El sendero ferroviario más occidental de Florida, se extiende desde la histórica ciudad de Milton hacia el norte hasta la Estación Aérea Naval de Estados Unidos, Whiting Field. El sendero pasa por bosques de pinos, un pantano de cipreses y una zona de plantas de jarra de punta blanca. Un sendero ecuestre sin pavimentar es paralelo a un segmento del sendero pavimentado.
Sendero estatal Blackwater Heritage; foto de Doug Alderson
Destacado
Sendero Recreativo Nacional
Designado en 2010
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en la Base de Datos del NRT
– Aprender sobre el Programa NRT.
Administrado por la Oficina de Vías Verdes y Senderos (OGT), el Sendero Estatal del Patrimonio de Blackwater está oficialmente designado como parte del Sistema Estatal de Vías Verdes y Senderos de Florida. La Junta de Fideicomisarios del Fondo Fiduciario de Mejoras Internas (Fideicomisarios) obtuvo el título de propiedad en 1993. El corredor fue adquirido al Departamento del Interior de los Estados Unidos sin coste alguno para los fideicomisarios a través del programa Lands to Parks del Servicio de Parques Nacionales. Dos acres y medio adyacentes al Centro de Visitantes del Sendero, desarrollados como un parque comunitario de inicio de sendero con una pequeña área de mantenimiento fue financiado por el Programa de Adquisición de Vías Verdes y Senderos de la Oficina, un componente de Florida Forever. La propiedad está arrendada a la OGT hasta el 30 de enero de 2044. El desarrollo para la pavimentación del sendero fue financiado por el Departamento de Transporte de Florida.
El Blackwater Heritage State Trail es el sendero ferroviario más occidental de Florida, que se extiende desde la histórica ciudad de Milton hacia el norte hasta la Estación Aérea Naval (NAS) Whiting Field. Whiting Field es la Estación Aérea Naval más concurrida del mundo, responsable de un estimado del 46 por ciento del tiempo total de vuelo del Jefe del Comando Aéreo Naval y de más del 10 por ciento del tiempo total de vuelo de la Marina y del Cuerpo de Marines. En su extremo norte, este sendero pavimentado de 8,1 millas se une al «Military Heritage Trail» de 1,5 millas, gestionado por la Marina de los Estados Unidos. En total, más de nueve millas de sendero pavimentado ofrecen un agradable viaje a través de un pintoresco pueblo del norte de Florida y hacia el campo. Nueve puentes de madera cruzan varios arroyos y puntos a lo largo del camino. El sendero es principalmente rural, pero hay varios cruces de calles.
El sendero pasa por la antigua estación de bomberos de Milton, el ayuntamiento de Milton y el centro de visitantes del sendero. Más al norte, hay bosques de pinos, un pantano de cipreses/árboles de la bahía, una zona de plantas de jarra de punta blanca y varios arroyos. El desarrollo para la pavimentación del sendero fue financiado por el Departamento de Transporte de Florida.
El Blackwater Heritage State Trail sigue el camino del histórico ferrocarril de Florida y Alabama. Construida a principios del siglo XX, la línea ferroviaria original transportaba madera, pasajeros y mercancías para la Bagdad Land and Lumber Company hasta el cierre de la fábrica de Bagdad en 1939. En 1943 el gobierno federal compró el corredor que comenzaba en su cruce con el ferrocarril L&N hasta Roeville y extendió las vías 4 millas hasta NAS Whiting Field. La línea se utilizó durante la construcción de la base y posteriormente se utilizó principalmente para el transporte de combustible de aviación. El corredor ferroviario fue desmantelado por la Marina en la década de 1970. En 1993, el Estado de Florida recibió el título, por donación, del Programa de Tierras Federales a Parques del Departamento del Interior de los Estados Unidos. Este sendero de uso múltiple se abrió al público en octubre de 1998.
Hay cinco zonas de aparcamiento situadas a lo largo del corredor del sendero. La entrada al sendero del sur tiene aparcamiento limitado, baños y una fuente de agua. Situado justo al lado de la US90, una milla al norte, el Milton Trailhead cuenta con mesas de picnic y un gazebo, baños, una fuente de agua y un soporte para bicicletas. Una tienda cercana vende, alquila y repara bicicletas.
El Centro de Visitantes, situado en el 5533 de la calle Alabama, aproximadamente a una milla del Milton Trailhead, ofrece aparcamiento, baños, mesas de picnic, parrillas para barbacoa, un anfiteatro, un parque infantil para niños de 2 a 12 años y una sala de reuniones que está disponible para albergar eventos del sendero o para ser alquilada por particulares. Blackwater Heritage Trail, Inc., la organización de apoyo ciudadano del sendero (CSO), gestiona una concesión en el Centro de Visitantes donde se pueden comprar aperitivos y recuerdos. Se pueden alquilar cuatrimotos y triciclos para adultos, previa concertación.
El inicio del sendero ecuestre en la CR191 (Munson Highway) tiene espacio para aparcar coches y camionetas, remolques de caballos y vehículos de gran tamaño. Hay agua potable, agua para los caballos y bancos de picnic cubiertos. El sendero ecuestre discurre paralelo al sendero de asfalto con puentes compartidos. El sendero militar, sin embargo, no permite el paso de los caballos.
Aproximadamente ¼ de milla al norte de esta zona de aparcamiento ecuestre, hay un aseo portátil en buen estado y accesible para la ADA. Un proyecto cuya finalización está prevista para enero de 2010 incluye un aseo abovedado sin agua cerca del punto de las 6 millas y un aseo abovedado sin agua cerca del punto de las 8 millas, donde este sendero se une al Military Heritage Trail y al NAS Whiting Field Trailhead, que incluye un inicio de sendero con una zona de aparcamiento y una mesa de picnic cubierta. Este inicio de sendero más al norte se encuentra en East Gate Road/»Marty Martin Way»
Eventos anuales
- El Mardi Gras de los niños – tiene lugar cerca del Mardi Gras (normalmente en febrero). El evento es un paseo de diversión familiar desde el aparcamiento del Ayuntamiento hasta el Centro de Visitantes y va seguido de un concurso de disfraces. Blackwater Heritage Trail, Inc., la organización de apoyo ciudadano (CSO) del sendero y el personal coordinan el evento.
- Caminata de perros – el primer sábado de septiembre desde el Centro de Visitantes. La caminata suele recorrer alrededor de 1 milla del sendero a un ritmo tranquilo. Todos los perros que participen deben tener licencia y llevar una correa de seis pies.
- Festival de la Bicicleta de Aguas Negras – el tercer sábado de mayo desde el Centro de Visitantes. Habrá muchos tipos de ciclos para ver y oportunidades para probar el paseo. Los participantes traen sus ciclos y creaciones, con trofeos otorgados para varias categorías. Los niños participan en el desfile de bicicletas. Se repartirán premios gratuitos durante todo el día, así que asegúrate de registrarte y conseguir un ticket cuando llegues.
- Fenner McConnell – Matt Wentz Memorial Blackwater Heritage Century Ride – tercer sábado de octubre – las distancias incluyen 42, 62 y 102 millas. Una parte de la recaudación de la carrera se destinará a la Blackwater Heritage State Trail para mejorar la ruta.