encuesta reveló que el 21% de los no religiosos dicen que rezan todos los días.
«Hay una gran variación entre las personas que no son religiosas», dijo Jennifer Beahan, directora adjunta de la sucursal del Centro de Investigación en Grand Rapids, Mich. Beahan, de 25 años, ha contribuido con una bendición laica en el servicio anual interreligioso de Acción de Gracias de la ciudad en varias ocasiones desde su creación en el año 2000.
«Hay algunos que no quieren hacer nunca más un ritual en sus vidas porque viene de la religión», dijo, «pero hay otros a los que les gusta la marca ceremonial de las cosas».
Adam Lee es uno de ellos. Lee, novelista y bloguero afincado en Nueva York, escribió «An Atheist Dinner Benediction» (Una bendición atea para la cena) después de leer una columna de consejos que recomendaba a los ateos abandonar la mesa de Acción de Gracias cuando se diera la gracia religiosa.
«Pero eso cede la palabra a los religiosos y te deja fuera como ateo, lo que puede alterar la paz familiar», dijo. «Pensé: ‘Vamos a idear algo que un ateo pueda decir para la gracia'».
«Que este compartir la comida fomente la paz y el entendimiento entre nosotros», dice en parte. «Que nos lleve a reconocer que dependemos los unos de los otros para todo el bien que podemos esperar recibir, y que todo el bien que podemos esperar lograr se basa en ayudar a los demás a su vez.»
En la mesa de Acción de Gracias de Deborah Strod, la gracia es menos formal, pero no menos importante, dijo. Ella y más de una docena de amigos, miembros de la familia y algún que otro extraviado se reúnen en la casa de su padre en Massachusetts y van pasando por la mesa, de uno en uno, diciendo por qué están agradecidos.
«A veces son bastante profundas», dijo Strod, una no creyente de 49 años. «Mi padre dijo una vez algo así como que está agradecido porque de la materia surge el arte y la creatividad y el amor. Supongo que otros estarían agradecidos a un dios o dioses por eso. En nuestro caso, simplemente es así, pero eso no cambia el nivel de agradecimiento».
Tampoco el hecho de que los comensales se dirijan unos a otros -y no a Dios- altera la importancia del ritual, dijo.
«Todos estamos compartiendo cosas que nos conmueven y son importantes para nosotros», dijo. «Creo que compartir, independientemente de cómo se explique el origen de las cosas que se comparten, es el punto más importante. Es un punto de conexión humana deliberada y compartida que tiene sentido para todos los presentes».
Sarah Kaiser, de 25 años, dijo que su familia solía dar las gracias religiosas antes de las comidas de celebración con tanta firmeza que hoy, incluso siendo atea, bromea diciendo que a veces no sabe cuándo empezar a comer hasta que se dan las gracias.
Pero desde que Kaiser empezó a identificarse como atea en la universidad, su madre ha introducido la «gracia cuáquera» en la mesa de Acción de Gracias, un momento de silencio en el que Kaiser dice que intenta despejar su mente y disfrutar de la presencia de sus seres queridos.
«Me gusta mucho», dice Kaiser. «Parece mucho más abierta y aceptante que muchas tradiciones».
«Una bendición atea» por Adam Lee
«Al reunirnos para compartir esta comida, recordemos primero cómo llegó a nosotros y demos las gracias a las personas que la hicieron posible.
Esta comida nació de la generosidad de la Tierra, en la cálida luz del sol, la rica tierra y la fresca lluvia.
Que nos nutra, en cuerpo y mente, y nos proporcione las cosas buenas para vivir.
Estamos agradecidos a los que lo cultivaron, a los que lo cosecharon, a los que nos lo trajeron y a los que lo prepararon.
Que su consumo provoque los placeres de la amistad, el amor y la buena compañía.
Y mientras participamos de este alimento en compañía de los demás,
mientras lo que antes estaba separado de todos nosotros se convierte en parte de cada uno,
que también recordemos lo que tenemos en común y lo que nos une a todos.
Que este intercambio de alimentos fomente la paz y el entendimiento entre nosotros,
que nos lleve a reconocer que dependemos los unos de los otros para todo el bien que podemos esperar recibir,
y que todo el bien que podemos esperar conseguir reside en ayudar a los demás a su vez.
Que nos recuerde que cuando tendemos la mano a los demás para alegrar sus vidas,
también nuestras vidas se alegran a su vez.»
De Jennifer Beahan:
«Damos gracias a la naturaleza por todo lo que nos ha proporcionado.
Por la familia y los amigos que nos acompañan a lo largo de los años.
Damos gracias por aquellos que han tocado nuestros corazones y nos han hecho sonreír.
Damos gracias a los que han aliviado el sufrimiento,
Que han defendido una causa,
Por los que se han resistido a las leyes injustas,
Que han luchado contra la opresión y la injusticia, y han luchado por las libertades que disfrutamos.
Damos gracias por los que han sacrificado sus vidas para hacer de nuestro mundo un lugar mejor.
Damos gracias por aquellos que han hecho avanzar nuestra comprensión de la medicina y la ciencia.
Que han ayudado a explicar el funcionamiento del Universo.
Damos gracias a los que han aplicado la pintura al lienzo de una manera que despierta sentimientos en lo más profundo de nuestro ser,
Que han compuesto canciones que hacen que nuestros espíritus se eleven,
A todas las personas -pasadas, presentes y futuras- que se esfuerzan por mejorar nuestro mundo y hacer que la vida merezca la pena ser vivida, a estas personas, les damos nuestro mayor elogio y nuestro infinito agradecimiento.»
KRE/MG END WINSTON
Vídeo cortesía de The Atheist Voice vía YouTube