El análisis aplicado de la conducta en los servicios educativos se utiliza más comúnmente en las clases de educación especial para tratar los problemas de conducta entre los alumnos con necesidades especiales. Sin embargo, muchas de las teorías y preceptos comunes en la educación en general hoy en día también han surgido de la ciencia del análisis de la conducta.
La historia del análisis aplicado de la conducta en la educación en Estados Unidos está inextricablemente ligada al significativo aumento de los diagnósticos de Trastorno del Espectro Autista (TEA) entre los niños en edad escolar que surgió a mediados de la década de 1990. De repente, las aulas se vieron desbordadas por niños con necesidades especiales que mostraban a veces graves problemas de comportamiento, lo que repercutía tanto en su propia educación como en la de los demás.
Por esa misma época, en 1999, el Cirujano General publicó un informe que confirmaba que el ABA era uno de los pocos tratamientos científicamente válidos para el autismo.
Hoy en día, 1 de cada 68 niños estadounidenses está diagnosticado con TEA. La ley federal IDEA (Individuals with Disabilities Education Act), aprobada por primera vez en 1975, garantiza a cada uno de ellos el derecho a una educación individualmente apropiada. Aunque la IDEA no impone específicamente los servicios de ABA, tanto los padres como los administradores de las escuelas llegan cada vez más a la conclusión de que estos tratamientos ofrecen los mejores resultados para los niños.
Pero no todos los ABA que trabajan en la educación se ocupan exclusivamente de la educación especial, y no todos los que trabajan en la educación especial lo hacen sólo con pacientes autistas. Las técnicas ABA se utilizan con alumnos de educación especial de todo tipo, y a menudo también en las aulas de educación general. El análisis de la conducta puede ser una poderosa herramienta de enseñanza independientemente del material o de los estudiantes.
El campo está entre los más grandes de todos los dominios de la práctica ABA. La Junta de Certificación de Analistas de la Conducta (BACB), una organización sin fines de lucro fundada en 1998 para proporcionar servicios de certificación y mantener los estándares profesionales para los analistas de la conducta, encontró en un estudio de 2015 que casi el 30 por ciento de todos los puestos de trabajo en la industria estaban en los servicios de educación.
Análisis de la Conducta Aplicado en la Educación Especial: FBA, IEP y BIP
Aunque el autismo es una parte importante del panorama de la educación especial en Estados Unidos hoy en día, no es el único problema con el que trabajan los ABA en la educación. También tratan a estudiantes con:
- Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH)
- Impedimentos del habla y del lenguaje
- Lesión cerebral traumática (TBI)
- Trastornos obsesivos/compulsivos (TOC)
- Cualquier comportamientorelacionado con la conducta o enfermedad
IDEA domina la práctica del análisis aplicado de la conducta en la educación especial.
La legislación requiere que los distritos escolares proporcionen servicios gratuitos y apropiados para ofrecer el mismo nivel de educación a los estudiantes discapacitados que a sus compañeros de educación general. A lo largo de los años, se han introducido ciertos conceptos y prácticas obligatorias para normalizar este proceso. Los ABA que trabajan en el sistema educativo están íntimamente familiarizados con el marco establecido por IDEA.
Uno de los principios centrales de este marco es el Programa Educativo Individualizado, o IEP. El IEP es un plan específico para el alumno con el fin de abordar sus problemas y permitirle recibir los servicios educativos adecuados. El plan debe seguir el precepto del Entorno Menos Restrictivo (LRE), que exige que, en la medida de lo posible, se permita al alumno estudiar y aprender en el mismo entorno de clase que sus compañeros de educación general.
Los ABA son cruciales en muchos de los pasos de este proceso, incluida la decisión de si un alumno concreto reúne los requisitos para un IEP. IDEA requiere una evaluación adecuada de los posibles estudiantes de educación especial, un requisito que los ABA a menudo ayudan a cumplir mediante la realización de una Evaluación de la Conducta Funcional (FBA) del estudiante.
La FBA es el proceso de recopilación y análisis de información sobre el comportamiento de un estudiante y las señales ambientales que influyen en él. El ABA lleva a cabo una FBA realizando cuidadosas observaciones en persona, revisando los registros e informes de los profesores y los padres, y entrevistando directamente al alumno. Puede establecerse un registro de comportamiento para realizar observaciones consistentes a lo largo del tiempo, y el ABA normalmente se coordinará con los profesores o administradores para asegurar que los datos para este registro se recogen de forma rutinaria y precisa.
El papel del ABA continúa en el desarrollo del IEP. Trabajando en coordinación con otros profesionales de la medicina y la psicología, los padres, los profesores y los administradores, el ABA ayudará a dar forma al IEP y, cuando sea necesario, construirá un Plan de Intervención Conductual (BIP) como parte del mismo.
Un BIP proporciona un plan a seguir por todos los educadores y cuidadores responsables del alumno. El PIF:
- Establece metas y objetivos para el alumno.
- Describe las técnicas de intervención de la dirección en las conductas problemáticas.
- Identifica las respuestas adecuadas a la exhibición de conductas problemáticas.
- Enumera las conductas de sustitución que deben fomentarse.
Por ejemplo, en el caso de un alumno con TDAH, el PBI podría pedir que un profesor se reuniera con el alumno al bajar del autobús para acompañarlo a clase, con el fin de reducir el potencial de distracciones en el camino. En la clase, puede pedir que se establezca un lugar tranquilo para el alumno cuando se sobreestimule en el entorno ordinario de la clase. Podría especificar el lenguaje positivo a utilizar para reforzar las conductas apropiadas, y esbozar las disciplinas a utilizar para reducir las conductas inapropiadas.
El ABA tiene acceso a una amplia gama de técnicas a aplicar en el desarrollo de un BIP para su uso en un IEP, incluyendo:
- Entrenamiento de Ensayos Discretos (DTT) – Implica dividir las conductas complejas en una serie de elementos, que son reforzados por separado y secuencialmente para construir la conducta deseada.
- Tratamiento de Respuesta Pivotante (PRT) – En lugar de dirigirse a conductas específicas, el PRT implica un examen holístico de las motivaciones y la capacidad de respuesta del paciente.
- Entrenamiento en el entorno natural (NET) – NET utiliza sistemas de recompensa ya establecidos en la vida del paciente y los empareja con conductas deseadas para crear un patrón naturalista de respuesta a la conducta.
A lo largo de la carrera del estudiante, el analista de la conducta seguirá siendo responsable tanto de la realización de la terapia directa uno-a-uno, según sea necesario, la formación y el asesoramiento de otros cuidadores y educadores en la aplicación de las técnicas de ABA, y seguir evaluando el progreso del estudiante y hacer los cambios necesarios en el IEP.
Las técnicas de ABA también se aplican a la gestión general de las aulas de educación especial. Los profesores de educación especial utilizan una serie de soluciones ABA para gestionar las clases de estudiantes con necesidades especiales, incluyendo:
- Emparejamiento – Asociar una experiencia positiva para los estudiantes con los profesores y el personal de apoyo, para animar a los estudiantes a cooperar y comportarse para el personal. Por ejemplo, mostrar un interés individual por el alumno, o asegurarse de que las recompensas provienen de ese personal, crean asociaciones positivas.
- Recogida de datos – De forma similar a la realización de una FBA, los educadores especiales suelen llevar a cabo evaluaciones periódicas y objetivas del entorno de la clase para proporcionar una base para la futura toma de decisiones.
- Indicaciones – Se pueden introducir ciertas indicaciones en el entorno de la clase diseñadas para poner a todos los alumnos en la misma página y orientarles hacia los comportamientos adecuados en los momentos apropiados. Una instrucción verbal consistente en los momentos de prueba o la exhibición de una imagen particular para introducir un tema en particular ayuda a condicionar a los estudiantes.
Análisis de Conducta Aplicado en la Educación General
Aunque la mayoría de los analistas de conducta en el sistema educativo trabajan en entornos de educación especial, el campo del análisis de conducta aplicado ha tenido una influencia considerable en el sistema de educación general también y continúa encontrando aplicaciones en las aulas regulares.
En general, la gestión del aula puede ser el tema en el que más herramientas de análisis de conducta dirigido se utilizan en la educación general. Los profesores han aprendido a aplicar los principios científicos del refuerzo positivo para fomentar la armonía y el comportamiento adecuado en las aulas a través de herramientas como:
- El sistema de recompensa del tarro de canicas
- El juego del buen comportamiento
- El sistema de cartas de colores
Sin embargo, muchas técnicas educativas modernas tienen sus raíces en el análisis de la conducta. Muchas premisas comunes en la educación aplican los principios del ABA, tales como:
- Cuestiones semanales regulares – Utilizan la consistencia y el refuerzo a intervalos fijos para impulsar la retención de conocimientos.
- Ofrecer estrellas de oro – Crea un sistema de recompensas por comportamientos apropiados o logros educativos.
- Exigir a los estudiantes que levanten la mano antes de hablar – Un tipo de moldeado que inculca un comportamiento consistente y respetuoso en el entorno de la clase.
Preparación para una carrera de ABA en la educación
En cierto sentido, casi todos los educadores reciben y utilizan las técnicas del análisis aplicado de la conducta en sus carreras. Cualquier grado avanzado en educación o educación especial incluirá un componente significativo de formación en ABA.
Sin embargo, cualquier persona que considere una carrera dedicada como analista de conducta aplicado en la educación probablemente se preparará con cursos aún más especializados. Muchos puestos de trabajo de ABA en la educación requieren una certificación de Analista de Conducta Certificado por el Consejo (BCBA®) o de Analista de Conducta Asistente Certificado por el Consejo (BCaBA®) del Consejo de Certificación de Analistas de Conducta. Ambas certificaciones exigen titulaciones en análisis del comportamiento, educación o psicología. El BCBA® requiere una maestría, mientras que el BCaBA® sólo requiere una licenciatura.
Los BCaBA® pueden esperar encontrar puestos de asistente de aula o de apoyo similar en el sistema educativo, mientras que los BCBA® con maestría ocuparán puestos de ABA con más responsabilidad e independencia.
En muchos estados, los analistas de conducta aplicada ahora requieren una licencia para ejercer. Sin embargo, en algunos de esos estados, como Nueva York, existen exenciones que permiten a los ABA empleados por los sistemas escolares practicar con estudiantes sin obtener una licencia. No obstante, para estos puestos se suelen requerir o preferir títulos avanzados en educación especial con especialización en análisis conductual aplicado.
Las escuelas siempre buscan voluntarios que ayuden en las clases de educación especial y general. Esta puede ser una excelente manera de prepararse para una carrera en ABA en la educación, lo que le permite acumular experiencia inmediata y directa aplicando técnicas de análisis conductual bajo la supervisión de profesionales de la educación. Citizen Schools es una ubicación central para buscar oportunidades de voluntariado en escuelas públicas; Volunteer Match es otra.
Recursos adicionales para obtener información sobre el análisis conductual aplicado en los servicios educativos
Citizen Schools – Un sitio de búsqueda de oportunidades de carrera y voluntariado que se especializa en colocaciones en escuelas y sistemas educativos.
Volunteer Match – Una organización que enumera las oportunidades de voluntariado en una variedad de campos, incluyendo la educación.
Asociación Nacional de Profesores de Educación Especial – Una organización nacional sin ánimo de lucro que promueve la profesión de los profesores de educación especial y proporciona un foro para la conversación y la difusión de las mejores prácticas, incluyendo las técnicas de ABA.
Asociación Internacional de Analistas del Comportamiento, Grupo de Interés Especial en el Autismo – Un grupo dedicado a tratar con el TEA en múltiples entornos, incluyendo el sistema educativo.